Los efectos nocivos del tabaquismo han sido nuevamente evaluados, revelando cifras aún más alarmantes. Un estudio reciente realizado por la University College London indica que, en promedio, un solo cigarrillo reduce la esperanza de vida en aproximadamente 20 minutos. Esto implica que un paquete de 20 cigarrillos puede acortar la vida de una persona en cerca de 7 horas.
Este hallazgo duplica las estimaciones previas realizadas en el año 2000, las cuales calculaban una reducción de 11 minutos por cigarrillo. La diferencia entre géneros también es significativa, con un impacto de 17 minutos para los hombres y 22 minutos para las mujeres.
Impacto acumulativo y beneficios de dejar de fumar
El análisis destaca que dejar de fumar incluso por períodos cortos puede marcar una gran diferencia. Por ejemplo, un fumador que consume 10 cigarrillos al día y decide abandonar el hábito el 1 de enero puede evitar la pérdida de un día completo de vida para el 8 de enero. Si logra mantenerse sin fumar hasta el 5 de febrero, podría aumentar su esperanza de vida en una semana, y hasta un mes si llega al 5 de agosto. Al término de un año, esto representaría 50 días adicionales de vida.
Dejar de fumar no solo prolonga la vida, sino que también mejora significativamente la calidad de los años vividos. El tabaquismo no solo reduce la longevidad, sino que adelanta la aparición de enfermedades crónicas en edades tempranas, afectando especialmente los años de vida saludables.
El tabaquismo como causa prevenible de muerte
Fumar sigue siendo una de las principales causas prevenibles de enfermedad y muerte en todo el mundo. Este hábito se relaciona con dos tercios de las muertes de usuarios a largo plazo.
El tabaquismo no discrimina por edad. Mientras algunos fumadores llegan a edades avanzadas, otros desarrollan enfermedades graves relacionadas con el tabaco y mueren incluso antes de los 50 años. Las diferencias en los patrones de consumo, la cantidad de cigarrillos y la susceptibilidad individual a las sustancias tóxicas explican estas variaciones.
La importancia de un abandono total
El estudio enfatiza que no existe un nivel seguro de consumo de cigarrillos. Incluso fumar solo uno al día representa aproximadamente el 50% del riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares en comparación con quienes fuman 20 al día. Por lo tanto, dejar de fumar por completo es crucial para obtener los beneficios plenos para la salud y la longevidad.
El tiempo es clave. Abandonar el tabaco a cualquier edad trae ventajas significativas, pero cuanto antes se tome la decisión, más saludables y largos serán los años de vida. Como escriben los autores del estudio: “Dejar de fumar es bajarse de una escalera de muerte; cuanto antes se haga, mejor”.
En palabras del profesor Sanjay Agrawal, asesor del Royal College of Physicians, “cada cigarrillo fumado cuesta minutos preciosos de vida, y el impacto acumulativo es devastador. Este estudio es un recordatorio contundente de la necesidad urgente de abordar el tabaquismo como la principal causa prevenible de muerte y enfermedad”.
El tabaquismo es un desafío global cuya solución requiere compromiso individual y colectivo. Abandonar el hábito puede parecer difícil, pero los beneficios superan ampliamente los costos. Cada decisión de no fumar es un paso hacia una vida más larga, saludable y plena.
Vía www.ucl.ac.uk
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