Hojas de laurel: propiedades, beneficios y usos + para qué sirve

Actualizado: 10/07/2022

Las hojas de laurel tienen innumerables propiedades y se usan en la alimentación y otras aplicaciones. También se usan, por ejemplo, para preparar aceites esenciales, jabones y diversos remedios naturales.

Las hojas de laurel dan sabor a los platos de cocinas de todo el mundo. Además, también aportan un aroma muy característico, por lo que es parte importante de muchos de ellos. Pero ¿sabías que también es bueno para la salud?

¿Qué es el laurel?

El laurel es un ingrediente habitual en muchos platos. Aunque se puede encontrar fresco, es más fácil encontrar hojas de laurel secas.

Se usan para aromatizar sopas, guisos y salsas, pero hay que retirarlas antes de servirlas porque tienen un sabor amargo.

Aparte de los usos culinarios, los investigadores también han estudiado el laurel por sus posibles beneficios para la salud.

Esta planta, Laurus nobilis, procede de la familia del laurel de hoja perenne, originaria del Mediterráneo. Los dos tipos más comunes son el turco, de hojas largas y ovaladas, y el californiano, de hojas largas y estrechas.

El laurel es un árbol de gran tamaño, de hoja perenne y que crece hasta los 9 m de altura. Las hojas son gruesas y de forma elíptica, muy brillantes y de un color verde oscuro. Sus flores de primavera son amarillas y forman una inflorescencia en forma de paraguas.

Los griegos consideraban el laurel como una planta adivinatoria con poderes casi mágicos. De hecho, creían que alejaba la mala suerte y podía curar enfermedades contagiosas.

En la antigua Roma, el laurel, también conocido como «laurel», se consideraba un signo de triunfo, ya que los vencedores en la batalla eran coronados con la típica corona hecha con las ramas de esta planta.

A lo largo de la historia, las hojas de laurel se han usado de muchas maneras diferentes por sus posibles beneficios para la salud.

Si te interesa su cultivo, te recomiendo este artículo donde se explica de forma detallada: Cómo cultivar y mantener una planta de laurel + usos.

Propiedades.

El laurel contiene muchos derivados compuestos, como minerales y vitaminas.

Tiene componentes activos volátiles, tales como a-pineno, beta-pineno, mirceno, limoneno, linalool, chavicol de metilo, neral, acetato de geranilo, eugenol, y chavicol.

Las hojas de laurel contienen ácido fólico. Se sabe que estos compuestos tienen propiedades antisépticas, antioxidantes y digestivas.

Las hojas frescas son una muy rica fuente de vitamina C. Esta vitamina es un antioxidante poderoso que ayuda a eliminar los radicales libres del cuerpo. La vitamina C también tiene un estimulante inmunológico para la rápida cicatrización de heridas.

Las hojas de laurel contienen una excelente fuente de vitamina A. La vitamina A es un antioxidante natural y es esencial para la visión. También se requiere de esta vitamina para el buen mantenimiento de la piel. El consumo de alimentos naturales abundantes en vitamina A ayuda a proteger la cavidad oral.

Es de hecho, una muy buena fuente de vitaminas como la niacina, piridoxina, ácido pantoténico y riboflavina. Estos compuestos de vitamina B ayudan en la síntesis de las enzimas, la función del sistema nervioso y la regulación del metabolismo del cuerpo.

Es una buena fuente de minerales como el cobre, manganeso, hierro, zinc y magnesio. El potasio nos ayuda a tener controlado el buen funcionamiento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

El manganeso y el cobre son factores que desencadenan la acción de la enzima antioxidante superóxido dismutasa, siendo el hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos.

Tanto las hojas como las bayas del laurel contienen un aceite esencial compuesto por una serie de principios activos que estimulan el apetito (geraniol, terpineol, eucaliptol y muchos otros) y también ayudan a la digestión.

Beneficios para la salud de la hoja de laurel.

Los investigadores han llevado a cabo estudios que pueden descubrir formas en las que puede ayudar a mejorar la salud. Sin embargo, en última instancia, se necesitan más investigaciones que incluyan a los seres humanos.

Puede ayudar a reducir y controlar los niveles de glucosa y colesterol.

Según un estudio de 2008, tomar cápsulas que contengan de 1 a 3 gramos de laurel al día puede ayudar a reducir y controlar los niveles de glucosa y colesterol en personas con diabetes.

Esto se debe probablemente a que las hojas de laurel contienen polifenoles, que son potentes antioxidantes.

Esta información indica que el laurel podría ayudar a regular e incluso prevenir la diabetes y otras enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunas pruebas sugieren que podría interferir en el control del azúcar en sangre.

Habla siempre con un médico antes de usarla con ese fin, especialmente si tienes diabetes.

Tratamiento de heridas.

El laurel se ha estudiado por su capacidad para reducir la inflamación en la zona de la herida.

En experimentos antiguos realizados con ratas, los científicos descubrieron que el laurel tenía la capacidad de ayudar a la cicatrización de las heridas.

Puede ayudar con los cálculos renales.

Un estudio de 2014 investigó si el extracto de laurel podía ayudar a prevenir los cálculos renales.

El estudio descubrió que, junto con otras ocho hierbas medicinales tradicionales, el laurel era capaz de reducir la cantidad de ureasa en el cuerpo.

La ureasa es una enzima que, cuando está desequilibrada, puede provocar varios trastornos gástricos, incluidos los cálculos renales.

Sin embargo, los científicos que realizaron el estudio sugirieron que se debe investigar más para entender cómo funciona esta planta.

Posible efecto sobre la memoria.

En un estudio realizado en 2021, los investigadores expusieron a ratas a la hoja de laurel durante 5 minutos en un aparato una vez al día durante 22 días.

Descubrieron que ayudaba a la formación de la memoria y mejoraba los déficits cognitivos.

Aunque los estudios en animales no siempre son aplicables a los humanos, pueden ofrecer una visión que puede conducir a estudios en humanos.

Para qué sirve las hojas de laurel.

En la medicina tradicional, las hojas de laurel se han usado para:

• Puede ayudar a aliviar los cólicos, los problemas estomacales y a eliminar los gases intestinales, combatiendo así la aerofagia.
• Es analgésico.
• Es relajante y puede favorece el sueño, calmar el nerviosismo y el estrés y aliviar el síndrome premenstrual.
• El laurel es astringente y, por tanto, excelente para la diarrea.
• Puede ayudar con los dolores reumáticos y articulares, y para los enfermos de artritis.
• Es bueno para la vista porque es rico en vitamina A.
• El laurel es un antioxidante que combate los radicales libres.
• Puede ayudar a limpiar los riñones, controlar la presión arterial.
• Ayuda con el mal aliento.

Consulta siempre con tu médico antes de comenzar a tratar cualquier afección o enfermedad con remedios naturales.

Aceite esencial de Laurel.

El aceite esencial de laurel se usa con fines curativos y cosméticos por sus innumerables propiedades.

Antiviral, antiinfeccioso, antiinflamatorio, equilibrante, digestivo, relajante. Se usa para hacer diversos productos naturales, entre ellos el famoso jabón de Alepo, de origen sirio. El jabón se elabora mezclando el aceite esencial con aceite de oliva, hidróxido de sodio y agua. El jabón se elabora cociendo lentamente el aceite de oliva y añadiendo después aceite de laurel y sosa extraída de la sal marina. El jabón se vierte en moldes y se corta cuando se ha enfriado. El secado es la etapa final y dura un año. Este jabón se utiliza como remedio contra la caspa y la caída del cabello.

El aceite esencial de laurel, entre otras cosas, también se recomienda para fortalecer el cabello y darle brillo. Lo ideal es añadir unas gotas a una cucharada de aceite de linaza y luego aplicar el ungüento sobre el cabello.

Y si quieres darte un baño vigorizante, nada mejor que verter unas gotas de aceite esencial de laurel directamente en la bañera. También es útil para aliviar la tensión, en caso de dolor de espalda o de cabeza. Basta con añadir unas gotas a un aceite neutro y masajear las zonas afectadas por el dolor.

Hojas de laurel: calorías.

El aporte calórico de las hojas de laurel usadas en los alimentos es muy limitado porque sólo las usamos para dar sabor a los platos, por lo que consumimos una cantidad muy pequeña. Por cada 100 gramos tiene 313 kcal.

Selección y almacenamiento de las hojas de laurel.

Tradicionalmente, las hojas de laurel se recogen y se secan lentamente bajo la sombra de la luz solar directa, a fin de conservar sus aceites esenciales volátiles.

En las tiendas de especias, se pueden encontrar diferentes tipos de preparaciones de la hoja de laurel. Completamente deshidratadas, se secan y se trituran.

Compra de fuentes auténticas y evita las que no tengan olor, puesto que pueden tener manchas, hongos y hojas infectadas.

Una vez en casa, coloca las hojas de laurel en un frasco hermético y mantenlo alejado de la luz directa.

Sus hojas no deben almacenarse durante más de un año, dado que perderían el sabor.

Además de las infusiones y tisanas, las hojas de laurel, tanto frescas como secas, se utilizan para dar sabor a muchos platos. Sopas, carnes, pescados, mariscos, pero también varios tipos de legumbres. También es excelente para acompañar a las patatas asadas y para preparar un vinagre aromatizado de sabor inconfundible.

Té de Laurel: para que sirve.

Las infusiones de laurel son excelentes por su poder antigripal y se preparan hirviendo unos 50 gramos de hojas en una olla. Deja reposar las hojas durante unas horas y luego bebe la infusión, después de filtrarla. La bebida debe estar fría.

Té de hojas de laurel: beneficios.

Algunos de los beneficios más conocidos son:

1. Las hojas de laurel son una rica fuente de vitamina A, vitamina C, hierro, potasio, calcio y magnesio. Además, la inclusión regular de hojas de laurel en las comidas favorece la salud en general.
2. Puede ser de utilidad en el tratamiento de las migrañas.
3. El laurel contiene enzimas que ayudan a descomponer las proteínas y a digerir los alimentos más rápidamente, lo que puede ayudar a calmar la indigestión.

Contraindicaciones del Laurel.

No se recomienda que los niños menores de 6 años tomen hojas de laurel.

El laurel puede provocar alergias.

Por la misma razón, las mujeres embarazadas no deben tomar decocciones o infusiones de laurel si no consultan antes al médico.

El uso excesivo de laurel puede provocar somnolencia, náuseas y vómitos.

El uso dermatológico también debe hacerse con precaución para evitar posibles dermatitis.

En todos los casos, consulte siempre a su médico.

Recuerda consultar con tu médico antes de variar o introducir nuevos elementos en tu dieta.