La agricultura en Nigeria se enfrenta a un desafío monumental: más de la mitad de las frutas producidas se pierden en el trayecto entre las granjas y los principales mercados urbanos. Esta alarmante cifra resalta la necesidad crítica de establecer instalaciones efectivas de almacenamiento en frío a lo largo del país para reducir este desperdicio innecesario.
En un mundo donde la población global continúa en aumento, la creación de sistemas alimentarios productivos y sostenibles se ha convertido en una necesidad urgente. Las comunidades buscan reducir sus huellas de carbono mientras producen suficiente alimento para nutrir a todos.
En este contexto, CropBank emerge como una solución innovadora, ofreciendo a los agricultores micro-almacenes solares que les permiten reducir el desperdicio y mejorar sus ingresos, incrementando así la disponibilidad de alimentos tanto para las comunidades locales como para los mercados más amplios.
Una solución hiperlocal al problema del desperdicio
Los agricultores nigerianos pierden hasta un 60% de sus cosechas de verduras anualmente, lo que conlleva a bajos ingresos y un masivo desperdicio de recursos, incluyendo agua y fertilizantes. Gran parte de este desperdicio ocurre debido a la falta de almacenamiento en frío y facilidades de procesamiento con control de temperatura, y las crecientes temperaturas resultantes del cambio climático aceleran el ritmo de deterioro de los productos.
Zebra CropBank adopta un enfoque hiperlocal para resolver este problema, centrándose en la infraestructura de la última milla. La empresa construye almacenes, conocidos como Bancos, para que los agricultores almacenen su producción. Estos Bancos solares, hechos a partir de contenedores de carga reacondicionados, pueden ser construidos en aproximadamente una semana. Ubicados en la entrada de la granja, el personal de Zebra mide y califica cada aporte del agricultor. Los Bancos tienen capacidad para almacenar entre 30 y 40 toneladas de productos, permitiendo a los agricultores depositar tanto o tan poco como deseen, incluso un solo saco de productos será registrado y puesto a disposición del mercado.
Mercado digital y crédito: apoyando al agricultor
Los compradores pueden acceder al mercado digital para ver qué está disponible para cada cultivo. Los agricultores deciden cuándo y cuánto vender y, al incluir sus cosechas, independientemente del tamaño, en ventas más grandes, pueden acceder a mejores precios. Además, si un agricultor necesita crédito, los cultivos almacenados sirven como colateral para préstamos basados en recibos de almacén electrónicos.
Actualmente, CropBank opera en los estados de Benue, Cross River y Enugu en Nigeria, y cuenta con más de un millón de miembros de organizaciones de agricultores utilizando los bancos. La compañía planea expandirse por Nigeria y ampliar su capacidad para almacenar cultivos adicionales. Un análisis preliminar del impacto de la compañía muestra que más del 56 por ciento de los agricultores entrevistados tuvieron ingresos que ‘aumentaron mucho’ gracias al uso de los Bancos.
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