Badgirs: Aire acondicionado ecológico sin electricidad desde hace más de 3000 años

Actualizado: 05/07/2024

Si alguna vez viajas al Medio Oriente, especialmente al desierto iraní de Yazd, podrás observar extrañas y pequeñas chimeneas en los edificios. Estas torres, conocidas como Badgirs, son sistemas de aire acondicionado ecológicos inventados hace más de 3000 años.

En un momento en el que el calentamiento global es una preocupación importante, los captadores de viento están recuperando su popularidad entre los arquitectos, ya que refrescan los interiores de los edificios sin utilizar electricidad ni energía mecánica. Imagina un mundo en el que todos los edificios estuvieran equipados con estas maravillas arquitectónicas, reduciríamos significativamente el consumo de electricidad, especialmente porque el aire acondicionado representa alrededor del 10% del consumo mundial.

Badgirs: ancestrales sistemas de aire acondicionado sin electricidad.

Pero, ¿qué es exactamente un Badgir? Es un sistema de ventilación natural que utiliza la convección del aire para enfriar los interiores de los edificios en áreas cálidas y secas.

La palabra «Badgir» proviene del persa, donde «bâd» significa «viento» y «gir» significa «capturar». Este sistema también se conoce como torre de viento o torre de viento persa. Aunque evolucionó con el tiempo y fue utilizado por diferentes culturas de la región, los primeros indicios de su uso se remontan a la época del Imperio Persa, entre los siglos VI y IV antes de nuestra era.

El funcionamiento de un Badgir se basa en un principio simple pero efectivo. Consiste en una torre vertical en forma de chimenea rematada por una cúpula. El edificio al que está conectado el Badgir cuenta con conductos o túneles que conducen a la base de la torre. Cuando el aire caliente del exterior ingresa a la torre, se enfría al pasar por los conductos subterráneos, que se encuentran a una temperatura más fresca. El aire caliente y ligero asciende naturalmente a través de la torre, creando una succión que genera una corriente de aire fresco dirigida hacia el interior del edificio a través de aberturas en el suelo o las paredes. Este sistema permite llevar aire fresco al interior de los edificios, creando una sensación de frescura y comodidad, incluso en climas extremadamente cálidos.

Los beneficios de los Badgirs son numerosos, especialmente en regiones áridas, pero también pueden integrarse en cualquier otro clima. En primer lugar, ofrecen aire acondicionado natural al aprovechar las fuerzas naturales del viento y la convección para enfriar el aire, sin necesidad de electricidad o energía mecánica. Además, los Badgirs son estructuras duraderas construidas con materiales locales como arcilla, madera y ladrillo, lo que contribuye a su resistencia y longevidad. Gracias a su utilización exclusiva de la energía natural del viento, los Badgirs son respetuosos con el medio ambiente y contribuyen a la reducción de las emisiones de carbono.

Estas torres también forman parte integral de la historia arquitectónica y cultural de muchas regiones, representando un valioso patrimonio que merece ser preservado y mejorado. Incluso en la arquitectura moderna, los Badgirs continúan utilizándose e integrándose. Los arquitectos contemporáneos se inspiran en esta antigua ingeniería para diseñar sistemas de ventilación natural eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

El uso de Badgirs, como sistemas de climatización sostenibles, es un tema relevante en el contexto del cambio de la estructura urbana y el desarrollo sostenible. Estas estructuras, que combinan la arquitectura con la naturaleza, permiten regular la temperatura utilizando la energía pura de la naturaleza. Tradicionalmente, los Badgirs pasaban el flujo de aire a través de jarras porosas llenas de agua, lo que provocaba la evaporación y el enfriamiento del aire. Este sistema es mucho más económico y respetuoso con el medio ambiente en comparación con los sistemas de refrigeración convencionales.

En Irán, los Badgirs se encuentran en diferentes categorías según su diseño y ubicación geográfica, como los Badgirs de Ardakân, Kermán y Yazd. Estas torres suelen tener cuatro lados y son construidas en la dirección de los vientos fuertes y favorables de las regiones desérticas. Sus diseños varían en altura para capturar la mayor cantidad de aire fresco posible. En la ciudad de Yazd, los Badgirs se caracterizan por su estructura compleja y hermosa, con diferentes alturas que realzan el encanto del paisaje urbano.

La creatividad de los arquitectos en esta ciudad es tan notable que no hay dos Badgirs iguales. Cada una de estas torres tiene una identidad distintiva que se suma a la del edificio y del vecindario en el que se encuentra. La disposición de los Badgirs a menudo está influenciada por el diseño del tâlâr (un pórtico con columnas) y son más altos que en otras ciudades iraníes. Por lo general, se ubican en la parte sur del patio donde se encuentran los cuarteles de verano, y están conectados a un tâlâr, que es un espacio relacionado directamente con el Badgir y que se utiliza como un área abierta para disfrutar del aire fresco.

Los Badgirs están compuestos por diferentes partes, algunas de las cuales tienen un valor estético, mientras que otras desempeñan un papel fundamental en su funcionamiento. El conducto principal del Badgir es un canal rectangular construido con materiales como barro, adobe, ladrillo y mortero, y su interior está revestido de yeso. Pilares de madera de morera se encuentran dentro del canal y soportan su estructura principal. Otros componentes esenciales son el «estante», el «fuste», las «particiones principales y secundarias» y los «orificios abiertos y cerrados». El estante se encuentra en la parte derecha del Badgir y contiene los conductos por los que fluye el aire. El fuste es una parte del tronco que se sitúa entre el estante y el techo. Las particiones dividen el canal en conductos y pueden tener formas de «X», «K», «I», «H» o «+». Los orificios abiertos y cerrados permiten el paso del flujo de aire o lo bloquean. La profundidad de los agujeros varía según la altura del Badgir, el número y la forma de las particiones, y oscila entre 1/3 y 1/6 de la profundidad longitudinal.

Existen cuatro tipos de Badgirs según su diseño: los simples, que no tienen quiosco ni conexión con el sótano; los que están conectados al sótano; los que tienen un quiosco y refrescan el aire en la planta baja y el sótano; y aquellos que continúan desde el quiosco hasta la planta baja. Esta variedad arquitectónica ha generado una rica diversidad en los Badgirs de Yazd.

Aunque en el pasado los Badgirs fueron perdiendo su importancia en los diseños arquitectónicos y se convirtieron en meros objetos decorativos, hoy en día están volviendo a ser valorados como sistemas de climatización natural en la arquitectura contemporánea. Los arquitectos están buscando adaptar el concepto de Badgir a nuevos métodos de diseño y materiales, con el objetivo de obtener los mejores resultados en términos de sostenibilidad arquitectónica.

Ejemplos de edificios contemporáneos en todo el mundo demuestran cómo se ha incorporado el sistema de aire acondicionado de Badgir en su diseño. Estos edificios utilizan sistemas de ventilación conectados al techo que se asemejan a los principios de los Badgirs. Algunos ejemplos incluyen la Escuela Tredal en Noruega, el Assembly Building en Dinamarca, el edificio administrativo de Deutsche Messe AG en Alemania y el edificio Medio Ambiente en Inglaterra. Estos ejemplos muestran cómo los Badgirs han influido en la arquitectura contemporánea y cómo se ha reconocido su eficacia en términos de ventilación natural.