Virgin Atlantic ha publicado los resultados destacados del vuelo Flight100, el primer vuelo transatlántico realizado con un 100% de Combustible de Aviación Sostenible (SAF).
Primer vuelo transatlántico de Virgin Atlantic con 100% SAF ahorra 95 toneladas de CO2
Flight100, un Boeing 787 de Virgin Atlantic con motores Rolls-Royce Trent 1000, voló desde Londres Heathrow hasta Nueva York JFK el 28 de noviembre de 2023, convirtiéndose en el primer avión comercial del mundo en cruzar el Atlántico usando únicamente SAF.
Según Virgin Atlantic, el vuelo no requirió cambios en los motores, la estructura del avión ni la infraestructura de combustible y operó bajo los mismos estándares de seguridad que cualquier otro vuelo comercial.
Colaboración y Apoyo
El vuelo fue el resultado de más de un año de colaboración liderada por Virgin Atlantic, en un consorcio que incluía a Boeing, Rolls-Royce, el Imperial College de Londres, la Universidad de Sheffield, ICF y el Instituto Rocky Mountain. Fue financiado parcialmente por el Departamento de Transporte y aprobado por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) y otros reguladores, como la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA).
Resultados y Beneficios
El consorcio publicó los resultados del vuelo el 7 de mayo de 2024, que incluyeron un análisis completo del ciclo de vida. Este reveló que Flight100 ahorró 95 toneladas de CO2, o el 64% de las emisiones producidas por un vuelo estándar desde Londres Heathrow hasta Nueva York JFK.
Además, se descubrió que el SAF tenía beneficios adicionales más allá de la reducción de carbono, ya que el vuelo redujo las emisiones de partículas no CO2 en un 40%. Virgin Atlantic señaló que esto sugiere que el uso de SAF podría tener un impacto significativo en la mejora de la calidad del aire local en los aeropuertos y en la reducción de la formación de estelas persistentes.
El vuelo también mostró una mejora en la eficiencia general del consumo de combustible, ya que el SAF de Flight100 produjo un 1% más de energía en comparación con la misma masa de combustible fósil, además de eficiencias operacionales para reducir el consumo de combustible.
Ahorros en Combustible
Se informó que los ahorros de CO2 logrados a través de iniciativas de eficiencia, incluyendo la ruta directa y el tiempo reducido de taxi, resultaron en un ahorro de 2.2 toneladas de combustible para aviones, o el 4% del consumo total de combustible, lo cual, si se aplicara a todos los vuelos de Virgin Atlantic durante un año, sería suficiente combustible para llenar 24 piscinas olímpicas, según la compañía.
Futuro del SAF
En una declaración, Shai Weiss, CEO de Virgin Atlantic, dijo: “Hemos demostrado que es posible – el SAF es un reemplazo seguro y directo para el combustible fósil y puede ser utilizado con la infraestructura actual.»
“Estamos listos para volar con 100% SAF, pero se necesita un aumento en la producción de aproximadamente 100 veces desde donde estamos hoy para alcanzar el 10% de SAF para 2030. Ahora debemos ver una acción urgente por parte del gobierno, las principales empresas petroleras y el capital privado para invertir en la capacidad de producción necesaria para entregar una industria de SAF próspera en el Reino Unido. Hemos demostrado que si se produce suficiente SAF, lo utilizaremos.”
De cara al futuro, Virgin Atlantic indicó que la industria debe continuar colaborando para que la aviación use SAF en todos los vuelos a nivel mundial. Tras la publicación de los resultados destacados, se llevará a cabo un análisis técnico detallado liderado por el consorcio el 3 de junio de 2024, lo que, según los colaboradores, será un paso adicional para asegurar el intercambio de información de código abierto.
Además, los socios señalaron que el gobierno del Reino Unido debe ahora igualar la ambición con la acción, implementando su mandato de SAF y avanzando rápidamente para invertir en un mecanismo de certeza de ingresos para crear una industria de SAF en el Reino Unido, 10,000 empleos y casi £2 mil millones de valor económico para el Reino Unido para 2030.
Vía www.virgin.com
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