Epoch Biodesign combina ingeniería de enzimas con inteligencia artificial para diseñar enzimas personalizadas que descomponen diversos tipos de plásticos. Su tecnología permite reciclar textiles complejos y otros plásticos difíciles de reciclar.
Descomposición de plásticos a temperatura ambiente
El problema del reciclaje de plásticos
Los plásticos representan hasta el 4,5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero solo el 9% se recicla a nivel mundial. El reciclaje mecánico tradicional tiene dificultades con los plásticos mixtos, lo que reduce la calidad del polímero en cada ciclo. Por otro lado, el reciclaje químico requiere temperaturas elevadas, a veces superiores a 500 °C, lo que lo convierte en un proceso intensivo en energía y costoso. Como resultado, la mayoría de los plásticos reciclados se convierten en productos de menor valor que terminan en vertederos en pocos años.
La solución de Epoch Biodesign
Epoch Biodesign, una empresa con sede en Londres fundada en 2019 por Jacob Nathan (CEO) y Douglas Kell (CSO), ha desarrollado una tecnología de biorreciclaje que recupera completamente el valor del material, creando productos químicos de alta calidad a precios competitivos con las alternativas derivadas del carbono fósil. Para las marcas de ropa, la tecnología de Epoch ofrece una solución óptima para cambiar a materiales reciclados, ayudando a las empresas a cumplir con estrictos mandatos de reciclaje y reduciendo los costos de materias primas.
Reciente financiación y objetivos futuros
Recientemente, Epoch Biodesign ha recaudado £18,3 millones en una ronda de financiación de Serie A sobresuscrita. La inversión fue liderada por Extantia Capital, con la participación de Inditex (empresa matriz de Zara), Lowercarbon Capital, Happiness Capital, Kibo Invest, Day One Ventures, entre otros, además de una subvención de $1 millón del gobierno del Reino Unido. Hasta la fecha, Epoch Biodesign ha obtenido un total de £34 millones en financiación.
Los fondos se destinarán a la construcción de su primera planta, la expansión de su biblioteca de enzimas que degradan plásticos y el inicio de servicios para algunos de los mayores clientes textiles del mundo en las industrias de la moda, automotriz y química. La empresa tiene como objetivo procesar decenas de miles de toneladas de residuos para 2028.
Innovación en la ingeniería de enzimas impulsada por IA
Epoch Biodesign combina inteligencia artificial con biología e ingeniería química para diseñar enzimas personalizadas que descomponen diversos residuos plásticos. Su plataforma computacional patentada les permite crear planos para decenas de millones de enzimas diferentes, utilizar algoritmos de aprendizaje automático para optimizar el rendimiento de las enzimas y realizar iteraciones rápidas, logrando «miles de millones de años de evolución en cuestión de semanas«.
Según Nathan, «Epoch Biodesign crea ‘enzimas supercargadas’ para descomponer los plásticos más resistentes en condiciones cercanas a la temperatura ambiente en un proceso similar a la descomposición natural. Nuestro enfoque es de bajo consumo energético, no requiere productos químicos tóxicos y puede procesar flujos de residuos plásticos mixtos o impuros de vuelta a materias primas valiosas de calidad virgen«.
Transformando la cadena de valor del plástico
«El plástico tiene una mala reputación, pero el problema no es el material, sino cómo lo usamos y desechamos. El plástico puede ser uno de nuestros materiales más eficientes y sostenibles cuando se diseña, se obtiene y se recicla de manera responsable. Y eso es lo que está haciendo Epoch«, dijo Yair Reem, socio de Extantia. «No solo están desarrollando un mejor reciclaje, sino que están transformando toda la cadena de valor para garantizar que funcione para el planeta, no en su contra«.
Nathan concluyó: «Epoch utilizará la financiación para construir su primera planta, expandir su biblioteca de enzimas que degradan plásticos y comenzar a servir a algunos de los mayores clientes textiles del mundo en las industrias de la moda, automotriz y química. La empresa tiene como objetivo procesar decenas de miles de toneladas de residuos para 2028. Contamos con más de 40 asociaciones en las industrias de ropa de alto rendimiento, automotriz, moda de lujo y textiles técnicos, incluyendo un acuerdo de desarrollo conjunto de varios años con Inditex«.
Más información: www.epochbiodesign.com
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