Las imitaciones de piel se crean con hidrogeles capaces de interactuar con células vivas, permitiéndoles crecer y multiplicarse en un entorno adecuado.
- Investigación de TU Graz (Austria) y VIT (India).
- Desarrollo de piel humana artificial con impresión 3D.
- Hecha con hidrogeles optimizados + células vivas.
- Alternativa potencial a las pruebas cosméticas en animales.
- Hidrogeles: alta humedad, ideales para el crecimiento celular.
- Requiere estabilización química y mecánica sin tóxicos.
- Primera fase de pruebas: resultados exitosos en cultivo celular.
- Próximo paso: pruebas con nanopartículas y optimización de fórmulas.
¿Podría una imitación de piel impresa en 3D reemplazar las pruebas en animales para cosméticos?
Innovación tecnológica para un problema ético
Un equipo de investigación de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz) en Austria, junto con el Instituto de Tecnología Vellore (VIT) de India, está desarrollando un tipo de imitación de piel humana impresa en 3D. Esta tecnología busca ofrecer una alternativa viable a las pruebas de toxicidad y absorción de productos cosméticos, reemplazando así el uso de animales en estos procesos.
Desde la entrada en vigor de la Directiva 2010/63/UE, que prohíbe la experimentación con animales en cosméticos dentro de la Unión Europea, la comunidad científica ha explorado opciones más éticas y sostenibles. Este proyecto se enmarca dentro de esa búsqueda.
Cómo funciona la piel artificial impresa en 3D
La piel artificial está compuesta por hidrogeles optimizados que permiten la integración de células vivas durante el proceso de impresión. Estos hidrogeles tienen un alto contenido de agua, lo que crea un entorno adecuado para que las células cutáneas humanas, como los queratinocitos, puedan sobrevivir, crecer y multiplicarse.
Uno de los grandes retos es lograr que estas estructuras impresas en 3D sean mecánica y químicamente estables, a pesar de su elevada humedad. Para ello, TU Graz está desarrollando métodos de entrecruzamiento molecular que permitan estabilizar el hidrogel sin recurrir a químicos citotóxicos, siguiendo procesos inspirados en la naturaleza y bajo condiciones suaves.
Resultados prometedores en las primeras pruebas
Los primeros ensayos con estas pieles artificiales han demostrado que las células sobreviven en cultivo durante dos a tres semanas, un requisito clave para validar su uso en pruebas cosméticas. Esta durabilidad permite realizar estudios sobre la toxicidad, absorción y resistencia de diferentes sustancias, incluyendo nanopartículas, sin necesidad de utilizar animales.
El equipo destaca la complementariedad de conocimientos entre ambas instituciones: TU Graz aporta su experiencia en materiales para ingeniería de tejidos, mientras que VIT contribuye con su especialización en biología molecular y celular.
Potencial de esta tecnología
El desarrollo de imitaciones de piel humana mediante impresión 3D no solo representa un avance en términos de ética y bienestar animal, sino que también tiene un alto potencial para contribuir a la sostenibilidad global. Algunos de los beneficios más relevantes son:
- Reducción drástica de la experimentación animal, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (ODS 12: Producción y consumo responsables).
- Minimización del uso de reactivos tóxicos y contaminantes en los procesos de pruebas cosméticas.
- Optimización de recursos: menor necesidad de transporte y almacenamiento de animales, reducción del espacio físico requerido en laboratorios.
- Acceso a modelos reproducibles y personalizables, lo que mejora la eficiencia y precisión de los ensayos, disminuyendo el desperdicio de materiales.
- Posibilidad de adaptar esta tecnología a otros campos como la medicina regenerativa, la farmacología o la ingeniería de tejidos, abriendo la puerta a aplicaciones con impacto positivo en la salud humana y el medio ambiente.
Este tipo de innovación demuestra cómo la convergencia entre la biotecnología, la ingeniería de materiales y las energías renovables puede generar soluciones concretas para problemas éticos y ambientales, promoviendo una industria más responsable y respetuosa con la vida.
Más información: Protocol for the fabrication of self-standing (nano)cellulose-based 3D scaffolds for tissue engineering – ScienceDirect
Cesar galeano dice
aprobado