La alcachofa es un alimento rico en fibras, que además contiene una alta cantidad de vitaminas y minerales.
La alcachofa nos proporciona innumerables beneficios. Además de su uso en la cocina, la alcachofa es ideal para tratar y prevenir enfermedades, en especial aquellas asociadas con el metabolismo.
Hablamos de qué debes saber sobre la alcachofa, uno de los alimentos más completos y un producto muy saludable. Una vez que conozcas sus beneficios, te aseguramos que querrás consumirlo siempre.
¿Qué es la alcachofa?
La alcachofa ha sido uno de los alimentos más consumidos de la humanidad desde épocas antiguas. En la antigua Roma formaba parte importante de su dieta.
Durante la edad media llegó a Inglaterra gracias al rey Enrique VII, considerada un alimento para la realeza y la clase más noble de la época. Su consumo estaba reservado para los más ricos, debido a su alto costo.
La alcachofa es en sí una especie de flor, en la cual sus hojas se unen en forma de escamas. Este tipo de hortaliza tiene un color verde en la mayoría de los casos, aunque también se pueden apreciar unas en color violeta.
En cuanto al cultivo de alcachofa, se puede decir que en España se encuentra entre un 30% o 40% de la producción de cosecha de todo el mundo.
Ficha Técnica.
| Nombre Científico | Cynara scolymus. |
| Nombre común | Alcachofa, alcaucil. |
| Categoría | Vegetal. |
| Familia | Asteraceae. |
| Origen | Sur de Europa y Norte de África. |
| Clima | Cálido, con cosecha entre los meses de octubre hasta abril. |
| Descripción | Planta de hojas gruesas y semi-ovalada con brotes redondos comestibles, los cuales se consumen frescos o cocinados. |
Es un excelente producto que favorece el buen funcionamiento del sistema digestivo, permitiendo que el organismo queme calorías, a la vez que mantiene un control del colesterol malo.
Propiedades de la alcachofa.
La alcachofa es un alimento rico en vitamina y minerales. Por cada 100 gramos de alcachofa podrás encontrar los siguientes componentes:
| Calorías | 47 |
| Grasas Totales | 0,2 gramos |
| Ácidos grasos poliinsaturados | 0,1 gramos |
| Sodio | 94 miligramos |
| Potasio | 370 miligramos |
| Azúcar | 1 gramos |
| Fibra | 5 gramos |
| Proteínas | 3,3 gramos |
| Vitamina A | 13 IU |
| Vitamina C | 11,7 miligramos |
| Vitamina B6 | 0,1 miligramos |
| Magnesio | 60 miligramos |
| Calcio | 44 miligramos |
| Hierro | 1,3 miligramos |
Las alcachofas tienen un bajo contenido en grasa y son ricas en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes. Especialmente ricas en folato y vitaminas C y K, también aportan importantes minerales, como magnesio, fósforo, potasio y hierro.
Una alcachofa mediana contiene casi 7 gramos de fibra, lo que supone la friolera del 23-28% de la ingesta diaria de referencia (IDR).
Sólo aportan 60 calorías por alcachofa mediana y unos 4 gramos de proteínas, por encima de la media para un alimento de origen vegetal.
Por si fuera poco, las alcachofas se encuentran entre las verduras más ricas en antioxidantes.
Las alcachofas contienen inulina, un tipo de fibra que actúa como prebiótico.
Beneficios de la alcachofa.
- Puede ayudar a disminuir el colesterol malo y a aumentar la producción de colesterol bueno o HDL.
- Puede ayudar a prevenir la arteriosclerosis.
- Los componentes amargos favorecen el buen funcionamiento del sistema digestivo en casos de estreñimiento o diarreas. Además de esto, promueve la eliminación del flujo biliar.
- Se recomienda en los tratamientos para combatir la anemia, la diabetes, enfermedades reumáticas y en los casos de cálculos en la vesícula.
- Puede ayudar a disminuir los niveles de triglicéridos, contribuyendo así al mantenimiento y buen funcionamiento de nuestro sistema cardiovascular.
- Es usada para aliviar los dolores abdominales y la acidez estomacal.
- Puede aliviar los malestares asociados a las náuseas o vómitos.
- Gracias a su alto contenido en fibra, puede ayudar a controlar el apetito y brindar a nuestro estómago una sensación de llenura. Por eso, la alcachofa es usada con frecuencia en aquellos casos de dieta para la disminución de peso.
- Es un potente diurético, puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales.
- Puede contribuir a la reducción de urea y de los niveles de ácido úrico en la sangre.
- Las alcachofas y el extracto de hojas de alcachofa pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.
- Puede ayudar a regular la presión arterial.
- Puede mejorar la salud del hígado. El extracto de hoja de alcachofa puede proteger tu hígado de daños y promover el crecimiento de nuevos tejidos. También aumenta la producción de bilis, que ayuda a eliminar las toxinas dañinas del hígado.
El extracto de alcachofa, que contiene altas concentraciones de compuestos encontrados en la planta, es también cada vez más popular como suplemento.
Cómo preparar las alcachofas.
Hay una gran variedad de recetas para la preparación de alcachofas. Sin embargo, lo primero que debemos tener en cuenta es retirar las hojas superficiales duras y cortar las puntas malas con un cuchillo o tijera.
Se pueden cocinar al vapor, hervidas, a la parrilla, asadas o salteadas. También se pueden preparar rellenas o empanadas, añadiendo especias y otros condimentos para darles un toque extra de sabor.
La cocción al vapor es el método más popular y suele durar entre 20 y 40 minutos, dependiendo del tamaño. También se pueden hornear las alcachofas durante 40 minutos a 170°C.
Ten en cuenta que tanto las hojas como el corazón se pueden comer.
Una vez cocidas, las hojas exteriores se pueden arrancar y mojar en una salsa, como el alioli o salsas de hierbas.
Una vez retiradas las hojas, se retira con cuidado la sustancia peluda llamada asfixia hasta llegar al corazón. A continuación, puede sacar el corazón para comerlo solo o encima de la pizza o la ensalada.
Como diurético, se recomienda hervir la alcachofa y beber su líquido durante el día en sustitución al agua natural.
Contraindicaciones de la alcachofa.
Como con todos los alimentos, tambien hay que tener cuidado con el consumo de alcachofa.
La alcachofa puede tener contradicciones en casos como en personas con obstrucciones biliares, ya que si se elimina la bilis por la vesícula puede provocar estancamiento.
La alcachofa puede afectar a personas con cálculos renales.
Tampoco se recomienda que los menores de 3 años consuman alcachofa, puede llegar a provocarles indigestión.
No se recomienda tampoco para personas con enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable, hiperpermeabilidad intestinal y demás enfermedades relacionadas con flatulencia, vientre hinchado o disbiosis intestinal.
En el embarazo se debe consumir de manera moderada y con un control médico. En la lactancia no es recomendable consumirla.
Recuerda siempre consultar con tu médico antes de comenzar cualquier tratamiento con plantas medicinales.
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