El acceso al agua potable es una necesidad que, de forma preocupante, no se consigue en muchas partes del mundo. Un nuevo estudio ha usado materiales metal-orgánicos (MOF) para filtrar los contaminantes del agua de mar, produciendo grandes cantidades de agua dulce al día y usando mucha menos energía que otros métodos que se usan actualmente.
Los MOF son materiales extremadamente porosos con gran densidad. Teóricamente, si se extrae una cucharadita de este material, podría cubrir un campo de fútbol. Esta alta densidad es ideal para atrapar moléculas y partículas.
En este caso, el equipo desarrolló un nuevo tipo de MOF llamado PSP-MIL-53, y lo puso a trabajar atrapando sal e impurezas en agua salobre y agua de mar. Cuando el material se coloca en el agua, extrae selectivamente los iones del líquido y los mantiene en su superficie. En 30 minutos, el MOF fue capaz de reducir el total de sólidos disueltos (TDS) en el agua de 2.233 partes por millón (ppm) a menos de 500 ppm. Eso está muy por debajo del umbral de 600 ppm que la Organización Mundial de la Salud recomienda para el agua potable.
Usando esta técnica, el material fue capaz de producir hasta 139,5 litros de agua fresca por kg de MOF por día. Y una vez que el MOF está «lleno» de partículas, se puede limpiar rápida y fácilmente para su reutilización. Para ello, se coloca a la luz del sol, lo que hace que libere las sales que ha capturado en tan sólo cuatro minutos.
Aunque no hay escasez de sistemas de desalinización en uso o en desarrollo, el equipo dice que este nuevo MOF es de acción más rápida que otras técnicas, y requiere mucha menos energía a lo largo del ciclo.
Los procesos de desalinización térmica por evaporación son grandes consumidores de energía, y otras tecnologías, como la ósmosis inversa, tienen una serie de inconvenientes, entre ellos el alto consumo de energía y el uso de productos químicos en la limpieza de las membranas y la descloración. La luz solar es la fuente de energía más abundante y renovable de la Tierra. Nuestro nuevo proceso de desalinización basado en la adsorción mediante el uso de la luz solar para la regeneración proporciona una solución eficiente en cuanto a la energía y sostenible desde el punto de vista ambiental para la desalinización.
Huanting Wang, autor principal del estudio.
Más información: www.nature.com
Mila Dominguez dice
Guao! Esto si que está genial.
Lamentablemente no se puede acceder a más info.
Ariel Igea dice
Nature es una revista de ciencias de reconocido prestigio mundial. Ignoro si sus publicaciones son sometidas a referato. Aún cuando no lo fueran, merece credibilidad. Ésta publicación debe ser tomada por los más importantes institutos o centros científicos especializados en agua, para ampliar la investigación y emular los MOF utilizados para perfeccionarlos.
Estamos ante una instancia que podría salvar la provisión de agua potable para la humanidad toda.
Ivan dice
Una maravilla amigos! Esperemos que fabriquen dispositivos y los instalen en las desaladoras existentes. Asi nadie podrá decir que son poco eficientes.
Manu dice
Genial, felicito a los descubridores de ese material. A ver cuánto tiempo van a tardar en ponerse plantas desalinizadoras usando PSP-MIL-53