El material absorbe la humedad del aire cuando el dispositivo está abierto y libera el agua cuando se expone al sol, permitiendo su recolección en un vaso.
- Material poroso de madera balsa, cloruro de litio y óxido de hierro.
- Absorbe agua del aire y la libera con energía solar.
- Pequeños cubos capturan hasta 15 ml en horas.
- No necesita electricidad, bajo coste.
- Más eficiente que la captura de niebla y enfriamiento radiativo.
- Reutilizable, resistente al frío.
- Potencial en desastres y zonas áridas.
Material esponjoso que extrae agua potable del aire en emergencias
Una innovación sencilla y de bajo coste puede revolucionar el acceso al agua potable en contextos de emergencia y regiones aisladas. Investigadores de la Universidad RMIT (Australia) en colaboración con cinco instituciones chinas han desarrollado un nuevo material compuesto, llamado WLG-15, que extrae agua del aire utilizando solo la energía solar.
¿De qué está hecho el material?
WLG-15 combina tres elementos clave:
- Madera de balsa porosa y liviana, que actúa como soporte estructural y favorece la absorción.
- Cloruro de litio, altamente higroscópico, que mejora la captura de humedad.
- Nanopartículas de óxido de hierro, que permiten absorber radiación solar y facilitan la liberación del agua mediante evaporación.
El diseño en forma de pequeños cubos, instalados dentro de una taza con tapa abovedada, incorpora un sistema de condensación y enfriamiento pasivo asistido por energía solar, sin necesidad de corriente eléctrica.
¿Cómo funciona?
- Con la tapa abierta, el material absorbe la humedad del aire.
- Al cerrarla y exponerla al sol, la radiación calienta las nanopartículas.
- Esto genera evaporación del agua absorbida, que luego se condensa en la superficie interna gracias a un sistema de enfriamiento solar.
Resultados en laboratorio
Bajo condiciones controladas (90% de humedad relativa), el sistema logró:
- Absorber 2 ml de agua por gramo de WLG-15
- Liberar casi toda el agua en menos de 10 horas.
- Con solo 9 cubos de menos de 1 gramo cada uno, se recogieron 15 ml de agua.
Aunque el volumen es modesto, su bajo peso y modularidad permiten escalar el sistema fácilmente.
Comparación con otras tecnologías
Frente a generadores atmosféricos de agua (AWG), que requieren electricidad y pueden costar más de 15.800 euros, WLG-15 ofrece una alternativa:
- Más barata.
- Portátil.
- Libre de electricidad.
- Más eficiente en contextos con poca infraestructura.
Además, el material ha demostrado ser reutilizable y resistente a temperaturas bajo cero, manteniendo su rendimiento tras semanas de almacenamiento.
Aplicaciones reales
Este sistema tiene un enorme potencial para:
- Ayuda humanitaria en zonas de desastre.
- Suministro de agua en regiones áridas o aisladas.
- Usos domésticos sostenibles.
Gracias a su simplicidad técnica y bajo coste, puede ser implementado en lugares donde las tecnologías convencionales no llegan.
Potencial de esta tecnología
El desarrollo de materiales como WLG-15 responde a desafíos ambientales urgentes:
- Reduce la dependencia de infraestructuras centralizadas.
- Aprovecha energías limpias como el sol.
- Minimiza el impacto ambiental frente a tecnologías electrónicas complejas.
- Puede facilitar el acceso al agua potable sin afectar fuentes naturales ya estresadas.
Además, su producción basada en madera de balsa —abundante y renovable— y su ausencia de materiales tóxicos como el amianto, lo hacen seguro y compatible con una visión ecológica del futuro.
Vía Smart spongy device captures water from thin air – RMIT University
Deja una respuesta