Actualizado: 21/03/2023
Los coches eléctricos someten a los neumáticos a diferentes tipos de tensiones, y eso debe tenerse en cuenta a la hora de elegirlos y cuidarlos.
La forma de repostar no es lo único que cambia cuando se empieza a conducir un vehículo eléctrico.
Los conductores que sienten curiosidad por los vehículos eléctricos ya saben que tendrán que enfrentarse a la ansiedad por la autonomía y a los aspectos prácticos de la recarga de coches eléctricos en casa o sobre la marcha. Pero también tendrán que prestar atención al contacto con la carretera: Los vehículos eléctricos someten a los neumáticos a un esfuerzo diferente al de los vehículos con motor de combustión interna.
Los consumidores no suelen ser conscientes de cómo afectan los vehículos eléctricos al rendimiento de los neumáticos. Cuando estás en un vehículo, lo único que te separa de la carretera son los neumáticos.
Independientemente de la marca que elijamos, debemos entender cómo el cambio a la electricidad modifica el comportamiento de los neumáticos. Estos cambios no requieren neumáticos fundamentalmente diferentes, pero sí plantean nuevas compensaciones en las que muchos conductores aún no han tenido que pensar.
En teoría, los fabricantes de vehículos eléctricos ya están optimizando para estas condiciones los neumáticos que venden en los vehículos nuevos. Pero siempre merece la pena asegurarse. Y a medida que proliferen los vehículos eléctricos usados, más conductores tendrán que decidir qué neumáticos comprar, sin que un fabricante de automóviles les guíe.
Aquí hay tres cosas que se recomienda tener en cuenta al considerar los neumáticos para los vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos pesan más que los coches de gasolina.
Los bloques de motor convencionales son pesados. Pero incluso sin ellos, los coches eléctricos son más pesados que los coches de combustión interna equivalentes gracias a sus densos paquetes de baterías. El peso de los neumáticos de un vehículo eléctrico es aproximadamente un 20% mayor que el de un vehículo de gasolina equivalente. No es el neumático el que sostiene el coche, sino el aire. Los vehículos eléctricos suelen tener una presión de aire más alta en sus neumáticos.
Los nuevos conductores de vehículos eléctricos deberían familiarizarse con la presión recomendada para los neumáticos en lugar de ceñirse a los niveles que mantenían en coches anteriores. Y si eres es el tipo de conductor que no comprueba regularmente la presión de los neumáticos, la compra de un vehículo eléctrico es un buen momento para actualizar tu higiene automovilística. Con todo el tiempo que no pasará cambiando el aceite o sustituyendo los catalizadores, podrá hacerlo fácilmente.
La eficiencia de los neumáticos importa más en los vehículos eléctricos.
La eficiencia de un neumático influye más en el rendimiento general de un vehículo eléctrico que en el de uno de gasolina.
En términos de ingeniería, la cualidad a la que hay que prestar atención es la resistencia a la rodadura, que mide cuánta energía consume un neumático en el proceso de rotación. Si pones de pie un neumático y le das un empujón, rodará un poco antes de detenerse; la distancia que recorre antes de detenerse es un indicador visual de la resistencia a la rodadura.
Los conductores ocasionales nunca han tenido que preocuparse por minimizar la resistencia a la rodadura, aunque las flotas de las empresas que buscan ahorrar hasta el último céntimo de combustible sí han prestado atención. Ahora, cualquiera que conduzca un vehículo eléctrico tiene buenas razones para preocuparse.
La resistencia a la rodadura marca una diferencia más tangible en el rendimiento de los vehículos eléctricos porque los vehículos son mucho más eficientes que los de combustión. Los coches de gasolina tienen unas 2.000 piezas móviles en sus sistemas de transmisión, cada una de las cuales genera fricción y absorbe parte de la energía producida por el motor. Los vehículos eléctricos sólo tienen unas 20 piezas móviles.
La simplicidad de un vehículo eléctrico permite destinar más energía a la carretera.
Los neumáticos consumen alrededor del 5% de la energía que genera un vehículo de combustión interna. Sin embargo, en un vehículo eléctrico, los neumáticos consumen alrededor del 15%. Esto afecta en última instancia a la distancia que se puede conducir.
El tipo de neumático elegido influye en la autonomía del vehículo eléctrico.
Una forma sencilla de reducir la resistencia a la rodadura sería reducir el dibujo de los neumáticos, pero hacerlo al azar reduciría la tracción. En su lugar, empresas de neumáticos como Michelin dedican sus esfuerzos de I+D a minimizar la resistencia manteniendo la tracción y la durabilidad.
Además de elegir el neumático adecuado, hay una gran cosa que los conductores pueden hacer para mantener la mejor resistencia a la rodadura: Mantener los neumáticos correctamente inflados.
Los neumáticos de los vehículos eléctricos se desgastan más rápido.
Los vehículos eléctricos también ejercen más par, o fuerza de rotación, que los coches de gasolina equivalentes.
Esto ocurre por dos razones: Las transmisiones eléctricas, muy eficientes, proporcionan una aceleración similar a la de un coche deportivo, incluso en un pequeño compacto. Esto significa que los vehículos eléctricos ejercen más presión sobre los neumáticos que los vehículos que aceleran más despacio.
Los vehículos eléctricos también ejercen par en marcha atrás mediante el frenado regenerativo. Esta es la función que aprovecha la energía de un coche que frena y la convierte en un poco de carga extra para la batería.
Cualquier tipo de frenada aplica par a los neumáticos. Pero los vehículos eléctricos lo hacen con más frecuencia y se saltan el periodo de inercia entre la aceleración y el frenado, pasando directamente de la propulsión al frenado regenerativo.
Ese frenado adicional contribuye a un desgaste más rápido de los neumáticos.
Esto deja al conductor de un vehículo eléctrico con dos opciones: prepararse mentalmente para sustituir los neumáticos del vehículo eléctrico con más frecuencia, o invertir en neumáticos con mayor vida útil.
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