Las cerveceras están usando aguas residuales tratadas para hacer bebidas ecológicas.
La elaboración de cerveza usa mucha agua: desde el riego necesario para cultivar cebada y lúpulo hasta el agua que termina en la botella. Los cerveceros americanos usan un promedio de 7 litros de agua para hacer un litro de cerveza.
Esto ha impulsado a las cervecerías artesanales a pensar en cómo pueden reducir su huella de agua para ser más sostenibles. Una solución con la que algunas cervecerías han experimentado es usar aguas residuales tratadas para hacer cerveza. Así es. Estamos hablando de agua que probablemente estuvo una vez en un baño.
Una cervecería canadiense llamada Village Brewery se ha convertido en la última en hacer un lote de cerveza usando este método. La cervecería de Calgary, Alberta, ha lanzado una cerveza rubia usando aguas residuales municipales tratadas para llamar la atención sobre el tema de la seguridad del agua.
Sabe exactamente como un producto estándar. La única diferencia es que en vez de sacar agua del grifo, nos la quitaron a nosotros.
Christine O’Grady, coordinadora del programa Advancing Canadian Wastewater Assets de la Universidad de Calgary
Christine O’Grady ha trabajado con Village Brewery y una empresa de tecnología del agua llamada Xylem Inc. para producir la cerveza.
Para que las aguas residuales fueran seguras para la elaboración de cerveza, se procesaron en lo que se conoce como una planta de tratamiento de eliminación biológica. Después de eso, O’Grady dice que hubo pasos adicionales que implicaban la ultrafiltración, la oxidación y la ósmosis inversa. El agua se analizaba para asegurar que no quedaran patógenos y, al final del proceso, estaba tan limpia como el agua del grifo.
Los cerveceros dicen que la mayor barrera para que más cervecerías usen aguas residuales tratadas en su cerveza es que los consumidores todavía rechazan la idea. O’Grady llama a esto el «factor asco». Dice que la gente se asquea con la idea de beber agua residual reciclada.
Creo que hemos demostrado muy eficazmente que es agua limpia y segura, pero la gente todavía tiene que superar ese obstáculo mental.
En 2018, un grupo de cerveceros suecos y técnicos en aguas residuales hicieron uno de los primeros lotes de cerveza comercializada utilizando aguas residuales. Una colaboración de la Cervecería Nya Carnegie, el Instituto Sueco de Investigación Ambiental IVL y Carlsberg Suecia se unieron para producir una pilsner llamada PU:REST con el fin de tratar de superar la aversión pública a beber aguas residuales tratadas más ampliamente (y no sólo en la cerveza).
Haciendo este tipo de proyectos, se puede superar la resistencia [a beber aguas residuales].
Staffan Filipsson, IVL Swedish Environmental Research Institute
Como la seguridad del agua se está convirtiendo en un problema creciente en todo el mundo, especialmente en los países sin litoral, O’Grady espera que este lote de cerveza ayude a crear una mayor conciencia sobre el hecho de que esta tecnología existe y que podemos reutilizar el agua de muchas maneras.
No tenemos que quitarle todo a la Tierra. Podemos devolver parte de ella.
Más información: www.brewersassociation.org
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