La tecnología permite almacenar hidrógeno en condiciones de temperatura y presión normales, evitando los costosos sistemas de refrigeración y alta presión necesarios para el hidrógeno líquido tradicional.
Nuevo fluido portador hace que el hidrógeno sea mucho más fácil de transportar
Imaginemos una estación de servicio donde se puede llenar el tanque de un vehículo con hidrógeno líquido, de manera tan segura y conveniente como se hace con gasolina o diésel, sin necesidad de tanques de alta presión ni almacenamiento criogénico. Este futuro sostenible podría hacerse realidad gracias a la empresa canadiense Ayrton Energy, que está desarrollando una tecnología innovadora de almacenamiento y distribución de hidrógeno. La visión de Ayrton Energy apunta a que el hidrógeno se convierta en un sustituto viable de los combustibles fósiles, utilizando la infraestructura existente, como oleoductos, camiones cisterna, vagones de tren y camiones de transporte.
Un método innovador para almacenar y transportar hidrógeno
El enfoque de Ayrton se basa en el uso de portadores orgánicos líquidos de hidrógeno (LOHC, por sus siglas en inglés) que permiten una forma más sencilla de transportar y almacenar hidrógeno. Este método consiste en unir químicamente el hidrógeno a moléculas portadoras, que lo estabilizan, similar a cómo se hidrogena el aceite de cocina para producir margarina. Con esta tecnología, el hidrógeno puede mantenerse en condiciones ambientales, evitando los tanques de alta presión y las temperaturas extremadamente bajas de -252 ºC requeridas actualmente para conservar el hidrógeno en su forma líquida.
Ventajas de los LOHC frente al hidrógeno gaseoso y líquido
El hidrógeno gaseoso, por su volatilidad, es complicado de contener, lo que limita su viabilidad para el transporte seguro a gran escala. En cambio, los LOHC permiten mantener el hidrógeno en un estado líquido y estable que no requiere temperaturas extremas ni altas presiones, simplificando considerablemente su almacenamiento y transporte.
Competencia y ventajas del enfoque de Ayrton Energy
Fundada en 2021, Ayrton Energy se suma a otras empresas de todo el mundo que también exploran el uso de LOHC para hacer factible el hidrógeno líquido. Ejemplos de competidores son Chiyoda y Mitsubishi en Japón, Covalion en Alemania y Hynertech en China. Sin embargo, muchos de estos proyectos enfrentan limitaciones relacionadas con la toxicidad, densidad energética y alto consumo energético en sus procesos. Ayrton afirma haber eliminado estos problemas mediante una formulación patentada de su portador de hidrógeno.
Hidrógeno seguro y eficiente para vehículos
Los LOHC convencionales, que usan sustancias como el tolueno, presentan riesgos de seguridad por su inflamabilidad y volatilidad. Empresas como Hydrogenious LOHC Technologies en Erlangen, Alemania, han optado por carriers más estables como el dibeniltolueno, que contiene más hidrógeno por volumen, aunque requiere temperaturas más elevadas para la unión y liberación de hidrógeno, de entre 200 y 300 ºC. Ayrton, en cambio, ha desarrollado un carrier a base de aceite que opera con menor energía, almacenando hidrógeno a una densidad de 55 kg/m³ y realizando el proceso de hidrogenación a 0,1 megapascales (1 bar) y alrededor de 100 ºC.
Este carrier promete una eficiencia superior, permitiendo transportar y almacenar hidrógeno a temperatura y presión ambientales. Según Ayrton, la pureza del hidrógeno que ofrece es del 99,999 %, suficiente para alimentar células de combustible sin las necesidades de almacenamiento a bajas temperaturas.
Un avance crucial para la industria del hidrógeno
La tecnología de Ayrton fue reconocida por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos, que la nombró como «destacada empresa en etapa inicial» en el foro anual de crecimiento industrial. La decisión fue tomada en función de la innovación, modelo de negocio y calidad del equipo de Ayrton, entre otros factores.
Próximos pasos hacia la adopción del hidrógeno como combustible estándar
Ayrton Energy está dialogando con productores de hidrógeno que actualmente ofrecen opciones criogénicas y comprimidas, lo cual permitiría distancias de transporte mayores y mayores volúmenes de hidrógeno de manera multimodal. Además, la empresa busca colaborar con propietarios de sitios industriales que podrían usar el hidrógeno LOHC para almacenamiento de energía de fuentes intermitentes, como la solar y eólica.
La tecnología de Ayrton podría representar un punto de inflexión en la transición energética, permitiendo el uso de hidrógeno en diversos sectores, desde la movilidad hasta el almacenamiento estacional de energía. Si logra escalar su tecnología, Ayrton podría consolidarse como una alternativa preferida para el suministro de combustible en vehículos, trenes y buques, avanzando hacia un futuro más sostenible.
Más información: ayrtonenergy.com
jorge pearl dice
si esta LOHC de Ayrton Energy se pudiese usar en una celda de combustible con un puente salino, su eficiencia al ser mayor que cualquier máquina térmica le ganaría a cualquier combustible fósil que apenas llega a 30% de eficiencia, algo no entiendo
Carmen dice
El brazo hidráulico presenta redes de absorción y redes de inmersión, a través de la válvula se inyecta fluidos en la zona de movimiento de bisagra. Provisto de un panel fotovoltaica que controla los movimientos de las palancas que presenta una barra magnética codificada que hace las veces de memoria almacenada y programada para la receptividad de cargas en los receptores y para la emisión de la respuesta, comandado por el flujo de fluidos electromagnéticos. Este dispositivo puede sentar bases para la implantación de un banco de órganos sintéticos , a fin de devolverle el accionar fisiológico e inalámbrico.