Estas pequeñas bolas hechas de zeolita pueden extraer la humedad del aire de forma mucho más eficiente y barata. Son capaces de retener el agua de las cosechas de manera más eficiente que los procesos tradicionales. Podrían reducir el consumo energético y mejorar la calidad del producto. Han sido desarrolladas por Rhino Research en Tailandia.
La zeolita es un mineral muy poroso que se adhiere fácilmente a algunos materiales. Para esta aplicación, sus poros se han diseñado de manera que tenga el tamaño y la forma perfectos para atrapar moléculas de agua.
Sus beneficios son dos, uno la reducción del consumo energético a la mitad en los procesos de secado a gran escala, y dos, en las zonas más húmedas podrían reducir la pérdida de cosechas que provocada la descomposición y las toxinas fúngicas.
El funcionamiento es sencillo, las bolas se ponen junto a las cosechas en bolsas para alimentos o compartimentos separados con mallas metálicas, capturan el agua del aire, reduciendo la humedad y reduciendo la descomposición y las infecciones fúngicas.
El reto ahora es aplicarlo a nivel industrial en países ricos. Las bolitas se pueden reutilizar una y otra vez, aunque se deben calentar para eliminar el agua, consumiendo menos energía que en el proceso de secado de las cosechas.
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La persona tras este avance es Dr. Kent J. Bradford, profesor de la Universidad de California.
+ Información: drychain.org
Imágenes: dryingbeads.org
Vía technologyreview.es
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