Se prevé que entre 2024 y 2025 se instale tanta capacidad de almacenamiento en baterías como la acumulada en los últimos 50 años, alcanzando los 40 GW para 2025, el equivalente a unos 50 reactores nucleares.
La revolución de las baterías: Energía renovable y almacenamiento en la red de EE.UU.
El incremento en la capacidad de almacenamiento energético en Estados Unidos está marcando un antes y un después en el uso de energías renovables. California, en particular, ha liderado este cambio con la instalación de enormes baterías que están permitiendo almacenar la energía generada durante el día a partir de fuentes solares y utilizarla en las horas pico, de 18:00 a 22:00, cuando la demanda es mayor. Este avance ha sido fundamental para reducir la dependencia de combustibles fósiles en el estado, proporcionando una mayor estabilidad y confiabilidad en el suministro eléctrico.
La capacidad de almacenamiento: Un crecimiento exponencial
En los últimos cuatro años, la red eléctrica de EE.UU. ha integrado el equivalente en baterías a 20 reactores nucleares. Sin embargo, este crecimiento, aunque impresionante, representa solo el comienzo de una tendencia exponencial. Se estima que para 2024 y 2025, Estados Unidos añadirá tantas baterías como en los últimos 50 años combinados, lo que equivaldrá a la capacidad de aproximadamente 50 reactores nucleares. Para 2025, la capacidad de almacenamiento en baterías en el país podría duplicarse, alcanzando los 40 GW.
El rol de las baterías en la sostenibilidad energética
La adopción de baterías a gran escala en la red eléctrica ayuda a prevenir apagones en momentos de alta demanda o durante desastres climáticos. Estas instalaciones permiten almacenar energía de fuentes intermitentes como el viento y el sol, y luego liberarla cuando se necesite, proporcionando una flexibilidad crucial para el suministro eléctrico. En solo siete meses de este año, se añadieron 5 GW de capacidad de almacenamiento, un aumento notable que sigue una trayectoria de crecimiento acelerado desde 2020.
Estados Unidos y el desperdicio de energía renovable
Un problema que enfrentan muchos estados y países es el desperdicio de energía generada por fuentes renovables. La generación de energía eólica y solar depende de las condiciones climáticas, lo que puede resultar en una sobreproducción durante ciertos momentos del día. Las baterías resuelven esta problemática al almacenar este excedente y hacerlo disponible en horas de alta demanda. Estados como California y Texas han experimentado beneficios inmediatos con estas instalaciones, permitiendo gestionar mejor la variabilidad de fuentes como el sol y el viento, y minimizando el desperdicio energético.
Mitos sobre la eficiencia de los paneles solares
Existe la creencia de que los paneles solares solo funcionan en días soleados, pero la realidad es que los sistemas modernos de energía solar producen una cantidad significativa de electricidad incluso en días nublados. Los avances en la eficiencia de los paneles han demostrado que la energía generada en días nublados puede ser considerable, aunque menor que en condiciones ideales. Por ejemplo, un sistema que podría generar hasta 150 kWh en un día soleado puede aún producir alrededor de 105 kWh en un día nublado, lo que reduce la dependencia de otras fuentes de energía y contribuye a un suministro más limpio y constante.
Desafíos y oportunidades en el futuro energético
La transición hacia una red eléctrica completamente renovable requerirá mejoras significativas en las infraestructuras de transmisión. En varios estados, como en Texas, ya se están llevando a cabo reformas para mejorar la red, pero estas iniciativas también enfrentan resistencias, especialmente en cuanto a las reformas regulatorias que permitan facilitar la expansión de las redes. No obstante, las baterías juegan un papel clave en esta transición, y se espera que para 2050, un 40% de la flexibilidad eléctrica a corto plazo provenga de ellas, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El impacto de las baterías en la transición energética
A medida que la capacidad de almacenamiento sigue creciendo, también lo hace la capacidad para depender menos de fuentes de energía contaminantes. La AIE ha señalado que las baterías son una fuente clave de capacidad despachable, lo que significa que pueden suministrar energía rápidamente cuando se necesita, algo crucial para un sistema basado en energías renovables.
En conclusión, la acelerada instalación de baterías en EE.UU. marca una fase crítica en la evolución de la infraestructura energética. El crecimiento exponencial de estas tecnologías representa una esperanza para una transición energética sostenible que responde tanto a las demandas actuales como a los desafíos futuros, logrando un equilibrio entre la generación y el consumo de energía con un impacto ambiental mínimo.
Alfredo Saunders Javier dice
Excelentes notas técnicas. Felicidades
Juan reyes dice
este es un reportaje excelente respecto a las energías renovables. No obstante quisiera comentar que hay que tomar en cuenta como y cuando serán desincorporados todos los componentes del almacenamiento y la forma de disponer de los residuos. Muchos de los cuales pueden ser altamente contaminantes.