RocketStar Inc. ha logrado un avance significativo en la tecnología espacial con la exitosa demostración del FireStar Drive, una unidad de propulsión eléctrica que utiliza plasma pulsado mejorado por fusión nuclear. Este dispositivo innovador eleva el propulsor de plasma pulsado alimentado por agua de RocketStar a un nuevo nivel, introduciendo una forma única de fusión nuclear aneutrónica.
Innovación en Propulsión Espacial
El propulsor base genera protones de alta velocidad ionizando vapor de agua. Estos protones luego colisionan con el núcleo del átomo de boro, causando fusión, lo que resulta en una forma de carbono de alta energía que se descompone rápidamente en tres partículas alfa.
El FireStar Drive habilita este proceso de fusión introduciendo boro en el escape del propulsor, mejorando el rendimiento del propulsor. Esto es similar a cómo funciona un postquemador en un motor a reacción, introduciendo combustible en el escape, lo que mejora el empuje.
Descubrimiento de Fusión
El descubrimiento de la fusión se realizó durante una Fase 1 del SBIR para AFWERX, donde se introdujo agua boronada en el plume de escape del propulsor de plasma pulsado. Esto creó partículas alfa y rayos gamma, una clara indicación de fusión nuclear. Fue validado posteriormente durante la Fase 2 del SBIR, donde no solo creó la radiación ionizante, sino que también mejoró el empuje de la unidad de propulsión base en un 50% en el Laboratorio de Propulsión Eléctrica de Alta Potencia (HPEPL) en Atlanta, Georgia.
«RocketStar no solo ha mejorado incrementalmente un sistema de propulsión, sino que ha dado un salto adelante aplicando un concepto novedoso, creando una reacción de fusión-fisión en el escape,» dijo Adam Hecht, Profesor de Ingeniería Nuclear en la Universidad de Nuevo México. «Este es un momento emocionante en el desarrollo tecnológico, y estoy ansioso por sus futuras innovaciones.«
Lanzamiento del M1.5
RocketStar ha lanzado su último propulsor, el M1.5, que ya está disponible para entrega a los clientes. Será exhibido en el espacio como una carga útil alojada en el Porta Satélites OTV ION de D-Orbit, que será lanzado en dos misiones de Transportador de SpaceX en julio y octubre de este año.
«Estamos muy contentos de tener la oportunidad de trabajar junto a RocketStar y contribuir a la demostración del M1.5,» dijo Matteo Lorenzoni, Jefe de Ventas en D-Orbit. «Acabamos de integrar el propulsor en el Porta Satélites ION y esperamos presenciar su rendimiento en órbita.»
Planes Futuros
Los planes para probar el FireStar Drive incluyen más pruebas en tierra este año, con una demostración en el espacio programada para febrero de 2025 como una carga útil alojada en la nave espacial Barry-2 de Rogue Space Systems.
«Estamos muy emocionados de probar FireStar para RocketStar,» dijo Brent Abbott, CRO en Rogue Space Systems. «Esperamos considerarlo para futuras misiones de Rogue.«
Este avance representa un momento significativo en la exploración y utilización del espacio, marcando el inicio de una era donde la propulsión eléctrica alimentada por fusión nuclear se convierte en una realidad tangible, prometiendo revolucionar la manera en que nos movemos y operamos más allá de la atmósfera terrestre.
Más información: rocketstar.nyc
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