La contaminación plástica en nuestro ecosistema es una creciente preocupación mundial, impactando negativamente tanto al medio ambiente como a la salud humana. Los nanoplasticos, partículas mil veces más pequeñas que los microplásticos, presentan un desafío particular debido a su capacidad para penetrar células vivas y su difícil detección.
El equipo de investigación, dirigido por el profesor Tizazu Mekonnen del departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Waterloo, especializado en ingeniería de polímeros, desarrolló un método innovador utilizando desechos de epoxi. A través de un proceso de descomposición térmica, transformaron el epoxi en carbón activado, un material eficaz para la eliminación de nanoplasticos de sistemas de aguas residuales.
Los investigadores utilizaron el carbón activado para tratar el agua contaminada con nanoplásticos después de producir nanoplásticos a partir de tereftalato de polietileno, una forma de poliéster que se usa a menudo en botellas de agua de plástico y ropa como el vellón. Estos pequeños contaminantes suponen un mayor riesgo para la salud en comparación con los microplásticos, ya que pueden penetrar en las células y son difíciles de detectar. La eficiencia de eliminación del 94% de los nanoplásticos se logró atrapando físicamente los nanoplásticos en la estructura porosa del plástico residual, lo que generó carbón activado.
Este resultado no solo ofrece una solución viable para la eliminación de contaminantes a nivel nanométrico sino que también propone una aplicación útil para los desechos de polímeros que, de otro modo, terminarían en vertederos o cuerpos de agua.
Este avance científico no solo contribuye significativamente a la reducción de la huella de carbono de la industria plástica, sino que también promueve el desarrollo económico y la creación de empleo a través de la implementación de tecnologías respetuosas con el medio ambiente. Además, la tecnología propuesta alinea con el enfoque de economía circular, enfatizando la importancia de considerar cada etapa del ciclo de vida del plástico.
La investigación liderada por Mekonnen es un gran avance en la búsqueda de soluciones para la crisis de residuos plásticos y el impacto ambiental de la producción de plásticos. Los próximos pasos del equipo de investigación incluyen la aplicación de este proceso de limpieza con otros tipos de plásticos y pruebas a escala en instalaciones de tratamiento de aguas residuales municipales.
Vía uwaterloo.ca
Antonio de la Rosa dice
Respecto a los plásticos, nos han vendido el Trio de R (Reducir, Reutilizar, Reciclar). Esa mano no me vale, yo prefiero un Póker de cuatro que además incluya RECHAZAR.
Edgar Galindo dice
éxito
Anónimo dice
Fantástico, ya podemos seguir produciendo y utilizando plásticos pues luego podemos eliminarlos, quizás podríamos también buscar la manera de dejar de usar definitivamente estos materiales contaminantes, no?