Redexis, compañía integral de infraestructuras energéticas dedicada al desarrollo y operación de redes de transporte y distribución de gas natural, a la distribución y comercialización de gas licuado del petróleo y a la promoción del gas vehicular, ha validado el proyecto de I+D para el desarrollo de un nuevo sistema tratamiento térmico para instalaciones de GNL, mediante la aplicación del fenómeno Ranque-Hilsch o tubo vórtex. Se trata del primer proyecto basado en esta tecnología para plantas satélite de GNL que se desarrolla en España y, en este caso, la ejecución ha ido de la mano del centro tecnológico CIRCE.
Redexis ha puesto en marcha este proyecto en una de sus plantas de GNL localizada en Sigüenza (Guadalajara), lo que la convierte en la primera compañía en utilizar el tubo de vórtice o vórtex en estas plantas como sustitución al aporte convencional de energía (calderas, bombas y agua caliente o electricidad) necesario para calentar el gas natural antes de su distribución para consumo.
La puesta en marcha de la instalación ha estado acompañada de una visita por parte de Redexis, CIRCE y Oscagas, como entidades colaboradoras de Redexis en el proyecto, para asistir al funcionamiento del vórtex y su monitorización.
La eliminación de este aporte de energía en las plantas de GNL de Redexis supone una mejora de la sostenibilidad ambiental de estas instalaciones. También simplifica el funcionamiento de la instalación al no tener que instalar intercambiadores de calor alimentados por agua caliente o electricidad, reduciendo así los costes de operación y mantenimiento.
Además, la única energía que requerirán ahora estas instalaciones será para labores de control y comunicaciones, pudiendo obtenerse de forma fácil y autónoma por medio de placas solares, baterías y otros sistemas, eliminando de esa forma la necesidad de una acometida eléctrica.
El tubo de vórtice o vórtex es un dispositivo cuyo funcionamiento consiste en hacer rotar el gas presurizado en su interior, consiguiendo que el flujo introducido se divida en un caudal frío en un extremo y caliente en el otro debido a la transferencia energética que ocurre entre la parte periférica del tubo y la interna; y todo esto gracias a la diferencia entre la presión del gas a la entrada y a la de salida del tubo. Se trata de una tecnología de muy alta fiabilidad y bajo mantenimiento por carecer de piezas móviles y no requerir equipamiento complementario relevante.
El objetivo de este proyecto pionero ha sido desarrollar un sistema prototipo avanzado que se pueda implantar de forma general, permitiendo minimizar el consumo energético y las emisiones de carbono derivadas en las plantas satélite de GNL de Redexis, pudiendo implantar a continuación esta tecnología en otras tipologías de instalaciones.
El proyecto obtuvo el beneficio del programa de ayudas de I+D ‘Transferencia Cervera’ del CDTI. El CDTI concede estas ayudas a empresas que colaboren con Centros Tecnológicos de ámbito estatal en el desarrollo de proyectos de I+D que impulsen las tecnologías prioritarias definidas en el Programa Transferencia Cervera.
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