Actualizado: 05/07/2024
Cada día se consumen alrededor de 2.25 mil millones de tazas de café a nivel mundial, y aunque solo una fracción de ellas se produzca en máquinas de café de cápsulas como Nespresso, la cantidad de cápsulas desechadas tras su uso es astronómica. Keurig ha decidido finalmente abordar este problema persistente con el K-Round, una alternativa a la cápsula que es compostable, libre de plásticos y capaz de producir un café excepcional. El K-Round es esencialmente un disco o pastilla comprimida de café (similar a como el barista local comprime el café en una pastilla), unido con materiales basados en plantas como la celulosa. Estos discos son utilizados en la próxima máquina de Keurig, la Alta, la cual puede procesar estas pastillas extrayendo el café sin dejar como residuo una cápsula de plástico y metal como lo hacen las actuales máquinas de Keurig.
Innovación Frente a la Sostenibilidad
Cada empresa alcanza un nivel de escala donde el crecimiento o la innovación se ven limitados por los sistemas y materiales actuales. «Una de las mayores limitaciones que siempre hemos tenido ha sido el propio empaque«, dijo Phil Drapeau, vicepresidente senior de Keurig. Crear un gran café es fácil, pero eso no es precisamente lo que hace Keurig. La compañía fue pionera en el movimiento del café de servicio único, y ahora, para crecer aún más, ha comprendido que generar más residuos en forma de cápsulas de usar y tirar no es sostenible. «Si quieres ser la fuente de café en todos los hogares, entonces tienes que reinventarte«, añadió Bob Gamgort, CEO de Keurig.
El Nacimiento del K-Round
El K-Round es una pastilla de café comprimido que logra varias cosas. Para empezar, elimina por completo la cápsula, utilizando solo materiales naturales a base de plantas en su diseño. El K-Round es completamente compostable y no deja residuos aparte de un pequeño disco sobrante que puede ser fácilmente compostado o desechado con los residuos naturales. Pero más distintivamente, el K-Round reinventa la percepción de la cápsula al permitir a los usuarios tener una experiencia sensorial ANTES de que el café sea incluso preparado. La mayoría de las cápsulas de café están envueltas en misterio, nadie sabe lo que contienen ni cómo funcionan, y todo lo que realmente tienes es una etiqueta en la parte superior que te dice lo que hay dentro de la cápsula.
Por otro lado, el K-Round es mucho más sensorial. Los usuarios pueden mirar la pastilla y ver qué tan grueso o fino es el molido, o si está tostado claro u oscuro. Las pastillas también desprenden un aroma distintivo a café, ayudándote a prepararte para la experiencia de preparación/consumo en la que estás a punto de embarcarte, todo mientras mantiene el proceso relativamente simple – coloca la pastilla en la máquina, cierra la tapa, presiona el botón, ¡y voilà! Café a nivel de barista preparado en apenas minutos.
Tecnología y Sostenibilidad de la Mano
Los K-Rounds son esencialmente café tostado/molido que ha sido comprimido en forma de pastilla y unido usando un revestimiento a base de plantas de celulosa y alginato (el mismo material utilizado para crear esas perlas explosivas en el té boba). Diferentes variantes también contienen sorbitol, una forma de azúcar que es 50% tan dulce como la sacarosa, y no fermenta (no querrías que el café se convirtiera en alcohol en la pastilla).
Los ingenieros de Keurig Dr. Pepper desarrollaron los K-Rounds para que sean compactos, estables en el estante y completamente a base de plantas, mientras aseguran que el café resultante tenga un gran sabor y no tenga sabores o aromas indeseados subyacentes. Su inspiración para la forma de pastilla vino de la forma en que los baristas compactan el café en pastillas antes de cargarlos en las máquinas de café. Las pastillas vienen en una variedad de tamaños, dependiendo del tipo de preparación. Los espressos son más pequeños y planos, mientras que otras preparaciones ‘más grandes’ como los dobles shots o los cold brews altos resultan en pastillas más altas.
Los K-Rounds actualmente solo funcionan con la próxima máquina de café Keurig Alta, la cual aparentemente puede identificar cada pastilla y ajustar automáticamente la temperatura, el nivel de agua y el tiempo de preparación. Notablemente, la Alta está diseñada para ser compatible también con las antiguas cápsulas K-Cups de usar y tirar. La Alta y los K-Rounds aún no tienen una fecha oficial, Keurig dice que todavía está ajustando ambos basándose en el feedback de los consumidores.
Más información: K-Rounds™ plastic-free pods | Keurig®
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