Por qué las baterías de los vehículos eléctricos son cada vez más baratas y sostenibles

A pesar del avance en la tecnología de baterías para vehículos eléctricos, hay las dudas en la industria automotriz y entre los legisladores sobre su futuro. Los escépticos destacan preocupaciones sobre los costes, la contaminación en el proceso de fabricación de baterías, el peso y el éxito futuro de este tipo de vehículos.

No obstante, mediante leyes tecnológicas y datos geológicos, estas preocupaciones pueden ser rebatidas, anticipando baterías más asequibles, limpias, ligeras y abundantes en el futuro.

La reducción de costos y aumento de capacidad

Existen leyes, como la Ley de Moore y la Ley de Wright, que permiten prever la evolución de los costes y capacidades tecnológicas.

• Ley de Moore: Esta teoría sostiene que el costo se reduce a la mitad y la cantidad de transistores en un circuito integrado se duplica cada 18 meses. En el caso de las baterías, los costes se reducen a la mitad cada cinco años y la densidad se duplica cada 12 años.
• Ley de Wright: Propone que cada vez que la producción de unidades se duplica acumulativamente, los costes caen un porcentaje constante, es decir, la experiencia en producción reduce el tiempo y el coste. Difiere de la Ley de Moore ya que no considera el tiempo, sino las unidades producidas.

Ambas leyes han servido para anticipar el desarrollo y la reducción de costes en diversas tecnologías, guiando así la planificación de nuevos productos.

Capacidad y costes de las baterías en el futuro

Considerando las tendencias actuales, para 2030, podríamos tener baterías de igual peso con casi el doble de capacidad por la mitad de precio o baterías de la misma capacidad y la mitad de peso por un cuarto del precio, en comparación con 2020.

Esta proyección es crucial para la planificación de productos y vehículos, incluso en la aviación, donde se requieren densidades específicas (400 Wh/kg) para aviones de corto alcance y se necesitará aún más para cubrir rutas más largas con aviones del tipo Boeing 737 o Airbus A320.

Abundancia de baterías

Las dudas sobre si habrá suficientes baterías disponibles para satisfacer la demanda de la industria automotriz son tan antiguas como el Toyota Prius. Inicialmente, se creía que no había suficiente litio minable, pero el verdadero desafío actual radica en la falta de minas y capacidad de procesamiento para los materiales crudos.

A pesar de estas dudas, la industria ha escalado la producción con éxito a medida que la demanda ha ido aumentando. Si la industria continúa acelerando la apertura de nuevas minas e incrementando la capacidad de procesamiento, la esperada escasez de baterías puede seguir siendo evitada.

Una producción de baterías más limpia de lo imaginado

El proceso de producción de baterías se percibe a menudo como altamente contaminante, pero las percepciones actuales sobre la huella de CO₂ de la producción de baterías están a menudo sobreestimadas.

1. Producción de CO₂: La producción de baterías no involucra la producción de CO₂ en la misma medida que la fabricación de hierro y acero.
2. Uso de energía verde: Muchas empresas «verdes» demandan productos producidos con energía verde, reduciendo la producción de CO₂ en el proceso.
3. Descentralización y nueva tecnología: La centralización de la producción y la implementación de nuevas tecnologías, como las tecnologías de electrodos secos, están reduciendo aún más las emisiones de CO₂ en la producción de baterías para vehículos eléctricos.

El papel del factor humano

Finalmente, un aspecto vital que determinará el futuro de los vehículos eléctricos es la aceptación y adaptación humana. ¿Se adaptarán las personas al silencio de un motor eléctrico y la ausencia del olor a gasolina? A pesar de la volatilidad de las preferencias humanas, las tendencias actuales sugieren una inclinación creciente hacia la adopción de la conducción eléctrica con baterías.

Este panorama promete un futuro en el que la movilidad eléctrica no sólo será una opción viable desde la perspectiva del consumidor, sino también una alternativa sostenible y accesible para las masas, desmontando los mitos y preocupaciones que han rodeado a las baterías de los VE hasta el momento.