Las Ostras han demostrado ser una tecnología natural supereficiente de bajo coste para limpiar y depurar el agua del mar

Actualizado: 05/07/2024

Hablamos de cómo las ostras son una solución de bajo coste y sostenible para depurar el agua del mar y combatir la contaminación. Descubre su proceso de filtración y los beneficios ambientales y económicos que ofrecen en nuestro artículo.

La contaminación del agua del mar es un problema ambiental global que afecta a la biodiversidad marina, la economía costera y la salud humana. La contaminación puede ser causada por una variedad de factores, como la descarga de desechos tóxicos, la sobrepesca, la agricultura intensiva y el cambio climático. La solución a este problema no es fácil y requiere un enfoque multifacético que involucre a diferentes sectores y niveles de gobierno.

Sin embargo, una solución prometedora para combatir la contaminación del agua del mar es la utilización de las ostras como sistema de depuración natural. Las ostras son animales filtradores que se alimentan de microorganismos y partículas en suspensión en el agua. Al hacerlo, las ostras limpian el agua alrededor de ellas, eliminando partículas de sedimentos y nutrientes, y disminuyen la presencia de patógenos.

Además, una gran cantidad de ostras pueden purificar grandes cantidades de agua en un corto período de tiempo. Esto las convierte en una tecnología eficiente y de bajo costo para limpiar y depurar el agua del mar.

¿Cómo funciona la depuración natural de las ostras?

Las ostras son animales filtradores que utilizan sus branquias para limpiar el agua alrededor de ellas. A medida que el agua fluye a través de sus branquias, las ostras se alimentan de microorganismos y partículas en suspensión, como sedimentos y nutrientes. Estos son retenidos en su sistema digestivo y luego excretados como parte del proceso metabólico normal.

El proceso de filtración de las ostras es muy eficiente, ya que pueden filtrar grandes cantidades de agua en un corto período de tiempo. Por ejemplo, una sola ostra adulta puede filtrar hasta 50 galones (190 litros) de agua al día. Además, las ostras son capaces de eliminar una variedad de partículas y nutrientes, incluyendo sedimentos, materia orgánica y nutrientes como el nitrógeno y el fósforo. Estos nutrientes son conocidos por causar eutrofización, un fenómeno en el que los niveles de nutrientes en el agua son tan altos que promueven el crecimiento excesivo de algas y plantas, lo que puede causar problemas para la vida marina.

Además de limpiar el agua, las ostras también pueden ayudar a reducir la presencia de patógenos en el agua. Esto se debe a que las ostras pueden ingerir y eliminar patógenos como bacterias y virus, lo que reduce su presencia en el agua y ayuda a proteger la salud humana.

En resumen, las ostras son capaces de limpiar el agua del mar mediante un proceso de filtración eficiente en el cual las ostras ingerir y eliminar partículas, nutrientes y patógenos que se encuentran en el agua, contribuyendo a reducir la contaminación y mejorar la calidad del agua.

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Beneficios de la depuración natural con ostras.

La depuración natural con ostras ofrece una serie de beneficios ambientales y económicos.

• Al limpiar el agua del mar, las ostras ayudan a reducir la contaminación y mejorar la calidad del agua. Esto puede tener un impacto positivo en la biodiversidad marina, ya que un agua más limpia es más propicia para la vida marina. Además, puede mejorar la salud humana al reducir la presencia de patógenos en el agua.
• Al reducir la cantidad de nutrientes en el agua, las ostras también pueden ayudar a prevenir la eutrofización, un fenómeno en el que los niveles de nutrientes en el agua son tan altos que promueven el crecimiento excesivo de algas y plantas. La eutrofización puede causar problemas para la vida marina y puede hacer que el agua sea poco atractiva para los bañistas y los turistas.
• La depuración natural con ostras es una solución sostenible y de bajo coste. A diferencia de los sistemas de depuración tradicionales, que pueden ser costosos de construir y mantener, el uso de ostras como sistema de depuración natural es relativamente económico. Además, las ostras son una forma natural de limpiar el agua, lo que significa que no requieren el uso de productos químicos o energía para funcionar.
• A medida que las ostras se convierten en una forma cada vez más popular de depurar el agua, se está creando una nueva oportunidad económica para los pescadores y los agricultores. Pueden cultivar ostras y venderlas como alimento o utilizarlas para depurar el agua en proyectos de purificación.

Aplicaciones y proyectos actuales.

La depuración natural con ostras está siendo implementada en proyectos y programas de diversos tamaños y escalas en todo el mundo, desde proyectos pequeños de purificación de ríos y arroyos hasta proyectos más grandes de purificación de bahías y estuarios. El objetivo de estos proyectos es mejorar la calidad del agua y combatir la contaminación, contribuyendo a la conservación de los ecosistemas marinos.

Algunos ejemplos de aplicaciones y proyectos actuales incluyen:

• Proyectos de purificación de ríos y arroyos: en estos proyectos, las ostras se utilizan para limpiar el agua de ríos y arroyos que están contaminados por desechos tóxicos y nutrientes. Por ejemplo, en el estado de Nueva York, se ha implementado un programa de purificación de ríos con ostras en el que se colocan estos animales en los ríos y arroyos para limpiar el agua antes de que llegue al océano.
• Proyectos de purificación de bahías: en estos proyectos, las ostras se utilizan para limpiar las bahías y estuarios que están siendo afectados por la eutrofización. Por ejemplo, en Chesapeake Bay en Maryland, Estados Unidos, se ha llevado a cabo un proyecto piloto para usar ostras para limpiar la bahía y reducir los niveles de nutrientes.
• Proyecto de purificación en el Mar Menor: el proyecto RemediOS tiene como objetivo general el uso de bivalvos en acciones de biorremediación (soluciones basadas en la naturaleza, NbS) en ecosistemas degradados, aplicando las técnicas de su acuicultura. RemediOS se ha centrado en la ostra plana, Ostrea edulis, como especie a valorar y la laguna salada del Mar Menor como caso de estudio.
• Proyectos de cultivo de ostras comestibles: en estos proyectos, las ostras se cultivan tanto para su consumo como para su capacidad de depurar el agua. Por ejemplo, en el Reino Unido, hay varios proyectos en marcha en los que se cultivan ostras para su consumo y se utilizan para limpiar el agua en la misma área.
• Proyectos de monitoreo y conservación: en estos proyectos, las ostras se utilizan para monitorear la calidad del agua y para ayudar a conservar las poblaciones de ostras en áreas costeras. Por ejemplo, en Australia, se ha llevado a cabo un proyecto para monitorear la calidad del agua en la Great Barrier Reef mediante el uso de ostras y para ayudar a conservar las poblaciones de ostras en la misma área.

Desafíos y barreras.

A pesar de los beneficios ambientales y económicos de la depuración natural con ostras, existen varios desafíos y barreras que se enfrentan al implementar este sistema. Algunos de estos desafíos y barreras incluyen:

• Escasez de ostras: La implementación de sistemas de depuración natural con ostras requiere una cantidad significativa de ostras. Sin embargo, en algunas áreas, las poblaciones de ostras pueden ser escasas debido a factores como la sobrepesca, la contaminación y la introducción de especies invasoras.
• Falta de conocimiento sobre el manejo de ostras: Aunque la depuración natural con ostras es una tecnología eficiente y de bajo costo, requiere un manejo adecuado para asegurar su éxito. La falta de conocimiento sobre cómo manejar y cultivar ostras adecuadamente puede ser una barrera para su implementación.
• Introducción de especies invasoras: Las ostras pueden ser sensibles a la competencia y a los depredadores introducidos por el ser humano. La introducción de especies invasoras puede competir con las ostras nativas, reduciendo su población y efectividad en depurar el agua.
• Financiamiento: El desarrollo y mantenimiento de un sistema de depuración natural con ostras puede requerir un gran capital inicial para su instalación y costos operativos, y estos pueden ser una barrera para su implementación en algunas regiones.
• Incertidumbre sobre su efectividad en todas las condiciones: Aunque se han llevado a cabo varios proyectos y estudios para evaluar la efectividad de la depuración natural con ostras, todavía hay incertidumbre en cuanto a su efectividad en todas las condiciones de agua, especialmente en áreas con altos niveles de contaminación.

A pesar de estos desafíos y barreras, la depuración natural con ostras sigue siendo una tecnología prometedora para combatir la contaminación del agua del mar y mejorar la calidad del agua.

Es importante seguir investigando y desarrollando esta tecnología para superar estos desafíos y barreras y hacerla más accesible y efectiva en una variedad de condiciones.

Además, es necesario promover la colaboración entre diferentes sectores, como la pesca, la agricultura, la investigación y el gobierno, para desarrollar programas y proyectos de depuración natural con ostras que sean sostenibles y económicamente viables.