El colibrí de Santa Marta, de color verde esmeralda, ha sido documentado oficialmente por segunda vez desde su descubrimiento en 1946.
Tras años de intentos por encontrar una de las 10 especies de aves más buscadas del mundo, el colibrí de Santa Marta ha sido redescubierto inesperadamente en lo más profundo de las montañas de Colombia.
Este diminuto colibrí sólo había sido visto oficialmente en dos ocasiones: una vez, cuando fue descubierto en 1946, y otra en 2010, cuando se posó por casualidad en la red de niebla de un investigador. Desde entonces, muchos lo daban por extinguido.
«Es increíble ver las fotos y el vídeo del colibrí de Santa Marta«, dijo John Mittermeier, director de divulgación de especies amenazadas en American Bird Conservancy, en un comunicado de prensa. «Es como ver un fantasma«.
El colibrí perdido de Santa Marta ha sido un imán para los entusiastas de las aves desesperados por hacer historia confirmando su existencia.
Muchos han regresado a casa decepcionados y algunos incluso se han sentido atraídos por su escurridizo cuerpo verde esmeralda y su brillante garganta azul, dice Natalia Ocampo-Peñuela, ornitóloga colombiana de la Universidad de California en Santa Cruz. Algunos observadores de aves tomaron fotos de lo que parecía ser el cuerpo del colibrí, pero sin la cola, no eran concluyentes.
«Puede que lo identificaran mal o que su población o su hábitat sean tan reducidos que todos los observadores de aves que salieron a la calle no lo vieron«, dice Ocampo-Peñuela. «¡Estaba allí escondido todo el tiempo!«
La rara ave fue vista posada en una rama cantando por Yurgen Vega, que estaba estudiando las aves endémicas de la zona con la World Parrot Trust y dos organizaciones de investigación para la conservación, SELVA y ProCAT Colombia. El improbable avistamiento podría asegurar su supervivencia, dicen los expertos.
Poco se sabe de la misteriosa especie, salvo que suele vivir en bosques neotropicales a una altitud de entre 1200 y 1800 metros y que puede migrar a páramos fríos durante la estación de las lluvias para buscar plantas en flor.
El año pasado, el sabrewing se incluyó en la lista de los 10 pájaros más buscados de Search for Lost Birds con la esperanza de salvarlo.
Los bosques de Sierra Nevada están amenazados por la agricultura y el avistamiento se produjo en una zona desprotegida.
Los grupos de defensa de la conservación afirman que conocer los hábitos y el hábitat del sabrewing debería contribuir a los esfuerzos de conservación.
Las montañas de Santa Marta albergan al menos 22 especies de aves endémicas y son un refugio de biodiversidad en un país que alberga más especies por kilómetro cuadrado que cualquier otro lugar del mundo.
La confirmación de que la región alberga otra especie endémica refuerza el argumento de que el gobierno debe trabajar con los conservacionistas y las comunidades locales para preservar el ave, dice Esteban Botero-Delgadillo de SELVA.
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