Un dron del tamaño de la palma de la mano equipado con células solares ultraligeras permitió ciclos de carga y vuelo consecutivos sin recarga por cable.
Drones solares para un futuro más verde
El mundo de la aviación está experimentando una transformación revolucionaria gracias al desarrollo de tecnologías sostenibles. Recientemente, investigadores de la Universidad Johannes Kepler en Linz, Austria, han dado un paso significativo hacia la aviación autónoma y ecológica con la creación de células solares ultraligeras y flexibles que podrían cambiar nuestra forma de generar y utilizar la energía.
Tecnología de vanguardia en células solares
En el Departamento de Física de la Materia Blanda y el Laboratorio de Materiales Blandos LIT, bajo la dirección del Prof. Martin Kaltenbrunner, y el Instituto Linz de Células Solares Orgánicas, dirigido por el Prof. Niyazi Serdar Sariciftci, se ha logrado un avance significativo. Los investigadores han desarrollado células solares de perovskita quasi-2D que no solo son extremadamente ligeras, sino que ofrecen una salida de energía sin precedentes de hasta 44 vatios por gramo, junto con un nivel comparativamente alto de estabilidad.
Estas células solares, que tienen un grosor de menos de 2.5 micrómetros —veinte veces más delgado que un cabello humano—, demuestran una eficiencia impresionante del 20.1% y una densidad de potencia de 44 W/g. Su flexibilidad y ligereza las hacen ideales para una variedad de aplicaciones, desde la electrónica portátil hasta la Internet de las Cosas, potenciando la próxima generación de sistemas energéticos autosuficientes.
Aplicaciones prácticas y sostenibles
Drones solares en acción
Para demostrar la capacidad de esta nueva tecnología, los investigadores equiparon un dron cuadricóptero comercial del tamaño de una palma con estas células solares ultraligeras. Integradas perfectamente en el marco del dron, estas células representan apenas 1/400 del peso total del aparato. Esta configuración permitió que el dron operara de manera autosuficiente y realizara ciclos consecutivos de carga-vuelo-carga sin necesidad de recarga con cables, destacando la eficiencia y la sostenibilidad de las células solares.
Más allá de nuestro planeta
El potencial de estas tecnologías va más allá de la Tierra. Recientemente, el helicóptero Mars «Ingenuity» demostró la importancia de la aviación solar autosuficiente al ser la primera aeronave en lanzarse desde la Tierra y aterrizar en otro planeta. Las aplicaciones futuras podrían incluir operaciones de búsqueda y rescate, mapeo a gran escala, generación de energía solar en el espacio y exploración del sistema solar.
El desarrollo de células solares perovskitas quasi-2D no solo marca un hito en la tecnología fotovoltaica sino que también pone de manifiesto el compromiso con la innovación sostenible en la aviación. Publicado en la revista Nature Energy, este estudio no solo refleja un avance técnico, sino que también alinea a la ciencia con los esfuerzos globales para un futuro más verde y sostenible. A medida que estas tecnologías se desarrollen y perfeccionen, el sueño de una aviación totalmente autosuficiente y respetuosa con el medio ambiente se acerca cada vez más a la realidad.
Vía www.jku.at
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