Exxon, junto a Toyota que se ocupa de las pruebas, está desarrollando un combustible sintético que reduce las emisiones de los motores de combustión interna hasta en un 75%, pero requiere de políticas gubernamentales para llegar a los clientes.
Mientras el gobierno de los Estados Unidos busca endurecer sus regulaciones de emisiones, Toyota y ExxonMobil colaboran en una nueva mezcla de combustible que tiene el potencial de reducir las emisiones de los motores de combustión interna en hasta un 75% durante su vida útil.
Toyota, que ha sido escéptico acerca de un enfoque completamente eléctrico, está probando las mezclas de combustible sintético de Exxon, que utilizan materia prima existente y etanol. Aunque el combustible todavía está en fase de prueba, el Vicepresidente de Estrategia y Planificación de ExxonMobil, Andrew Madden, declaró que la empresa está avanzando. Sin embargo, la implementación de esta mezcla de combustible requerirá el apoyo de políticas gubernamentales.
Contar con una solución de combustibles líquidos que podamos utilizar en la flota existente, en el tipo de estructura política que permita que el mercado innove, es la forma más económica de descarbonizar el transporte.
Andrew Madden, Vicepresidente de Estrategia y Planificación de ExxonMobil
Toyota afirma que sus investigaciones demuestran que el combustible podría ser utilizado en vehículos existentes y más antiguos con motores de combustión interna.
Además, señala que los altos costos de carbono para producir vehículos eléctricos, y la incertidumbre sobre la procedencia de la electricidad que los alimenta, significan que los vehículos eléctricos no son estrictamente vehículos de emisiones cero. Por lo tanto, argumenta que los combustibles sintéticos también deben considerarse como una forma de reducir significativamente las emisiones de carbono.
Esta es una lucha que recientemente ganaron los defensores de los combustibles e en Europa. Tras la presión de partes de la industria automotriz alemana, la Unión Europea cambió su política que prohíbe la venta de vehículos de combustión interna después de 2035 para proteger explícitamente a los e-fuels.
Ahora que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha presentado su propuesta de reducción de emisiones que espera que tenga el efecto de hacer que dos tercios de las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para 2032, el momento de este anuncio parece significativo. Sin embargo, la EPA no ha ordenado la venta de vehículos eléctricos, simplemente está endureciendo las restricciones de emisiones, por lo que será interesante ver si Toyota y Exxon desean protecciones explícitas para el futuro de la industria de combustibles sintéticos, como las ofrecidas en Europa.
Sin embargo, existen preocupaciones sobre el impacto ambiental de los combustibles sintéticos. El etanol, en particular, ha sido criticado por tener una huella de carbono más alta que los combustibles fósiles debido al costo de carbono de la agricultura. Mientras que Exxon afirma haber encontrado formas más limpias de producir la tecnología, algunos expertos argumentan que la energía utilizada para producir combustibles sintéticos y e sería mejor utilizada para alimentar directamente los vehículos eléctricos. También hay preocupaciones de que estas nuevas tecnologías puedan ser utilizadas como caballo de Troya para la industria de los combustibles fósiles.
No obstante, Exxon y Toyota mantienen que, si se tienen en cuenta las emisiones durante toda la vida útil, los combustibles sintéticos podrían hacer mucho para reducir las emisiones del transporte. Además, argumentan que alejar los vehículos de combustión interna existentes de los combustibles fósiles será un paso importante para descarbonizar el sector.
Independientemente de lo que se piense sobre el ritmo de la transición a la electrificación, habrá mil millones, si no cientos de millones, de vehículos en la carretera durante mucho tiempo.
Los combustibles de menor contenido de carbono son muy importantes para lograr rápidamente esas reducciones de gases de efecto invernadero.
Tom Stricker, Vicepresidente de Sostenibilidad de Toyota.
Deja una respuesta