El proceso utiliza vapor y CO₂, derivados de subproductos industriales, integrándolos directamente en el hormigón.
Científicos de NTU Singapur desarrollan un método de impresión 3D de hormigón que captura dióxido de carbono
Los científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU Singapur) han desarrollado un innovador método de impresión 3D de hormigón que captura dióxido de carbono (CO₂), abriendo una nueva vía para reducir el impacto ambiental de la industria de la construcción. Este avance, publicado en la revista científica Carbon Capture Science & Technology, promete disminuir significativamente la huella de carbono del cemento, responsable de 1.600 millones de toneladas métricas de CO₂ al año, aproximadamente el 8 % de las emisiones globales de CO₂.
Nuevo enfoque para la construcción sostenible
El proceso de impresión 3D desarrollado por NTU utiliza una técnica que integra vapor y CO₂ en la mezcla de hormigón durante la impresión. Este CO₂ proviene de subproductos de procesos industriales, almacenándose directamente en las estructuras de hormigón. Según los investigadores, este método no solo reduce la cantidad de material utilizado, el tiempo de construcción y los requerimientos laborales, sino que también mejora las propiedades mecánicas del hormigón.
Resultados prometedores: Mayor resistencia y captura de carbono
Las pruebas de laboratorio revelaron que este método incrementa la resistencia del hormigón en un 36,8 % a la compresión (peso soportado) y en un 45,3 % a la flexión (capacidad de doblarse antes de romperse), en comparación con los hormigón 3D tradicionales. Además, permite una mejora del 50 % en la facilidad de impresión, facilitando el modelado y la rapidez en la construcción.
Un aspecto clave de este avance es su capacidad para capturar y almacenar un 38 % más de CO₂ que los métodos convencionales, contribuyendo directamente a mitigar las emisiones del sector de la construcción.
Impacto global y perspectivas futuras
El profesor Tan Ming Jen, principal investigador del proyecto, destacó que el método representa un enfoque transformador en un sector que genera una proporción significativa de los gases de efecto invernadero. Este avance demuestra que es posible reutilizar CO₂ emitido por plantas de energía u otras industrias en el proceso de impresión de hormigón 3D, ofreciendo una alternativa con menor impacto ambiental.
La investigación forma parte de una colaboración internacional y aprovecha avances previos en impresión 3D para construcción desarrollados por el Centro de Impresión 3D de Singapur (SC3DP) de NTU.
Proyección hacia procesos aún más sostenibles
Entre las metas futuras, el equipo planea optimizar aún más el proceso, mejorar su eficiencia y explorar el uso de gases residuales en lugar de CO₂ puro, lo que reduciría costos y ampliaría la viabilidad del sistema. Además, NTU y sus colaboradores ya han presentado una solicitud de patente para esta tecnología, consolidando su potencial impacto global.
Este desarrollo no solo responde a la creciente necesidad de cumplir con los objetivos climáticos globales, sino que también ofrece una solución innovadora para la industria de la construcción, considerada una de las más intensivas en energía. Según Lim Sean Gip, candidato a doctorado en la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de NTU, esta tecnología puede transformar la manera en que se construyen los edificios, haciéndolos más fuertes y respetuosos con el medio ambiente.
En palabras del Dr. Daniel Tay, coautor de la investigación, la integración del CO₂ en la impresión 3D de hormigón marca un hito en el avance tecnológico de la construcción, allanando el camino hacia un futuro más sostenible y menos dependiente de procesos tradicionales intensivos en carbono.
Este innovador método no solo redefine los límites de la impresión 3D en el ámbito de la construcción, sino que también abre una ventana hacia un mundo donde las emisiones de CO₂ no son solo un problema, sino también una solución. El camino hacia una construcción sostenible y carbono neutral está más cerca que nunca.
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