El sector de las energías renovables en Australia está a punto de experimentar un significativo avance tecnológico gracias a los esfuerzos conjuntos de Energy Vault, una empresa pionera en tecnología de almacenamiento por gravedad, y Acen Renewables. Estas empresas han anunciado recientemente su colaboración para la construcción de dos grandes baterías al lado del mayor parque solar de Australia, el proyecto solar de New England en Nueva Gales del Sur (NSW).
El Proyecto de New England
El parque solar de New England, una vez completadas todas sus etapas, alcanzará una capacidad impresionante de 720 MW.
La primera etapa ya finalizada cuenta con 400 MW, mientras que la segunda etapa, actualmente en desarrollo, agregará 320 MW adicionales.
Acen Renewables previamente había anunciado su intención de construir una batería de 200 MW y 400 MWh en este sitio. Sin embargo, la estrategia se ha adaptado para dividir esta capacidad en dos instalaciones separadas: una batería de 50 MW y 100 MWh y otra de 150 MW y 300 MWh.
Tecnología de almacenamiento por gravedad
Energy Vault es conocida por su enfoque innovador utilizando la gravedad para almacenar energía. Esta tecnología funciona de manera similar a la hidroeléctrica bombeada pero utiliza masas sólidas. Aunque ha generado tanto curiosidad como escepticismo, la firma continúa avanzando en sus proyectos.
Recientemente, puso en marcha su primer proyecto de almacenamiento por gravedad a gran escala en Rudong, China, con una capacidad de 25 MW y 100 MWh.
Impacto y Beneficios Previstos
Optimización del Almacenamiento de Energía
Las baterías en el proyecto de New England se cargarán y descargarán diariamente, diseñadas para distribuir la energía renovable almacenada durante las horas pico de consumo. Esto es crucial para satisfacer la alta demanda y reducir la dependencia del envejecido parque de carbón del estado.
Apoyo Avanzado a la Red
Energy Vault destaca que estas baterías, equipadas con inversores Siemens S120, no solo almacenarán energía sino que también mejorarán la estabilidad de la red ofreciendo soporte durante perturbaciones y controlando la potencia reactiva.
Perspectivas y Futuro
Compromisos y Colaboraciones
El acuerdo actual se ve solo como el primer paso en una relación larga y fructífera con Acen y sus futuros proyectos de generación de energía renovable. Además, Energy Vault ha establecido memorandos de entendimiento con importantes actores de la industria y propuestas de almacenamiento de varios gigavatios hora con Ark Energy.
Desafíos Financieros y Avances
A pesar de revelar ingresos de solo $US 7.8 millones y una pérdida neta de $21.1 millones en el primer trimestre, Energy Vault continúa desarrollando su tecnología, demostrando una reducción de pérdidas en comparación con el año anterior. Este tipo de innovación tecnológica requiere inversiones considerables, pero promete transformar el paisaje energético.
El desarrollo de estas baterías no solo representa un avance tecnológico, sino también un compromiso con el futuro sostenible de Australia. Al implementar soluciones de almacenamiento avanzadas junto al parque solar más grande del país, Energy Vault y Acen Renewables están estableciendo un precedente para el resto del mundo en la transición hacia energías más limpias y eficientes.
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