El diseño del primer reactor nuclear de cuarta generación ha sido aprobado para su certificación por la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de los Estados Unidos.
El diseño del pequeño reactor modular de NuScale promete una energía segura y limpia con un coste, un uso del suelo y un tiempo de instalación radicalmente reducidos.
La NRC ha recibido instrucciones para elaborar una norma definitiva que certifique el diseño del reactor NuScale para su uso en Estados Unidos.
Nuevo reactor modular
Se trata del séptimo diseño aprobado por la NRC desde su creación en 1974, y el primero de una próxima generación de tecnologías de nueva generación diseñadas para que la energía nuclear sea más barata, fácil y segura que nunca.
Las claves de las ventajas de este pequeño reactor modular residen en su reducido tamaño y su modularidad.
En lugar de tener que construir cada reactor in situ, diseñado a medida para el lugar, NuScale puede fabricar en masa sus módulos de reactor de agua ligera en una fábrica y luego enviarlos a todo el mundo para una instalación relativamente rápida y sin complicaciones.
Cada módulo, de forma aproximadamente cilíndrica, tiene una altura de unos 20 m y un diámetro de 2,7 m, y produce 77 MW mediante el empuje de vapor a través de una turbina.
Una central eléctrica puede tener entre cuatro y doce módulos de este tipo, sumergidos en un depósito de agua, por lo que una central general puede producir entre 308 y 924 MW.
La energía nuclear será un generador de base clave para las redes eléctricas basadas en energías renovables en muchas zonas, y NuScale afirma que su capacidad de producción en masa hará que sea competitiva en cuanto a costes incluso con algunas opciones alimentadas por combustibles fósiles.
Seguridad
Al igual que la mayoría de los diseños nucleares de cuarta generación, la central de NuScale está diseñada para apagarse de forma segura en caso de emergencia, sin necesidad de que intervenga el operador ni se requiera energía.
Las válvulas de salida del agua de alimentación y del vapor se cerrarán en caso de emergencia, y un conjunto secundario de válvulas se abrirá para despresurizar el vapor del núcleo del reactor hacia la vasija de contención que lo rodea.
Cuando este vapor se condense, se llevará de nuevo al núcleo y circulará de nuevo por este proceso.
NuScale afirma que esto pondrá a la planta en una parada estable y segura, y que si algo va catastróficamente mal, el gigantesco tanque de agua que alberga los módulos del reactor, con su techo de hormigón, proporciona una última línea de defensa diseñada para ser a prueba de terremotos y a los impactos de los aviones.
Las medidas de seguridad pasiva de la central y su reducida huella en el suelo, en comparación con la energía nuclear actual, permiten, en opinión de la empresa, situar estas centrales mucho más cerca de donde se utiliza la energía, reduciendo los costes de transmisión y las pérdidas.
La primera central NuScale empezará a generar energía en 2029, y sus seis módulos entrarán en funcionamiento en 2030. Situado en el Laboratorio Nacional de Idaho, el proyecto Carbon Free Power generará unos 462 MW, gran parte de los cuales ya están contratados para ser vendidos a empresas de distribución de energía durante un periodo de 40 años.
Esta norma final sobre la certificación será el último paso de un proceso que NuScale inició en 2016.
Vía www.nrc.gov
Opacua dice
A ver si nos damos cuenta que manejar la energía nuclear no se improvisa. Hay que tener técnicos avezados y experiencia, como la que proporciona tener centrales nucleares en funcionamiento.
O sea que también por esto, hay que prolongar la vida útil de las que tenemos.