En medio de la lucha constante por mejorar las condiciones sanitarias en zonas vulnerables, investigadores han creado el «Tab Soap», un jabón biodegradable de un solo uso.
El desafío del acceso al jabón
Lavarse las manos con jabón es una de las medidas más simples y efectivas para prevenir enfermedades infecciosas.
Sin embargo, en países en vías de desarrollo como Tanzania, el acceso al jabón y agua es una auténtica odisea. Un estudio realizado en 2020 en una pequeña localidad tanzana mostró que solo el 13% de las viviendas contaban con instalaciones adecuadas para lavarse las manos. Esta cifra era incluso menor en 2016, cuando apenas el 7% de los hogares contaba con un espacio fijo para lavado.
Tab Soap: Nacimiento de una innovación
La investigación tuvo como foco hogares de las regiones de Dar es Salaam y Morogoro en Tanzania. Estas casas carecían de conexión privada de agua y las familias debían recolectar agua por sí mismas o pagar por su entrega. Además, en cada hogar vivía al menos un niño menor de cinco años y otro mayor de esta edad.
Basándose en entrevistas con habitantes de estas viviendas, el equipo ideó un nuevo sistema de higiene. La meta era clara: desarrollar un método de lavado de manos accesible, deseable y que pudiera ser implementado a gran escala, enfocándose en aumentar el lavado de manos tras usar el baño.
Una barrera importante que los investigadores identificaron fue la percepción cultural sobre el jabón. En muchas ocasiones, compartir un mismo jabón generaba desconfianza por temor a la contaminación. Por ello, se diseñaron cinco prototipos, de los cuales el «Tab Soap» fue el más popular.
¿Cómo funciona el Tab Soap?
Este novedoso producto consiste en pastillas de un material textil a base de bambú impregnado con jabón. Una vez utilizada, la pastilla se desecha en una letrina donde se descompondrá naturalmente. Estas pastillas se presentan en rollos.
A pesar de que la respuesta general hacia el «Tab Soap» fue positiva, algunos usuarios señalaron preferir jabones convencionales que sirven para diversos usos, no solo para el lavado de manos.
Beneficios.
El «Tab Soap» tiene varias ventajas que lo hacen único. Al ser de un solo uso, reduce la preocupación por contaminación cruzada. Su diseño enfocado exclusivamente al lavado de manos evita el uso indebido del producto. Además, su costo es similar al de otros productos como el jabón líquido, pero con la ventaja de ser portátil y de posiblemente utilizar menos agua durante su uso debido a su base de bambú.
Aunque la investigación fue a pequeña escala, el potencial del «Tab Soap» es inmenso. «Dada la importancia de la higiene de manos en múltiples contextos de salud pública, incluido el control de pandemias, creemos que este resultado debería generar un interés generalizado«, señalan los investigadores.
Más información: plos.org
Anónimo dice
Me parece muy interesante la información acerca de este producto que lo que busca es reducir la contaminación del medio ambiente, al realizar un producto que tiene el mismo costo que un jabón líquido, pero con la ventaja de que sea portátil y puedas llevarlo contigo en todo momento