Método innovador y ecológico para extraer litio de salmueras geotérmicas, reduciendo el impacto ambiental, el consumo de agua y los costes, mientras impulsa la transición hacia energías limpias.
Innovador método ecológico para la extracción de litio en baterías de vehículos eléctricos
Investigadores de la Universidad George Washington, en colaboración con otras instituciones, han desarrollado un método innovador para extraer y purificar litio directamente desde salmueras geotérmicas, con el fin de fabricar baterías utilizadas en vehículos eléctricos.
El estudio, titulado «Electro-driven direct lithium extraction from geothermal brines to generate battery-grade lithium hydroxide», fue publicado en la revista Nature Communications y presenta un enfoque sostenible para obtener litio sin recurrir a procesos altamente contaminantes.
Una solución clave para la transición hacia energías limpias
La capacidad de extraer litio de fuentes alternativas resulta crucial para la transición hacia una economía basada en energías limpias y para reducir la dependencia de ciertos países en la producción de este recurso estratégico. En la actualidad, la mayor parte del litio proviene de la minería de roca dura y de salares, métodos que impactan gravemente en el medio ambiente debido al alto consumo de agua y la generación de residuos tóxicos.
Este nuevo proceso se presenta como una alternativa sostenible, ya que evita el uso de productos químicos agresivos y emplea un material especializado capaz de capturar selectivamente los iones de litio presentes en las salmueras geotérmicas. Posteriormente, el litio se convierte en cloruro de litio y, finalmente, en hidróxido de litio de calidad apta para baterías de vehículos eléctricos.
Ventajas ambientales y económicas
Los investigadores también realizaron un análisis económico del método, concluyendo que puede producir litio para baterías a un costo competitivo, lo que lo hace viable en términos industriales. Además, este proceso podría reducir la huella de carbono de la extracción de litio, ya que el aprovechamiento de salmueras geotérmicas disminuye la necesidad de explotar nuevos yacimientos minerales y reduce el impacto ecológico asociado a la explotación de salares.
Una de las aplicaciones potenciales de esta tecnología se encuentra en las salmueras geotérmicas del Mar de Salton, en California, una región rica en este recurso. La posibilidad de aprovechar fuentes geotérmicas para la extracción de litio también podría fomentar el desarrollo de proyectos de energía geotérmica, impulsando aún más la transición hacia fuentes renovables.
Implementación y futuro del proyecto
El siguiente paso para esta tecnología es la prueba a gran escala, prevista para los próximos años. De confirmarse su viabilidad, este método podría revolucionar la industria del litio, proporcionando una fuente más limpia y sostenible de este mineral estratégico.
Dado el crecimiento de la demanda de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, soluciones como esta se tornan esenciales para garantizar un futuro donde la movilidad eléctrica y las energías renovables sean verdaderamente sostenibles. La posibilidad de extraer litio de manera más ecológica y eficiente representa un gran avance en la lucha contra el cambio climático y en la construcción de una economía circular basada en recursos renovables.
Vía gwu.edu
Javier Catalan dice
tb se puede combinar con otras energías renovables !
Javier Catalan dice
hace tiempo q se investiga para utilizar la energía geotérmica inyectando agua incluso salada en pozos profundos para luego extraer minerales y energía en forma de calor El problema está en los diferentes tipos de yacimientos requieren distintos abordajes para q sea eficaz y eficiente Este es q resulta mejor para extraer litios de las salmueras geotérmicas pero se puede diversificar incluso para extraer cualquier metal necesario incluso reutilizar los pozos petrolíferos abandonados para este fin ..así q queda un largo camino por recorrer e innovar