La startup Element Energy ha demostrado que las baterías de segunda vida pueden proporcionar almacenamiento de energía más económico, seguro y a gran escala. Este avance supone un paso crucial hacia la sostenibilidad y la eficiencia energética, elementos clave para enfrentar los desafíos ambientales actuales.
Un proyecto pionero en Texas
El sistema de almacenamiento de 53 MWh, compuesto por baterías reutilizadas de vehículos eléctricos, comenzó a operar en el centro-oeste de Texas en mayo de 2024. Estas baterías reconfiguradas permiten almacenar y distribuir energía al sistema eléctrico gestionado por ERCOT, una red que enfrenta una demanda creciente de soluciones sostenibles.
Tecnología avanzada para baterías de segunda vida
Gracias a su innovadora tecnología, Element Energy reutilizó unas 900 baterías de vehículos eléctricos, evitando su reciclaje prematuro. Esta técnica no solo reduce residuos sino que también disminuye la huella de carbono. Por cada 2 GWh de baterías reutilizadas, se evita la generación de 8.500 toneladas métricas de residuos posreciclaje y se reducen en 150 toneladas métricas las emisiones de dióxido de carbono.
La empresa utiliza un sistema avanzado de hardware y software inspirado en la industria de semiconductores, lo que permite maximizar la vida útil de cada célula de batería y minimizar riesgos como incendios. Este enfoque, único en su tipo, optimiza el uso de baterías en distintas condiciones de salud y capacidad.
Apoyo clave y financiación
En 2022, Element Energy recibió un financiamiento de 7,9 millones de dólares por parte del Departamento de Energía de los Estados Unidos, como parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista. Además, ha obtenido 111 millones de dólares en capital, incluyendo 73 millones en inversiones de serie B y un crédito de 38 millones proporcionado por Keyframe Capital Partners.
Impacto en el mercado de energía renovable
Este proyecto demuestra que las baterías de segunda vida pueden reducir los costos de almacenamiento en un 30 % a 50 % en comparación con baterías nuevas, sin comprometer la seguridad ni la funcionalidad. Esta reducción de costos es esencial para facilitar la adopción masiva de energías renovables como la solar y la eólica, cuyas producciones requieren almacenamiento eficiente para maximizar su utilidad.
Expansión futura y sostenibilidad
Element Energy está trabajando en la construcción de una fábrica que ensamblará varios GWh de baterías de segunda vida por año, lo que podría convertirla en líder mundial en esta tecnología. Además, la asociación estratégica con LG Energy Solution Vertech garantiza calidad, mantenimiento y confiabilidad, factores clave para atraer a grandes desarrolladores de almacenamiento en red.
Sostenibilidad como ventaja competitiva
Aunque el costo sigue siendo el principal factor decisivo para los desarrolladores de almacenamiento energético, el enfoque sostenible de Element Energy añade un valor significativo. La reutilización de baterías contribuye a reducir los costos ambientales y promueve una economía circular, evitando que materiales valiosos terminen en vertederos.
El éxito del proyecto en Texas posiciona a Element Energy como un referente en el mercado global de almacenamiento energético. Este avance no solo valida la viabilidad de las baterías de segunda vida, sino que también refuerza la transición hacia un futuro energético más limpio y sostenible. Si la empresa logra replicar este modelo en otros mercados, tendrá un impacto significativo en la lucha contra el cambio climático y en la aceleración de la transición energética global.
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