Nuevo estudio demuestra que las cocinas de gas podrían aumentar el riesgo de cáncer, especialmente en niños

Los aparatos emiten benceno, un potente carcinógeno. La exposición varía según la ventilación y otros factores, pero no hay un nivel seguro.

• Cocinas a gas → emiten benceno cancerígeno
• Riesgo de cáncer doble en niños que en adultos
• Contaminan incluso apagadas
• Emiten también monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno
• Ciudades ya restringen nuevas instalaciones a gas
• Transición a electricidad impulsada por códigos energéticos
• Amianto y benceno: tóxicos silenciosos en el hogar

Las cocinas a gas aumentan el riesgo de cáncer, especialmente en niños

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de California en Berkeley y otras instituciones, confirma un dato alarmante: las cocinas que funcionan con gas natural incrementan el riesgo de cáncer, particularmente en los niños, que son el grupo más vulnerable.

El enemigo invisible en casa

El benceno, un compuesto clasificado como cancerígeno por la Organización Mundial de la Salud, fue detectado en niveles preocupantes en cocinas domésticas con cocinas a gas. Lo más inquietante es que este gas tóxico se libera incluso cuando la cocina está apagada.

Este estudio complementa investigaciones anteriores que también han identificado emisiones de monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno, compuestos que contribuyen a enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Un riesgo desproporcionado para los más pequeños

Según los resultados, el riesgo de cáncer derivado del uso de cocinas a gas es casi el doble para los niños en comparación con los adultos. Esto se debe a su menor tamaño corporal, su mayor frecuencia respiratoria y su proximidad a la altura de los quemadores mientras se cocina.

Las cocinas eléctricas: una solución necesaria

Varios estados en EE. UU. ya han comenzado a actuar. Nueva York está estableciendo estándares para que todos los edificios nuevos sean completamente eléctricos. En California, las actualizaciones en las normas de infraestructura y los códigos energéticos están favoreciendo construcciones sin conexión a gas.

Sin embargo, no todo el panorama es favorable. Existen fuertes resistencias políticas. Mientras algunos legisladores intentan quitar incentivos fiscales para electrodomésticos eficientes, otros como el gobernador de California han rechazado iniciativas para etiquetar las cocinas de gas con advertencias sanitarias.

¿Qué tan grave es el problema?

El equipo investigador midió emisiones de benceno en 87 viviendas y realizó un modelado de cómo este químico se dispersa en distintos tipos de hogares. La conclusión es clara: no existe un nivel seguro de exposición al benceno. El umbral comúnmente aceptado es que no más de una persona entre un millón desarrolle cáncer debido a una exposición de 70 años. Sin embargo, las concentraciones encontradas en muchas cocinas exceden con creces ese margen.

Reemplazar las cocinas a gas por alternativas eléctricas de bajo consumo es una oportunidad clave para mejorar la salud pública y reducir las emisiones que agravan el cambio climático.

• Reduce contaminantes en el aire interior, mejorando la calidad del entorno doméstico.
• Disminuye el uso de combustibles fósiles, alineándose con objetivos de descarbonización.
• Facilita la electrificación de edificios, lo que permite integrar fuentes renovables como solar y eólica.
• Evita futuras crisis sanitarias ligadas a la exposición prolongada a sustancias como el benceno o el amianto.
• Contribuye a un modelo energético descentralizado y limpio, más resiliente frente a emergencias energéticas.

La evidencia científica es contundente. El futuro de las cocinas sostenibles debe ser eléctrico, saludable y libre de tóxicos.

Más información: Exposure and health risks of benzene from combustion by gas stoves: A modelling approach in U.S. homes – ScienceDirect