El proyecto Empire Wind 1 acaba de recibir un paquete de financiación para su construcción y se espera que entre en funcionamiento para 2027.
NYC se prepara para recibir un parque eólico marino de 3.000 millones de dólares y 32.375 hectáreas
Nueva York está a punto de dar un paso importante hacia la sostenibilidad energética con el proyecto Empire Wind 1, un parque eólico marino financiado con 3.000 millones de dólares. Este ambicioso proyecto, que entrará en operación en 2027, tendrá la capacidad de suministrar electricidad a aproximadamente medio millón de residentes en la ciudad. Sin embargo, hay aspectos a considerar que van más allá de su impacto ambiental positivo.
El costo nivelado de la energía (LCoE) como métrica clave
En el sector energético, el costo nivelado de la energía (LCoE) es fundamental para evaluar la viabilidad económica de las tecnologías de generación eléctrica. Este índice considera los costos de construcción, operación, mantenimiento, combustible (si aplica) y financiamiento a lo largo de la vida útil de las instalaciones. Permite comparar tecnologías, como la solar y la eólica terrestre, que suelen tener un LCoE promedio global de entre 18,8 y 47 €/MWh, con alternativas como las plantas de gas natural, cuyo rango es de 42,4 a 75,2 €/MWh.
En 2023, el promedio mundial del LCoE para parques eólicos marinos fue de 70 €/MWh. China lidera con un costo más bajo de 61,3 €/MWh, seguido del Reino Unido con 46,6 €/MWh, mientras que países como Alemania, Dinamarca y los Países Bajos registran un promedio de 78,3 €/MWh. Estados Unidos, en comparación, tiene un promedio más alto, de 83,1 €/MWh, debido a costos regulatorios y de infraestructura.
Un proyecto costoso pero innovador
Empire Wind 1 se ubicará a 24 kilómetros al sureste de Long Island, abarcando un área de 32.375 hectáreas, equivalente a casi la mitad de la superficie de Nueva York. Equinor, la empresa desarrolladora, ha asegurado un contrato con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York para entregar electricidad a un precio de 144 €/MWh durante los próximos 25 años. Este valor es casi el doble del promedio nacional y refleja los desafíos técnicos y ambientales de operar en alta mar, como la corrosión por agua salada, el movimiento constante de las olas y los fuertes vientos.
Este parque eólico tendrá una capacidad instalada de 810 MW, suficiente para generar 3,19 TWh anuales, lo que equivale aproximadamente al 6 % del consumo eléctrico total de Nueva York, que alcanza los 53 TWh al año.
Impacto ambiental y social
Aunque el proyecto busca reducir las emisiones de CO2 y diversificar la matriz energética, también plantea desafíos para el ecosistema marino. Las turbinas pueden alterar los hábitats de diversas especies, aunque en algunos casos han funcionado como refugios al restringir la pesca comercial. Sin embargo, esta dinámica puede desbalancear las cadenas tróficas al aumentar la depredación en ciertas áreas.
El desarrollo de este proyecto generará más de mil empleos sindicalizados, incluyendo la modernización del Terminal Marítimo de South Brooklyn y la construcción de las turbinas. Esto no solo impulsa la economía local, sino que también fomenta la transición hacia una infraestructura energética más limpia.
El futuro de la energía eólica marina en Estados Unidos
Actualmente, Estados Unidos cuenta con solo tres parques eólicos marinos en operación. Esto se debe a obstáculos regulatorios, altos costos iniciales y la competitividad del gas natural. Sin embargo, con el crecimiento de la infraestructura y la experiencia técnica, se espera que el LCoE de los futuros proyectos disminuya progresivamente.
Empire Wind 1 marca un precedente como el primer parque eólico marino que se conectará directamente a la red eléctrica de Nueva York. Si bien su impacto en las tarifas eléctricas de los consumidores será limitado en el corto plazo, representa un avance significativo hacia un modelo energético más sostenible y resiliente.
Este proyecto ejemplifica los desafíos y oportunidades inherentes a la transición energética. Aunque los costos iniciales sean elevados, el potencial a largo plazo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y diversificar la matriz energética lo posicionan como un paso estratégico hacia un futuro más sostenible. Empire Wind 1 es un recordatorio de que la sostenibilidad tiene un costo, pero también un valor incalculable para las generaciones futuras.
Más información: www.equinor.com
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