Aloe Vera: beneficios, propiedades y usos + para qué sirve

El Aloe Vera es una planta medicinal famosa por sus múltiples propiedades terapéuticas y cosméticas. Utilizada desde tiempos antiguos por civilizaciones como los Sumerios, Egipcios, Mayas y Griegos, el Aloe Vera sigue siendo valorada hoy en día por sus beneficios para la salud y el cuidado personal. En este artículo, te explicaremos a fondo los principales beneficios del Aloe Vera, sus propiedades y usos en diferentes áreas.

Es una planta medicinal muy fácil de utilizar y mantener. Podrás tenerla en casa sin dificultades. Además puedes reproducirla con facilidad para que toda tu familia y amigos puedan tener una.

Origen e historia del Aloe Vera

El Aloe Vera ha sido venerado desde épocas antiguas por sus propiedades curativas. Se menciona en textos sumerios de hace más de 4,000 años, y los antiguos egipcios lo llamaban la «planta de la inmortalidad». En la Grecia clásica, se utilizaba como un tratamiento para heridas y enfermedades de la piel. A lo largo de la historia, ha sido utilizado en diferentes civilizaciones:

• Grecia y Roma: Los médicos griegos lo aplicaban a las heridas de los soldados para acelerar su cicatrización.
• Egipto: Usado en rituales de embalsamamiento y como parte de la rutina de belleza de Cleopatra.
• India: Parte de la medicina ayurvédica para tratar problemas digestivos y cutáneos.
• China: Utilizado en la medicina tradicional para tratar infecciones y quemaduras.

Características botánicas del Aloe Vera

El Aloe Vera es una planta suculenta de hojas carnosas que pertenece a la familia de las Asphodelaceae. Su estructura botánica es única:

• Hojas: Gruesas, suculentas y dispuestas en rosetas. Cada hoja tiene tres capas:
  
  1. Capa externa: Actúa como protección.
  2. Capa fibrosa: Donde se concentra la aloína, un compuesto amargo con propiedades laxantes.
  3. Gel interior: La parte gelatinosa rica en nutrientes y con propiedades medicinales.

El Aloe Vera puede alcanzar hasta 60 cm de altura y crece en climas cálidos y secos. Es extremadamente resistente a la sequía debido a su capacidad para almacenar agua en sus hojas carnosas.

Propiedades nutricionales del Aloe Vera

El gel de Aloe Vera es rico en vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales. Contiene:

• Vitaminas: A, B1, B2, B3, B6, B12, C y E.
• Minerales: zinc, calcio, cromo, selenio, hierro, magnesio y cobre.

Estos componentes son fundamentales para el buen funcionamiento del organismo, contribuyendo a la salud celular, fortaleciendo el sistema inmunológico y favoreciendo el proceso de regeneración celular.

Composición química del Aloe Vera

El gel de Aloe Vera contiene una amplia variedad de nutrientes y compuestos bioactivos, entre los que se destacan:

• Polisacáridos: Son responsables de las propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias.
• Antraquinonas: Incluyen compuestos como la aloína, que tiene efectos laxantes.
• Enzimas: Ayudan en la descomposición de azúcares y grasas, contribuyendo a la digestión.
• Aminoácidos: Contiene 7 de los 8 aminoácidos esenciales que el cuerpo humano necesita.
• Vitaminas: A, C, E (antioxidantes), y del complejo B (importantes para el metabolismo).
• Minerales: Calcio, magnesio, zinc, selenio, entre otros, esenciales para diversas funciones metabólicas.

Esta riqueza en compuestos hace que el Aloe Vera sea efectivo en múltiples aplicaciones, tanto internas como externas.

Usos en la medicina tradicional del Aloe Vera.

Hoy en día es un ingrediente principal en muchos productos cosméticos y farmacéuticos. Las diferentes partes de la hoja contienen varios compuestos con efectos distintos y normalmente no se utilizan juntos.

Muchos son los usos o propiedades que se le da actualmente, desde aumentar la oxigenación de la sangre, aliviar la inflamación y el dolor de artritis, aumenta el rendimiento cardiovascular y la resistencia física o acelerar la recuperación de una lesión, esfuerzo físico o un magnifico antibiótico natural. Ya os digo que son muchas las propiedades que acertadamente o no, se le atribuyen al Aloe Vera actualmente.

En la medicina moderna, el Aloe Vera es uno de los ingredientes más utilizados en productos farmacéuticos y cosméticos. Se emplea para el tratamiento de:

• Quemaduras de primer y segundo grado: Su aplicación tópica acelera la cicatrización.
• Psoriasis y eczema: Alivia la inflamación y el picor.
• Tratamiento de heridas: Promueve la regeneración celular, ayudando en la cicatrización rápida de lesiones.

Estudios recientes han demostrado que el Aloe Vera tiene potencial como un agente complementario en el tratamiento de enfermedades crónicas, como la diabetes y algunas formas de cáncer, gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Aquí puedes encontrar un listado bastante completo de los usos o propiedades que se le actualmente.

Para la piel.

El gel del aloe vera acelera el proceso de cicatrización mejorando la circulación de la sangre alrededor de la herida.

El Aloe es un excelente antiséptico y limpiador natural, penetra fácilmente en nuestra piel. También es un excelente regenerador celular, tonificante, cicatrizante y penetra muy bien en la piel. Además debido a que es un excelente regenerador de la piel ayuda a combatir las arrugas del envejecimiento prematuro de la piel, manchas, etc. Hidrata tu piel con aloe.

Puedes usarlo para mitigar las irritaciones en la piel al afeitarte.

Para las quemaduras aplicar durante las primeras 48 horas, de manera que la piel permanezca húmeda con una gasa mojada en gel, después seguir aplicando hasta la curación total.

También puedes usarlo para quitarte el maquillaje.

El Aloe Vera tiene un pH que oscila entre 4.5 y 5.5, lo que lo hace ideal para ayudar a equilibrar el pH natural de la piel. Mantener el equilibrio del pH es crucial para prevenir problemas cutáneos como el acné y las irritaciones.

• Beneficio: El Aloe ayuda a restablecer este equilibrio, manteniendo la piel hidratada y protegida contra bacterias y contaminantes.

Esto es especialmente útil para personas con piel grasa o propensa al acné, ya que el Aloe calma sin alterar la barrera protectora natural de la piel.

Aloe Vera para el pelo.

El Aloe Vera también es eficaz para el cuidado capilar. Puede utilizarse para:

• Fortalecer el cabello: al nutrir el cuero cabelludo, contribuye a un crecimiento más fuerte y saludable del cabello.
• Combatir la caspa: sus propiedades antimicrobianas ayudan a mantener el cuero cabelludo sano y libre de irritaciones.

Para problemas estomacales.

Otro de los usos populares del Aloe Vera es su capacidad para mejorar la digestión y tratar problemas estomacales. Consumido en forma de jugo, podría ayudar a:

• Controlar el azúcar en sangre: algunos estudios han mostrado que el Aloe puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar, lo cual es beneficioso para las personas diabéticas.
• Mejorar la digestión: calma el tracto digestivo y ayuda a aliviar el estreñimiento.
• Curar úlceras estomacales: gracias a sus propiedades antiinflamatorias y regeneradoras.

Para problemas bucales.

Las propiedades antibacterianas del Aloe Vera lo hacen útil para el cuidado de la salud bucal:

• Tratamiento del mal aliento: ayuda a mantener la boca limpia y libre de bacterias.
• Alivio de la gingivitis: reduce la inflamación de las encías y combate la formación de placa.

Para el acné.

Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, el Aloe Vera es una excelente opción para tratar el acné. Aplicar gel de Aloe sobre la piel puede reducir la inflamación, calmar las áreas afectadas y promover la cicatrización sin dejar cicatrices visibles.

Combatir las varices.

El Aloe Vera también se ha popularizado en el tratamiento de las várices. Al aplicar compresas de cristal de sábila tibia sobre las zonas afectadas, se mejora la circulación sanguínea y se alivia la inflamación de las venas.

Beneficios del Aloe Vera para la salud ocular

El Aloe Vera también se ha utilizado en la salud ocular. Las propiedades antiinflamatorias y calmantes del gel hacen que sea un ingrediente popular en gotas para los ojos para aliviar irritaciones y sequedad. Aplicado de manera tópica, puede ayudar a reducir la inflamación en casos de conjuntivitis y a calmar los ojos irritados por el polvo o alérgenos.

Precaución: Es importante no aplicar Aloe Vera directamente en los ojos sin la orientación de un especialista, ya que algunos componentes pueden ser irritantes si no se utilizan de forma adecuada.

Aloe Vera y el cuidado de las uñas

El Aloe Vera también es ideal para el cuidado de las uñas, gracias a su capacidad hidratante y regeneradora. Puedes aplicar gel de Aloe directamente en las uñas para:

• Hidratar las cutículas: Evita que las cutículas se sequen y se agrieten.
• Fortalecer las uñas: Sus minerales ayudan a evitar que las uñas se rompan o debiliten.
• Combatir infecciones: Las propiedades antifúngicas del Aloe pueden prevenir infecciones micóticas en las uñas.

Al usarlo regularmente, tus uñas se mantendrán más fuertes y saludables.

Aloe Vera para mascotas

El Aloe Vera también puede ser beneficioso para las mascotas, en especial para tratar problemas de piel en perros y gatos, como irritaciones o pequeñas heridas. No obstante, es importante tener cuidado al administrar Aloe Vera de manera interna, ya que puede ser tóxico para los animales si se ingiere en grandes cantidades.

Usos tópicos comunes:

• Aliviar quemaduras solares en perros.
• Tratar irritaciones o dermatitis.
• Curar pequeñas heridas superficiales.

Siempre consulta a un veterinario antes de usar productos con Aloe Vera en tus mascotas.

Comparación entre Aloe Vera y otros remedios naturales

El Aloe Vera a menudo se compara con otros remedios naturales por sus propiedades curativas. Aquí te ofrecemos una comparación con otros productos populares:

• Aloe Vera vs. Caléndula: Ambos son excelentes para el cuidado de la piel. El Aloe penetra más profundamente, mientras que la caléndula es más adecuada para curar heridas superficiales.
• Aloe Vera vs. Aceite de Coco: El Aloe es mejor para calmar quemaduras e irritaciones, mientras que el aceite de coco es excelente para hidratar la piel y el cabello.
• Aloe Vera vs. Té Verde: El Aloe es más efectivo para tratar problemas digestivos y el té verde es un antioxidante poderoso que ayuda a combatir el envejecimiento celular.

Cada uno tiene sus ventajas únicas, por lo que es recomendable utilizarlos según las necesidades específicas.

Posibles efectos secundarios del Aloe Vera

A pesar de los numerosos beneficios del Aloe Vera, su uso debe ser controlado, ya que puede causar efectos secundarios, especialmente si se consume en exceso:

• Consumo oral: El Aloe Vera contiene aloína, una sustancia que tiene propiedades laxantes. Consumir grandes cantidades puede causar diarrea, calambres abdominales y deshidratación.
• Reacciones alérgicas: Algunas personas pueden desarrollar alergias tópicas al aplicarlo en la piel, lo que resulta en enrojecimiento o erupciones cutáneas.
• Interacción con medicamentos: El Aloe Vera puede interactuar con algunos medicamentos, especialmente los destinados a controlar el azúcar en sangre o la presión arterial.

Consejo: Es importante consultar a un médico antes de consumir Aloe Vera en grandes cantidades o si se está tomando medicación.

Cómo se cultiva el Aloe Vera.

Es muy fácil de cultivar, se adapta fácilmente a cualquier tipo de suelo, crece y se reproduce rápidamente y se puede sembrar en el jardín o en maceta.

No soporta las temperaturas bajo cero. No hay que regarla demasiado, ya que es una planta desértica y no requiere de mucha agua.

La manera más fácil de sembrar el aloe es por medio de hijuelos; una vez que crezca la planta empiezan a nacer muchos hijuelos alrededor de la base, simplemente quítalos y siémbralos en macetas.

Aquí tienes un artículo bastante completo que te ayudará si quieres cultivar tu propio aloe vera.

En nuestro artículo, Vegetales y hierbas que solo tendrás que comprar una vez, incluimos al Aloe Vera como una de esas plantas que puedes volver a hacer que crezcan para siempre.

El cultivo del Aloe Vera se considera una práctica sostenible debido a que esta planta requiere poca agua y puede crecer en condiciones áridas. Al ser resistente a las plagas, necesita menos pesticidas, lo que lo convierte en una opción ecológica para los agricultores.

Además, las prácticas de recolección responsables aseguran que las plantas sigan produciendo hijuelos que pueden ser utilizados para su propagación, lo que promueve una agricultura circular y de bajo impacto ambiental.

Diferencias entre el Aloe Vera y otras especies de Aloe

Existen más de 400 especies de Aloe, pero el Aloe Vera (Aloe barbadensis) es la más conocida y utilizada por sus propiedades medicinales. A continuación se presentan las diferencias clave:

• Aloe Vera: Es la especie más utilizada en productos comerciales y tiene un gel muy denso y lleno de nutrientes.
• Aloe arborescens: Tiene propiedades similares al Aloe Vera, pero es menos conocido. Se usa principalmente en Japón y en tratamientos específicos para el cáncer.
• Aloe ferox: Esta especie se utiliza principalmente para obtener el látex de sus hojas, que es más potente que el del Aloe Vera y se utiliza en productos laxantes.

Es importante conocer estas diferencias al elegir un tipo de Aloe para el uso medicinal o cosmético.

Cómo sanear o repicar el aloe vera.

El aloe también es increíblemente prolífico. Si tienes una planta de aloe grande y saludable, no pasará mucho tiempo hasta que veas su pequeña descendencia que brota desde la base. O una docena, más o menos, si la ignoras el tiempo suficiente. Aquí tienes unas pequeñas instrucciones.

Cómo hacer gel de Aloe Vera.

Un vídeo que te enseñará como hacer gel de Aloe:

Antes de preparar la crema es importante que conservemos las pencas de aloe en agua para que suelten la aloína, que es una sustancia que puede resultar tóxica.

Cómo hacer jabón de Aloe Vera.

Hacer jabón de Aloe Vera es relativamente sencillo. Los ingredientes que necesitarás son: pulpa de sábila, soda cáustica, aceite de oliva, agua y opcionalmente aceite de esencias del aroma que más te guste. Aquí tienes las instrucciones.

Conservación y duración del Aloe Vera

Conservar correctamente el Aloe Vera es esencial para maximizar sus propiedades beneficiosas. Algunos consejos incluyen:

• Aloe fresco: Puede almacenarse en el refrigerador durante una semana. Si quieres prolongar su vida útil, puedes congelar el gel.
• Productos comerciales: Siguen las recomendaciones del fabricante, pero asegúrate de almacenar en un lugar fresco y oscuro para evitar que se degraden los nutrientes.

Los productos a base de Aloe Vera también deben estar bien sellados para evitar la oxidación, que podría afectar sus propiedades curativas.

Cómo identificar Aloe Vera de calidad en el mercado

Cuando compras productos de Aloe Vera, es importante asegurarse de que estás adquiriendo un producto de calidad. Algunos puntos clave a tener en cuenta:

• Contenido de Aloe: Verifica que el producto tenga un alto porcentaje de Aloe Vera puro (preferentemente más del 95%).
• Certificaciones: Busca certificaciones orgánicas o de calidad, como la de la International Aloe Science Council (IASC).
• Ingredientes adicionales: Evita productos con demasiados aditivos químicos, ya que pueden diluir los beneficios del Aloe Vera.

Un buen producto de Aloe debe ser lo más natural posible y tener pocas adiciones para mantener la pureza del gel.

Aloe Vera en la industria cosmética

El Aloe Vera es un ingrediente clave en muchos productos cosméticos debido a sus propiedades hidratantes y rejuvenecedoras. Se encuentra comúnmente en:

• Cremas hidratantes: Penetra fácilmente en la piel, proporcionando hidratación profunda sin sensación grasosa.
• Protectores solares: Se usa para calmar la piel después de la exposición solar.
• Productos anti-edad: El Aloe Vera promueve la regeneración celular, ayudando a reducir la aparición de arrugas y manchas.

Su popularidad sigue creciendo, especialmente en productos orgánicos y naturales, debido a su versatilidad y bajo impacto ambiental.

Aloe Vera en la industria alimentaria

El Aloe Vera también se ha introducido en la industria alimentaria, especialmente en la elaboración de bebidas saludables, suplementos dietéticos y geles digestivos. El jugo de Aloe Vera es popular por sus beneficios para la digestión y sus propiedades desintoxicantes. Además, se utiliza como ingrediente en productos alimenticios que buscan mejorar el bienestar general.

Algunas recetas con Aloe Vera incluyen:

• Jugo detox: Una mezcla de jugo de Aloe con pepino y limón para limpiar el sistema digestivo.
• Ensaladas saludables: Trozos de gel de Aloe pueden incorporarse en ensaladas frescas para dar un toque refrescante y nutritivo.

Productos comerciales de Aloe Vera más populares

Actualmente, hay una amplia gama de productos comerciales que contienen Aloe Vera. Algunos de los más populares incluyen:

• Geles hidratantes: Para el cuidado diario de la piel.
• Champús y acondicionadores: Que promueven un cuero cabelludo sano y un cabello fuerte.
• Jugos de Aloe Vera: Para mejorar la digestión y detoxificar el organismo.
• Lociones post-solar: Para calmar y regenerar la piel tras la exposición solar.

Los productos más valorados suelen tener una alta concentración de Aloe Vera puro y pocos aditivos, lo que garantiza la máxima efectividad.

Diferencias entre Aloe Vera Fresco y procesado

El Aloe Vera fresco extraído directamente de la planta es muy efectivo debido a que conserva intactos todos sus nutrientes. Sin embargo, los productos procesados comercialmente pasan por varios procesos de refinación, lo que puede disminuir su efectividad, especialmente si incluyen conservantes y aditivos.

• Fresco: Ideal para usarlo inmediatamente en la piel o como bebida, pero tiene una corta vida útil.
• Procesado: Los productos comerciales suelen tener una mayor vida útil, pero pueden no contener todos los beneficios presentes en el gel fresco.

Es crucial leer las etiquetas de los productos para asegurarse de que contienen un alto porcentaje de Aloe puro.

Mitos y verdades sobre el Aloe Vera

El Aloe Vera ha sido objeto de muchos mitos a lo largo de los años. En este apartado, aclaramos algunas creencias erróneas y verdades basadas en evidencia científica.

• Mito: El Aloe Vera cura el cáncer.
  Realidad: Aunque tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, no existen pruebas concluyentes de que cure el cáncer. Sin embargo, puede ayudar como complemento en tratamientos.
• Mito: Beber Aloe Vera todos los días es completamente seguro.
  Realidad: Consumir grandes cantidades de Aloe puede causar problemas digestivos. Debe consumirse con moderación y bajo supervisión médica.
• Mito: El Aloe Vera es milagroso para la piel.
  Realidad: Aunque tiene grandes beneficios para la piel, no es una cura instantánea para problemas graves como cicatrices profundas o afecciones cutáneas crónicas.