La Universidad de Manchester vuelve a ser el centro de atención tras diseñar y volar con éxito el dron cuadricóptero más grande del mundo. Un proyecto que comenzó como una simple curiosidad para estimular la creatividad de los estudiantes, ahora es una realidad que combina sostenibilidad y diseño.
En busca de alternativas
Mientras la fibra de carbono suele ser la elección predilecta para estructuras aeroespaciales, los ingenieros querían explorar materiales de bajo coste que fuesen a la vez ligeros y más sostenibles. Los materiales de baja densidad, al contrario que la fibra de carbono, poseen la ventaja de ser altamente reciclables e incluso compostables.
Nace el GFQ (Giant Foamboard Quadcopter)
Usando foamboard, un material compuesto por un núcleo de espuma y piel de papel, de 5 mm de grosor, se dio vida al GFQ. Las hojas de foamboard fueron cortadas con láser y ensambladas manualmente con pegamento caliente para formar esta impresionante estructura 3D.
Dan Koning, ingeniero de investigación y líder del proyecto, destacó la singularidad del foamboard: “Es un material interesante. Usado correctamente, podemos crear estructuras aeroespaciales complejas y precisas, sin sobredimensionar ningún componente.”
Datos
- Características Únicas: El GFQ no solo es grande, es ingenioso. Con cuatro brazos, diseñados como cajas huecas, puede ser fácilmente desmontado para su transporte. Hablamos de un dron que mide 6,4 metros de esquina a esquina y tiene un peso de 24,5 kg, justamente por debajo del límite establecido por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.
- El Más Grande, Sin Duda: No hay registros de otro cuadricóptero construido con un propósito específico que supere en tamaño al creado en Manchester. Una verdadera hazaña que se consolida en el mundo de los drones.
- Especificaciones Técnicas: Este gigante del aire se alimenta de cuatro motores eléctricos, impulsados por un paquete de baterías de 50 V. Además, posee un sistema de control de vuelo incorporado, permitiéndole volar de forma autónoma.
Futuro.
Aunque el GFQ fue creado como una demostración de concepto, hay grandes expectativas sobre su evolución. Se prevé que versiones futuras podrían transportar cargas pesadas a cortas distancias o actuar como un “buque nodriza” para drones en experimentos de acoplamiento aéreo.
Por ahora, el equipo está concentrado en mejorar el diseño del GFQ. Como bien dijo Koning: “Las lecciones aprendidas con este vehículo pionero nos ayudarán a hacerlo aún más grande. Pero para crecer un 50%, debemos ser un 100% más inteligentes.”
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