La refinería de petróleo Stanlow, cerca del río Mersey, es el epicentro de un hub de hidrógeno valorado en £3 mil millones. Su propietaria, Essar Oil UK, utilizará esta infraestructura en un intento de convertirse en la primera refinería descarbonizada del mundo.
Stanlow podría ser la “primera refinería descarbonizada del mundo”
Una refinería de petróleo descarbonizada puede parecer contradictoria, pero Richard Holden, gerente de proyectos en Stanlow, no ve ninguna contradicción. Stanlow produce alrededor de 2 millones de toneladas anuales de CO2, convirtiéndola en el mayor emisor de la región y en un candidato principal para la descarbonización.
“La definición de una refinería descarbonizada implica detener todas esas emisiones de CO2 hacia la atmósfera. En realidad, va más allá de cero neto porque cero neto implica que aún se producen emisiones y se compensan. Nuestro objetivo es reducir esas emisiones a menos del 10% de su cantidad actual,” explicó Richard en una entrevista.
HyNet: El Centro del Proyecto
Stanlow es el centro neurálgico del proyecto de hidrógeno HyNet respaldado por el Gobierno. Este proyecto, con múltiples socios, producirá hidrógeno para grandes clientes industriales como Pilkington, Unilever y Encirc. Los costos de infraestructura del proyecto rondan los £18 mil millones, con gastos operativos hasta 2050 estimados en £30 mil millones. Se espera que HyNet haga una gran contribución a los objetivos de carbono cero neto del Reino Unido.
El hub de producción en Stanlow costará hasta £3 mil millones y comprenderá dos instalaciones iniciales de producción de hidrógeno construidas por EET Hydrogen, una empresa conjunta entre Essar Oil UK y Progressive Energy. La primera instalación, HPP1, comenzará a operar en 2027, produciendo 350 MW de hidrógeno, seguida por HPP2 que producirá 1 GW de hidrógeno.
Captura de carbono y almacenamiento
Stanlow también será el sitio de una planta de captura de carbono, esencial para el proyecto HyNet. Las plantas de hidrógeno HPP1 y HPP2 producirán hidrógeno quemando gas natural, un combustible fósil que genera emisiones de CO2. Sin embargo, el CO2 generado será capturado y enviado por tuberías a Liverpool Bay, donde se almacenará en campos de gas agotados.
A pesar de la escepticismo sobre la viabilidad de la captura y almacenamiento de carbono (CCS), Richard Holden cree firmemente en su éxito. El objetivo de captura de carbono del 97% es ambicioso, pero, como dice Richard, “Nunca se ha intentado a esta escala”.
Historia y transformación de Stanlow
Fundada por Shell en 1924 como una planta de betún, Stanlow se transformó en una gran refinería en los años 70. En 2011, Shell vendió la refinería al conglomerado indio Essar Group, que invirtió más de £700 millones para hacerla rentable. A pesar de los desafíos financieros provocados por la pandemia de COVID-19, la refinería ha recuperado su fuerza con ingresos anuales superiores a £9 mil millones.
Futuro de la energía
La transición hacia un futuro con menos emisiones de carbono es el mayor desafío que la industria energética ha enfrentado. Richard Holden ve un futuro en el que compañías como Essar proporcionen combustibles más limpios esenciales para las próximas décadas. Essar planea no solo descarbonizar Stanlow, sino también crear un parque de combustibles futuros en el sitio.
Hidrógeno: Un combustible limpio
El hidrógeno, el elemento más abundante en el universo, tiene un enorme potencial como fuente de combustible limpio. La producción de hidrógeno se clasifica por colores según el método utilizado: gris (el más sucio, producido quemando combustibles fósiles), azul (con captura de CO2), y verde (producido con electricidad de fuentes renovables).
El proyecto HyNet se centrará principalmente en hidrógeno azul debido a su viabilidad actual. Richard Holden destaca que, aunque el hidrógeno verde es el futuro, su escalabilidad y asequibilidad aún están en desarrollo.
Desafíos y Oportunidades
El éxito del proyecto HyNet podría ser un punto de inflexión significativo en las ambiciones del Reino Unido para alcanzar el cero neto. Richard Holden está seguro de que HyNet cumplirá sus objetivos de captura de carbono y contribuirá significativamente al suministro de combustible bajo en carbono, proporcionando una ventaja competitiva a Stanlow y apoyando el crecimiento económico en la región.
Más información: www.eetfuels.com – www.stanlowterminals.co.uk
Deja una respuesta