La Universidad Politécnica de Hong Kong quiere fabricar camiones congeladores alimentados con energía solar, calculan que podría amortizarse en sólo 6 meses

Actualizado: 13/07/2024

El sector del transporte es un contribuyente significativo a las emisiones de gases de efecto invernadero en Hong Kong, representando el 19% del total de emisiones. Apoyar el desarrollo de transporte ecológico puede ayudar a reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos. La Universidad Politécnica de Hong Kong (PolyU) está comprometida en promover la investigación en tecnologías verdes para apoyar el objetivo de Hong Kong de reducir a la mitad las emisiones totales de carbono desde el nivel de 2005 antes de 2035 y lograr la neutralidad de carbono antes de 2050.

Desarrollo del Proyecto

Un equipo de investigación liderado por el Prof. Eric Cheng, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica en PolyU, recibió apoyo del “Programa de Apoyo a la Innovación y Tecnología” financiado por el Fondo de Innovación y Tecnología de la Comisión de Innovación y Tecnología del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong (HKSAR) en junio pasado para el proyecto de investigación «Programa de Desarrollo de Camión de Refrigeración Inteligente – Energía, Solar y Método Inteligente para Logística y almacenamiento«.

El proyecto tiene como objetivo promover la transformación de los camiones de frigorífico de sistemas de combustible tradicionales a eléctricos inteligentes y fortalecer la adopción más amplia de energía solar.

Innovaciones y Beneficios

Después de un año, el equipo de PolyU ha desarrollado con éxito un novedoso camión de congelación que soporta un sistema de refrigeración alimentado por energía solar y cuenta con tecnología de almacenamiento y compartición de energía conectada al vehículo.

El proyecto ha recibido un fuerte apoyo del gobierno, el ámbito académico y la industria, incluyendo a Sunlight Eco-tech Limited, Advanced Sunlight Pty Limited de Australia y el Departamento de Servicios Eléctricos y Mecánicos.

Actualmente, hay aproximadamente 5.000 camiones de congelación en Hong Kong, y se espera que este número se duplique en los próximos años. Estos vehículos son todos impulsados por motores de combustible, que producen una cantidad significativa de gases de escape y ruido al funcionar o estar en ralentí.

De hecho, la tecnología utilizada en los camiones de congelación convencionales está relativamente obsoleta, con el sistema de congelación dependiendo del motor de combustión interna del vehículo para obtener energía. Incluso cuando el vehículo está estacionado, para mantener el funcionamiento del sistema de congelación, el motor no puede apagarse.

Además, la temperatura del sistema de congelación generalmente se mantiene alrededor de -20 grados Celsius, limitando los tipos de alimentos que pueden refrigerarse.

Si cada vehículo consume entre uno y tres litros de diésel por hora, producirá entre 2.7 y 8.1 kg de dióxido de carbono, resultando en emisiones anuales de aproximadamente 16 toneladas. Para compensar estas emisiones de carbono, se necesitaría plantar alrededor de 760 árboles.

Características del Camión Inteligente

El camión de congelación inteligente alimentado por energía solar desarrollado por PolyU ofrece opciones de entrada de energía flexibles. Sus características clave son las siguientes:

• Paneles fotovoltaicos (PV) extensibles: Instalados en el techo, estos paneles PV pueden extenderse para aumentar la producción de energía del camión, mejorando su eficiencia energética. El camión está equipado con un dispositivo de almacenamiento de energía que captura y almacena la energía eléctrica generada, proporcionando energía adicional para el sistema de congelación del vehículo.
• Batería de iones de litio a bordo: Además del almacenamiento de energía solar, el camión también tiene una batería de iones de litio a bordo que puede conectarse a instalaciones de carga de vehículos eléctricos estándar para recargar. Cuando el almacenamiento de energía solar está lleno y la batería completamente cargada, pueden alimentar el sistema de congelación durante hasta cuatro horas. Los usuarios también tienen la opción de expandir el número y la capacidad de las baterías para extender el tiempo de operación según sea necesario.
• Sistema de congelación potente y versátil: El sistema de refrigeración a bordo puede mantener temperaturas tan bajas como -45ºC. Además, puede seguir funcionando incluso después de que el motor eléctrico se haya apagado, transformando efectivamente el vehículo en una unidad de congelación móvil. Esto puede ayudar a abordar la escasez de almacenes de congelación en Hong Kong.

Además, el camión de congelación puede conectarse a otros vehículos del mismo tipo para la carga y compartición de energía.

Con el sistema de gestión de energía inteligente del vehículo, los usuarios pueden no solo monitorear y controlar la potencia máxima de salida de los paneles fotovoltaicos para mejorar la eficiencia de diferentes fuentes de energía, sino también optimizar el rendimiento del sistema de congelación y prolongar la vida útil de la batería a bordo.

Contribuciones y Futuro

El gobierno de la HKSAR ha implementado varias políticas en los últimos años para promover la popularización de los vehículos eléctricos, incluyendo el establecimiento de una meta para cesar el registro de nuevos automóviles privados impulsados por combustible en 2035 o antes. Sin embargo, para los vehículos de carga, la tasa de adopción de vehículos de nuevas energías es relativamente lenta. Aspiramos a que este proyecto de investigación tome un papel líder en alentar al sector del transporte a adoptar tecnologías verdes más fácilmente y contribuir más a la reducción de emisiones y a la consecución de la neutralidad de carbono.

Prof. Eric Cheng

El camión de congelación inteligente alimentado por energía solar de PolyU está ahora listo para su comercialización, con la expectativa de que vehículos similares sean lanzados en un futuro próximo.

Vía www.polyu.edu.hk