Westinghouse está desarrollando el microreactor eVinci, un reactor micromodular de próxima generación para aplicaciones remotas descentralizadas.
Microreactores Nucleares: Innovación y Sostenibilidad
El mundo de la energía nuclear está presenciando una revolución gracias al desarrollo del microreactor eVinci, creado por Westinghouse. Este novedoso reactor se caracteriza por su capacidad de operar sin necesidad de agua, un avance significativo para llevar energía nuclear a zonas remotas donde el agua es escasa. El primer prototipo de este tipo se instalará en Saskatchewan, Canadá, para finales de esta década.
Ventajas de los Microreactores
A diferencia de las centrales nucleares tradicionales, que suelen requerir años para su construcción y puesta en marcha, los microreactores son una alternativa rápida y transportable. Debido a su tamaño reducido, pueden ser trasladados fácilmente en camiones o aviones a lugares que necesiten electricidad urgentemente. Estos dispositivos están siendo probados para su uso en situaciones de desastres naturales o aplicaciones militares.
Tecnología Innovadora de eVinci
La característica distintiva de eVinci es su funcionamiento sin agua. Esto se logra mediante la «Tecnología de Tubo de Calor», que minimiza la cantidad de componentes activos necesarios. Westinghouse ha desarrollado un tubo de calor nuclear de 3.6 metros, que reduce los riesgos asociados con altas presiones o fugas de refrigerante, comunes en otros diseños. Adicionalmente, eVinci utiliza un Sistema de Eliminación de Calor Pasivo (PHRS), que disipa el calor del núcleo del reactor sin intervención humana.
eVinci: Un Reactor Tipo Batería
eVinci no solo es fácil de transportar, sino también de instalar, con mínima interrupción en las infraestructuras existentes. Puede integrarse con fuentes de energía renovables, como la eólica y solar, y su calor residual puede aprovecharse para calefacción distrital o aplicaciones industriales.
Uso de Combustible TRISO
Westinghouse ha optado por utilizar combustible TRISO en eVinci, conocido por su resistencia a la corrosión, oxidación y altas temperaturas. Este microreactor no necesita recarga de combustible y puede operar durante más de ocho años, generando 5MWe de energía y reduciendo unas 55,000 toneladas de CO2 al año.
Una vez agotado el combustible, el microreactor puede ser retirado para su disposición, y otro puede ser conectado en su lugar, funcionando como una batería. Además, cuenta con barras de parada para mayor seguridad durante el transporte y el combustible usado se almacena en repositorios geológicos profundos.
Proyecto en Saskatchewan
En noviembre de este año, el Consejo de Investigación de Saskatchewan (SRC) aprobó un proyecto de 80 millones de CAD (aproximadamente 59 millones de USD) para construir el primer microreactor de este tipo en Canadá, con planes de estar operativo para 2029.
Este avance representa un gran paso hacia un futuro energético más sostenible y accesible, especialmente en zonas donde los recursos hídricos son limitados o el acceso a la energía es un desafío.
Más información: www.westinghousenuclear.com
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