Investigadores de Carolina del Norte han desarrollado un método para encapsular bacterias beneficiosas para plantas, ayudan a absorber nutrientes y a resistir plagas

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado un método para encapsular bacterias beneficiosas para plantas. Esto permite aplicarlas junto con agroquímicos sin que pierdan eficacia o mueran. Actúan como biopesticida y biofertilizante.

• Encapsulan bacterias para mejorar el crecimiento vegetal.
• Mejor estabilidad permite su combinación con agroquímicos.
• Emulsiones especiales protegen las bacterias y facilitan su aplicación.
• Aumenta supervivencia bacteriana en un 200%-500%.
• Compatible con pesticidas, libera ingredientes de forma sostenida.
• Podría reducir fertilizantes y pesticidas, favoreciendo la sostenibilidad.

Nueva técnica para mejorar el crecimiento de plantas con bacterias

Un equipo de investigadores ha desarrollado un método innovador para encapsular bacterias beneficiosas y mejorar su aplicación en cultivos. Esta tecnología permite almacenar y aplicar estos microorganismos de manera más eficiente, promoviendo el crecimiento vegetal y la protección contra plagas y patógenos.

El problema de las bacterias beneficiosas

Las bacterias promotoras del crecimiento vegetal (PGPBs) ayudan a las plantas a absorber nutrientes y defenderse de amenazas externas. Sin embargo, su fragilidad ha dificultado su incorporación en productos comerciales estables. Mezclarlas directamente con fertilizantes o pesticidas solía matarlas antes de que pudieran cumplir su función.

Solución: una emulsión protectora

El método desarrollado se basa en una emulsión personalizada compuesta por:

• Una solución salina que contiene las bacterias.
• Un aceite biodegradable y un polímero derivado de celulosa. Este polímero puede cargar agroquímicos sin utilizar solventes contaminantes.

Cuando ambos componentes se mezclan, el aceite forma pequeñas gotas dispersas en la solución salina. El polímero evita que estas gotas se fusionen, creando una estructura estable que facilita la aplicación simultánea de bacterias y agroquímicos.

Resultados prometedores

Para evaluar la eficacia de la emulsión, se realizaron dos pruebas:

1. Supervivencia de bacterias: Tras cuatro semanas, las bacterias Pseudomonas simiae y Azospirillum brasilense sobrevivieron en la emulsión en cantidades un 200% y 500% superiores, respectivamente, en comparación con una solución salina convencional.
2. Eficacia de pesticidas: Al incorporar el pesticida fluopyram, la emulsión eliminó el 95% de las plagas en 72 horas. Aunque su acción fue más lenta que en una solución salina simple (donde la eliminación fue inmediata), su liberación gradual ofrece una protección más prolongada.

Implicaciones para la agricultura

La aplicación de esta tecnología podría reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas, ya que las bacterias aumentan la disponibilidad de nutrientes en el suelo y fortalecen la resistencia de las plantas. Además, al no requerir solventes tóxicos, disminuye el impacto ambiental de los tratamientos químicos convencionales.

Potencial para un mundo más sostenible

Esta tecnología representa un avance significativo hacia una agricultura más ecológica. Al mejorar la eficacia de los insumos agrícolas y favorecer un uso más eficiente de los recursos, permite reducir la contaminación del suelo y el agua. Además, al potenciar el crecimiento de cultivos sin depender exclusivamente de agroquímicos, podría ayudar a garantizar la seguridad alimentaria en un contexto de cambio climático y creciente demanda de alimentos.

Vía ncsu.edu

Más información: Pickering Emulsion for Enhanced Viability of Plant Growth Promoting Bacteria and Combined Delivery of Agrochemicals and Biologics.