Los ingenieros del MIT han desarrollado ladrillos de vidrio impresos en 3D que ofrecen una alternativa sostenible a los materiales de construcción tradicionales, como el concreto. Estos ladrillos, que se ensamblan de manera similar a los bloques de juguete LEGO, pueden ser reutilizados varias veces, lo que reduce la necesidad de producir nuevos materiales y disminuye la huella de carbono asociada con la construcción.
Construcción circular: el futuro sostenible
El concepto detrás de esta innovación se basa en la construcción circular, una filosofía que busca reutilizar y rediseñar los materiales de una edificación al final de su vida útil. Esto permite construir nuevas estructuras con los mismos bloques, reduciendo el impacto ambiental. La construcción circular minimiza la emisión de gases de efecto invernadero durante todo el proceso de construcción, desde la fabricación de los materiales hasta la demolición.
En este contexto, los ladrillos de vidrio impresos en 3D podrían desempeñar un papel crucial. Según los investigadores, este tipo de material podría reutilizarse una y otra vez, contribuyendo a un ciclo de construcción más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Innovación en ladrillos de vidrio
Usando tecnología de impresión 3D desarrollada por Evenline, una empresa derivada del MIT, el equipo de ingenieros ha creado ladrillos de vidrio multicapa, diseñados para entrelazarse de manera similar a los bloques de LEGO. Estos ladrillos tienen una forma de figura de ocho, lo que permite una mayor estabilidad al ensamblar las estructuras.
En las pruebas mecánicas, un ladrillo de vidrio fue capaz de soportar presiones comparables a las de un bloque de concreto. Esta resistencia demuestra el potencial de los ladrillos de vidrio como un material estructural reutilizable en la construcción de fachadas y paredes internas.
Ventajas del vidrio reciclado
El vidrio es un material altamente reciclable. Como explica Kaitlyn Becker, profesora asistente de ingeniería mecánica en el MIT, el vidrio puede reciclarse casi infinitamente siempre que no esté contaminado.
«Estamos tomando vidrio y convirtiéndolo en mampostería que, al final de la vida útil de una estructura, puede desmontarse y volverse a ensamblar en una nueva estructura«, afirma Becker. Además, si el vidrio se desgasta, puede ser fundido nuevamente y transformado en una forma completamente diferente, lo que refuerza el concepto de sostenibilidad y reutilización.
Empujando los límites de la arquitectura
Michael Stern, exestudiante del MIT y fundador de Evenline, destaca que el vidrio como material estructural aún sorprende a muchos. Sin embargo, esta investigación está demostrando que tiene el potencial de revolucionar la arquitectura al ofrecer una opción sostenible y versátil para la construcción.
El equipo utilizó una impresora 3D especializada para fabricar los ladrillos a partir de vidrio reciclado, fundiendo botellas de vidrio triturado en un horno. Cada ladrillo está equipado con dos espigas redondeadas, que permiten que los ladrillos se entrelacen fácilmente, al igual que los bloques de LEGO. Además, se incorporó un material entre los ladrillos para evitar que se rayen o agrieten, lo que permite desmontar y reciclar las estructuras sin dañarlas.
Desafíos y próximos pasos
Durante las pruebas, los investigadores utilizaron una prensa hidráulica para evaluar la resistencia de los ladrillos de vidrio. Los ladrillos más fuertes soportaron presiones similares a las que soportan los bloques de concreto. No obstante, las partes más resistentes del ladrillo fueron aquellas en las que los elementos de interconexión estaban hechos de un material distinto al vidrio. Aunque este es un desafío técnico, no representa un obstáculo insuperable para la escalabilidad del diseño.
El equipo planea seguir perfeccionando el diseño de los ladrillos y construir estructuras más grandes con estos bloques de vidrio. Uno de los primeros objetivos es crear un pabellón temporal que permita a las personas interactuar con la estructura, demostrando el potencial de los ladrillos para ser reutilizados en diferentes formas a lo largo del tiempo.
Este proyecto representa un paso significativo hacia la construcción sostenible, un área de gran interés para aquellos comprometidos con la ecología y la reducción del impacto ambiental de la industria de la construcción. Los ladrillos de vidrio impresos en 3D ofrecen una solución innovadora que no solo tiene el potencial de reducir las emisiones de carbono, sino también de reutilizar los materiales de manera eficiente en nuevas estructuras. Con el respaldo de instituciones como el MIT y la financiación de programas de investigación, como el Programa de Becas Bose, este avance podría cambiar el futuro de la construcción hacia un modelo más circular y sostenible.
Vía mit.edu
Cecilio dice
Estupendo proyecto
Dónde puedo verlos o comprarlos?