Científicos e ingenieros del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC) han diseñado y construido un imán de óptica sintonizable de potencia cero (ZEPTO), un imán permanente y sintonizable que no consume energía eléctrica.
Ahora, los ingenieros han comenzado a probar el nuevo superimán de ahorro energético en la Diamond Light Source para la próxima generación de aceleradores de partículas.
Los aceleradores de partículas son responsables de algunos de los mayores avances científicos de la historia, como el descubrimiento del bosón de Higgs en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN.
El mundo necesita estas máquinas potentes y muy complejas para permitir la investigación, que es esencial para desarrollar importantes tecnologías verdes, como mejores células solares y baterías más eficientes.
Un acelerador de partículas puede utilizar miles de electroimanes sintonizables de alta potencia para doblar y enfocar un haz a través de la máquina, cerca de la velocidad de la luz. Sin embargo, su funcionamiento y refrigeración consumen grandes cantidades de electricidad. ZEPTO ofrece la misma flexibilidad que un electroimán, pero no requiere energía para producir un campo magnético. Esto podría suponer un gran ahorro en el coste y la escala de los futuros aceleradores de partículas.
El éxito de la puesta en marcha del imán ZEPTO en Diamond, el acelerador nacional de sincrotrón del Reino Unido, da inicio a una demostración de un año de duración para confirmar que es tan fiable y robusto como un electroimán convencional.
Durante la prueba, se espera que un imán ahorre unos 136 kg de dióxido de carbono en comparación con un electroimán convencional, y se prevé que la amortización del carbono se produzca en un año de funcionamiento.
El desarrollo del imán ZEPTO confirma la capacidad del STFC para diseñar y fabricar las nuevas tecnologías necesarias para construir la próxima generación de instalaciones de investigación del mundo de forma más asequible y sostenible.
Jim Clarke, director del Centro de Ciencia y Tecnología de Aceleradores del STFC
Desarrollado en el marco del Fondo de Prueba de Concepto del STFC, el imán ZEPTO forma parte del creciente programa de Aceleradores Sostenibles del STFC. Es sólo una muestra del compromiso del STFC para hacer que los aceleradores sean sostenibles.
Es muy emocionante aplicar nuestra experiencia para hacer que los aceleradores de partículas sean sostenibles desde el punto de vista medioambiental y financiero en beneficio de nuestro medio ambiente y nuestra economía. Este importante proyecto es solo un ejemplo de cómo los científicos, ingenieros y técnicos de los aceleradores en el STFC están apoyando el objetivo del STFC de ser neto cero para 2040.
Jim Clarke
Más información: www.ukri.org
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