Desde VW y Toyota hasta Renault, las respuestas a esta pregunta varían enormemente.
Todo el mundo, o casi todo el mundo, sabe lo importante que es cambiar regularmente el aceite del motor. Pero mucha menos gente piensa en el aceite de la caja de cambios. Y muy a menudo requiere más atención.
Los componentes individuales de la caja de cambios se desgastan debido a la fricción entre ellos. Las virutas llegan al aceite, y la única forma de eliminarlas antes de que empiecen a obstruir las finas ranuras es cambiar el aceite. En las cajas de cambios, estas virutas son principalmente de acero. En las cajas de cambios manuales, se complementa con partículas de sincronizadores desgastados: latón, bronce y diversos compuestos. En el caso de las cajas automáticas y de variadores, también hay residuos de los discos de fricción. No olvidemos el polvo que se introduce en las válvulas durante el ciclo de sobrecalentamiento/refrigeración. Al vadear charcos profundos, puede entrar agua.
Los modernos motores turboalimentados «downsized» empeoran la situación al producir más par y someter a la transmisión a un mayor esfuerzo. Parece obvio que hay que prestarle atención. ¿Pero cuánta atención? Aquí es donde los fabricantes no pueden dar respuestas definitivas. Probablemente hay muchas razones, y entre ellas está el hecho de que cada marca tiene su propia política de posventa. En cualquier caso, aquí tiene recomendaciones para las distintas marcas, cuyo aceite de transmisión está siempre disponible bajo pedido.
Hyundai
Los coreanos recomiendan cambiar el aceite de la caja de cambios cada 120.000 kilómetros y el de la transmisión automática cada 90.000 kilómetros. En los modelos con transmisión total, el aceite de la caja de transferencia y del diferencial debe cambiarse cada 120.000 kilómetros.
Kia
Aunque utiliza esencialmente las mismas unidades que Hyundai, Kia, por ejemplo, no recomienda en absoluto cambiar el aceite de la transmisión automática en sus superventas Sportage y Rio. Las versiones automáticas cambian el aceite cada 90.000 kilómetros, mientras que las 4×4 recomiendan cambiar el líquido de la caja de cambios delantera y trasera cada 105.000 kilómetros.
Renault
Los franceses afirman que los fluidos de trabajo están diseñados para todo el ciclo de vida de la transmisión y sólo deben sustituirse cuando se repara la unidad.
Skoda
La empresa checa también insiste en que sus transmisiones manuales y automáticas no necesitan mantenimiento. Esto también se aplica a la caja de cambios del eje trasero. Sólo en las cajas robotizadas de doble embrague del tipo DSG -de hecho, las más comunes en nuestro país- se recomienda cambiar el aceite cada 60.000 km. Lo mismo se aplica al embrague Haldex de las versiones con variador.
Toyota
Los japoneses dan diferentes recomendaciones en función del modelo concreto, algo que suena lógico. Para el Camry, por ejemplo, el consejo es revisar el aceite de la transmisión automática cada 40.000 km y cambiarlo si es necesario. En el RAV4, la recomendación para la caja es la misma, pero el aceite de las cajas de cambios delantera y trasera debe revisarse cada 20.000 kilómetros y cambiarse después de un máximo de 40.000 kilómetros.
Volkswagen
En las transmisiones robotizadas DSG (DQ250 y DQ500), el aceite se cambia cada 60.000 km. En las más modernas DQ381, cada 120.000 km. En los modelos con tracción total, el aceite del embrague Haldex se cambia cada tres años.
En las transmisiones automáticas de modelos como el Polo y el Jetta, se recomienda una prueba a los 30.000 kilómetros. En los automáticos clásicos más antiguos, a los 60.000.
Todas estas recomendaciones se refieren a un uso «normal» del coche, advierten los fabricantes. En casos más severos, los intervalos deben acortarse. Pero, ¿Qué significa un uso «severo»? He aquí los factores que acortan la vida útil de la transmisión:
- Conducción frecuente en trayectos cortos
- Circulación frecuente por carreteras accidentadas, polvorientas y sin asfaltar
- Uso frecuente a bajas temperaturas
- Viajes frecuentes en atascos, con frecuentes apagados y arranques del motor.
- Subidas y bajadas pronunciadas frecuentes
- Uso de remolque, caravana o baca
- Uso del vehículo como camión o taxi
- Conducción a altas velocidades – 140 km/h
