Actualizado: 05/07/2024
El cactus de Navidad es una planta de interior bastante extraña, no parece un cactus, y supuestamente florece en Navidad, pero la mayoría florecen en noviembre, si es que lo hacen.
El cuidado y la alimentación de los cactus de navidad parece desconcertar tanto a los nuevos entusiastas de las plantas de interior como a la gente que ha tenido uno en su casa durante décadas.
Es esencial abordar los cuidados del cactus de Navidad para asegurar su salud y belleza. Esta planta, aunque resistente, requiere atención específica para florecer adecuadamente. Los cuidados del cactus de Navidad incluyen evitar la luz solar directa, mantener un riego moderado y proporcionar un ambiente con humedad relativa. Durante el invierno, cuando la planta florece, es crucial reducir el riego y mantenerla en un lugar fresco para estimular la floración. Al seguir estos consejos, tu cactus de Navidad no solo embellecerá tu hogar durante las fiestas, sino que también se mantendrá saludable y robusto a lo largo de los años.
Hoy vamos a ampliar nuestros conocimientos sobre los cactus de navidad con algunos puntos importantes que nos ayudarán a tener una planta más sana en los próximos años.
- No es realmente un cactus. A pesar de su nombre, el cactus de navidad no es un cactus. Aunque es una suculenta y almacena humedad en sus hojas, los miembros de la familia Schlumbergera no se consideran un verdadero cactus.¿Qué significa esto? Pues que no son tan tolerantes a la sequía como los verdaderos cactus, por lo que hay que regarlos más a menudo, y no soportan el calor del sol directo. Los cactus de navidad son plantas tropicales y no plantas desérticas.
- Es una epífita. Los cactus de navidad son epífitos. Una epífita es una planta que crece en la superficie de otra planta. No hay que confundirla con un parásito, las epífitas no se alimentan de la planta de la que crecen ni la dañan. Más bien, la planta epífita absorbe agua y nutrientes a través de sus hojas y su sistema radicular poco profundo mediante el aire, la lluvia y la materia orgánica que se acumula en su planta huésped. El sistema radicular de una epífita es menos denso que el de las plantas que crecen en el suelo, y las raíces sirven principalmente para aferrarse a la planta en la que crece. Esta es una consideración importante a la hora de elegir el suelo para tu cactus de Navidad. Quieres una tierra suelta y arenosa que drene rápidamente, para que las raíces no se compacten ni se empapen.
- Lo más probable es que tu cactus de navidad no sea un cactus de navidad. Una de las mayores quejas sobre los cactus navideños es que nunca florecen en navidad. Lo más probable es que eso se deba a que tienes un cactus de Acción de Gracias. Los verdaderos cactus de navidad fueron un híbrido creado en Inglaterra hace más de 150 años y, a pesar de su popularidad, rara vez, o nunca, los verás a la venta en una tienda. Son las plantas que se han transmitido de generación en generación. Entonces, ¿por qué los cactus de Acción de Gracias se venden como cactus de navidad?Como nadie quiere comprar un cactus de navidad sin capullos, es mucho más fácil para los viveros producir cactus de Acción de Gracias, o Schlumbergera truncata, que estarán cubiertos de capullos y listos para florecer cuando lleguen a los estantes para las fiestas en noviembre. Se puede distinguir fácilmente entre los dos mirando uno de sus segmentos. Los cactus de Acción de Gracias tienen puntas dentadas en la parte superior de cada segmento, mientras que los cactus de navidad o Schlumbergera buckleyi tienen segmentos más alargados con bordes festoneados y sin puntas.
- Puede que no sea necesario trasplantar los cactus. Mientras que la mayoría de las plantas necesitan ser replantadas una vez cada uno o dos años, los Schlumbergera se desarrollan mejor cuando están un poco enraizados. De hecho, trasplantarlas con demasiada frecuencia puede causarles daños, ya que los segmentos pueden romperse y las plantas se estresan fácilmente con mucho movimiento. Mientras la planta siga creciendo y floreciendo cada año, es mejor dejarla en la maceta en la que está. Puedes añadir un poco de tierra fresca en la parte superior de la planta cada año. Esto reemplazará la tierra de la maceta que se pierde en el agujero de drenaje con el tiempo.
- Un cactus de navidad debe estar inactivo para florecer. Si quieres que tu planta florezca, tienes que imitar los factores ambientales que hacen que entre en un periodo de letargo. En su hábitat natural en Sudamérica, la Schlumbergera entra en letargo cuando las noches se hacen más largas y frías. Esto permite a la planta entrar en su ciclo de floración y establecer brotes. Si tu cactus no experimenta estas noches frescas de 14 horas, nunca entrará en letargo. Esta es la principal causa de que un cactus de navidad no florezca, y es un problema sorprendentemente fácil de solucionar.
- Puedes multiplicar tus plantas de cactus de navidad gratis. Propagar cactus de navidad es sencillo de hacer, y es una forma estupenda de aumentar tu colección, cultivar regalos para amigos y familiares, o incluso rellenar plantas escasas de forma gratuita. Si tienes varias plantas de Acción de Gracias de diferentes colores, puedes incluso crear un cactus multicolor propagando esquejes de cada una de tus plantas en una sola maceta.
- Puedes poner tu cactus de navidad en el exterior. Por supuesto, tendrás que encontrar un lugar que no reciba sol directo, para que tu planta no se queme. Espera a que los días tengan una temperatura constante de 25ºC o más, y que las temperaturas nocturnas no caigan por debajo de los 10ºC. Cuando traslades un cactus de vacaciones al exterior, asegúrate de vigilarlo durante los primeros días para detectar signos de estrés. Cuando el verano llegue a su fin, asegúrate de llevar la planta al interior antes de que las noches sean más frescas. Una vez que tu planta se haya reaclimatado a estar en el interior, puedes comenzar el ciclo de letargo para que fije los brotes para las vacaciones.
- Los cactus de Navidad tienen la piel sensible. ¿Sabías que tu cactus de navidad puede quemarse con el sol igual que tú? Estas plantas son originarias de Brasil, donde crecen en las ramas de los árboles a la sombra de las copas de los árboles. Crecen con la luz brillante que se filtra a través de las hojas que tienen encima. Si colocas tu cactus de navidad bajo la luz directa, los segmentos se volverán rojos o incluso morados. Esto puede estresar a la planta, dificultando su floración. Si no lo detectas a tiempo, puedes incluso matar la planta. Si notas que tu planta está quemada por el sol, aléjala de la luz directa y llévala a una zona más oscura de tu casa, y debería recuperarse al cabo de unas semanas. Una vez que la planta se haya recuperado, puedes volver a trasladarla a un lugar que reciba luz indirecta.
- Los cactus de navidad no son tóxicos para las mascotas. A diferencia de muchas plantas populares, los cactus de Navidad no son tóxicos para perros y gatos. Cuando se trata de plantas navideñas, la lista de plantas no tóxicas es increíblemente corta. Si elige una planta como regalo de Navidad para personas con mascotas, un cactus de Acción de Gracias o de navidad es una gran elección.
- Los cactus de navidad pueden sobrevivirte. Otra razón por la que parece que todo el mundo tiene un cactus de navidad es por lo mucho que viven. Si se cuidan adecuadamente, no es raro que estas plantas vivan durante décadas. Internet está plagado de noticias sobre enormes cactus de navidad de cien años o más. Estas plantas gigantes suelen pasar de generación en generación convirtiéndose en una reliquia viviente. Puedes esperar que tu planta viva al menos 30 años de media. Con grandes cuidados, quizá tu familia tenga algún día una planta digna de un periódico local.
Cómo elegir un cactus navideño sano.
Algunas tiendas son conocidas por el mal manejo de las plantas. Son especialmente malos en esta época del año. Pero con un poco de esfuerzo y sabiendo elegir, puedes encontrar una cactus de navidad que dure más que tú.
- Cactus de Navidad en la puerta. Si encuentras un cactus navideño en la puerta de una tienda con corrientes de aire, no te sientas tentado; sigue caminando. La Schlumbergera es una planta tropical a la que no le sientan bien las bajas temperaturas. Si se exponen a las corrientes de aire o al aire frío, perderán todos sus brotes del año. Incluso pueden caerse segmentos enteros. Si compras una de estas plantas, es poco probable que los cogollos sobrevivan lo suficiente para florecer.
- Comprueba los segmentos y la corona. Estos cactus no tienen «hojas» normales. En su lugar, tienen segmentos llamados cladodios. Una forma fácil de ver si la planta está en buen estado es meter las manos en la masa. Coge la planta que has estado mirando y aprieta suavemente uno de los cladodios; el segmento debe ser firme y grueso. Si lo sientes delgado, pastoso o parece arrugado, es mejor que no lo compres. Se ha regado poco o puede tener la raíz podrida y lo más probable es que se le caigan las flores. Además, fíjate en la corona, donde los gajos salen de la tierra. Comprueba si hay amarillamiento en la base o segmentos que se pudren en la corona. Esto es un signo seguro de que la planta ha sido regada en exceso. Una vez más, es posible que quiera prescindir de cualquier planta así. La corona debe estar firmemente enraizada y ser de color verde esmeralda intenso.
- Observa la tierra. Los trabajadores de las tiendas asumen que todas las plantas necesitan agua, mucha, y más en el siguiente turno. Esto supone un desastre para la schlumbergera, que es propensa a la podredumbre de las raíces y la corona. Estas epífitas crecen en material orgánico suelto y de rápido drenaje. Difícilmente podría llamarse suelo cuando se aferran a la ladera de una roca. Odian tener los «pies» mojados. Sin embargo, los viveros las empaquetan en tierra estándar para macetas y las envían a un centro comercial cercano una vez que están cubiertas de capullos. Teniendo en cuenta que todas las macetas de los viveros tienen agujeros de drenaje, es increíble cuando las tiendas se las arreglan para ahogar los cactus navideños. Sin embargo, lo hacen todo el tiempo. Evita la tierra mojada o con moho u hongos en la superficie. Si no hay más posibilidades, elige una planta poco regada en lugar de una muy regada. La planta poco regada tiene más posibilidades de recuperarse.
- Saca la planta de la maceta. Si puedes, aprieta suavemente los lados de la maceta para aflojar la planta. Saca lentamente la planta de la maceta y observa las raíces. Deben ser de color blanco o ligeramente crema. Las raíces marrones indican podredumbre de la raíz, y es mejor elegir otra planta. Las raíces y la tierra deben oler agradablemente a tierra, no a humedad ni a moho.
- Protege tu compra de camino a casa. Una vez que hayas seleccionado el cactus perfecto para las fiestas, mételo en una bolsa doble y cierra la parte superior para protegerlo del aire frío. No dejes estas tiernas plantas en un coche frío durante mucho tiempo. Llévala dentro si no vas a volver a casa enseguida y tienes otras paradas. O mejor aún, haz que la recogida de tu cactus navideño sea la última parada de camino a casa.
Cactus de navidad: problemas. Errores del cactus de Navidad que significa que nunca florecerá
Podemos encontrarnos con varios problemas que pueden afectar a nuestro cactus de navidad, estos pueden ser:
- Regar en exceso. El riego excesivo se aplica a todas las plantas de interior, no sólo a los cactus de Navidad. Es la principal causa de muerte de las plantas de interior, no las enfermedades, las plagas o el olvido de regarlas. Los cactus de Navidad, a pesar de su nombre, son suculentas. Esas hojas carnosas ayudan a la planta a almacenar agua, lo que les permite pasar más tiempo sin ella. También son epífitas. Las epífitas dependen de otra planta (o estructura) para sostenerse. Las epífitas tienen sistemas radiculares más pequeños para agarrarse a la planta de la que crecen. Como sus estructuras radiculares son más pequeñas y suelen estar expuestas, la planta se ha vuelto experta en captar y almacenar agua del aire, no sólo del suelo. Al sistema radicular no le va bien la humedad constante. Los cactus de Navidad con «pies húmedos» son famosos por desarrollar podredumbre radicular. Si riegas con demasiada frecuencia, los segmentos de las hojas también empezarán a pudrirse y a caerse. En todo caso, es mejor sumergirlos. Al fin y al cabo, han almacenado agua en sus hojas. La mejor forma de saber cuándo necesita agua tu cactus de Navidad es meter el dedo en la tierra. Los primeros cinco centímetros deben estar secos antes de volver a regarlo. Una vez que la planta haya tenido unos minutos para drenar el exceso de agua (está plantada en una maceta con orificio de drenaje, ¿verdad?), retira el agua restante del platillo en el que está colocada la maceta.
- Utilizar un sustrato universal. Como ya hemos comentado, el sistema radicular de una epífita está diseñado para crecer en materia orgánica escasa y gruesa: hojas caídas, guijarros, la suciedad arrastrada por la lluvia hasta las grietas y cosas por el estilo. Estas plantas nunca se hicieron para estar en una maceta con tierra pesada. Utilizar una mezcla para macetas de uso general puede dañar el sistema radicular y provocar un crecimiento atrofiado, una absorción deficiente de nutrientes y la muerte de la planta. Si tu planta está en esa mezcla, quizá sea hora de cambiar. Necesitas un sustrato que permita que la tierra drene rápidamente y que las raíces no se compacten por el peso de la tierra húmeda.
- Trasplantar innecesariamente. Ya que hablamos de trasplantar ese cactus navideño, hablemos de las plantas que no tienen raíces. La Schlumbergera es una planta que puede pasar años antes de tener que trasplantarla. Prefieren estar enraizadas y seguirán creciendo más y más. Así que, cuando le preguntes a tu tía, que tiene un cactus de Navidad tan grande como para «comerse» al perro de la familia, por qué nunca lo trasplanta, te dirá: «¿Por qué? Sí, por eso. Cuando trasplantes las plantas de interior, omite el cactus de Navidad y te recompensará con un nuevo crecimiento. Lo único que necesita es un poco más de tierra en la capa superior para reponer la que haya salido por el orificio de drenaje. Con el tiempo, tendrás que trasplantar la planta (una vez cada 5-10 años), pero sólo un centímetro más, y espere que su planta tarde un año en «mudarse» por debajo de la tierra antes de ver resultados por encima.
- No abonar durante el periodo de crecimiento. Cada año, una vez finalizado el periodo de floración, la planta necesitará recuperar nutrientes para crecer y producir los brotes del próximo año. Revisa tu planta con regularidad después del ciclo de floración y busca nuevos brotes. En cuanto veas estos pequeños segmentos nuevos, empieza a abonar la planta con regularidad. Yo obtengo los mejores resultados abonando a la mitad de potencia cada dos semanas. No olvides enjuagar la tierra con agua una vez al mes para evitar la acumulación de sales. Deja de abonar cuando la planta entre en el periodo de reposo antes de la floración. Puedes volver a abonar cuando empiece a florecer, pero no es necesario.
- No podar el cactus de Navidad. Podar un cactus de Navidad es pura higiene. Si la planta procede de esquejes, lo más probable es que esté un poco rala. Si la dejas crecer tal cual, tendrás una planta larguirucha. La única forma de estimularla para que se ramifique (literalmente) y crezca más tupida y frondosa es con una buena poda. Es muy fácil y, por suerte para ti, aquí te explico cómo podar un cactus de Navidad. Sólo te llevará unos minutos. Y lo mejor de todo es que obtendrás segmentos que podrás reproducir fácilmente en nuevas plantas.
- Falta de la fase de reposo. Si tu cactus de Navidad no está floreciendo, probablemente no esté pasando por la necesaria fase de reposo. En la naturaleza, a medida que los días se acortan y las temperaturas nocturnas se hacen más frías, la planta entra en un periodo de letargo de aproximadamente un mes para prepararse para el ciclo de floración. En nuestras casas, con la temperatura controlada, la planta no recibe esas señales ambientales para producir brotes. Pero no hay que preocuparse, podemos engañar fácilmente al cactus para que entre en letargo. Un mes antes de Navidad, traslada la planta a una zona más fresca de tu casa. El lugar también debe ser más oscuro. Un armario, un pasillo interior o una habitación sin ventanas son lugares ideales para trasladar el cactus de Navidad para que entre en reposo. Después de unas tres semanas, empieza a controlar la planta a diario. Cuando veas unos pequeños brotes rosados en los extremos de los segmentos, vuelve a colocar la planta en su lugar habitual. Seguirán brotando nuevos capullos casi a diario, y en un par de semanas disfrutarás de una explosión de coloridas flores.
- Trasladar la planta después de que haya echado capullos. Cuando la planta empiece a brotar y la coloques en su lugar habitual, no la muevas. Basta un cambio de temperatura, de luz o demasiado movimiento para que tu cactus de Navidad decida «¡No!» y empiece a soltar brotes. Si está lo bastante contento como para echar brotes en su ubicación actual, mantenlo allí hasta que termine de florecer. Fíjate también en lo que ocurre a su alrededor. Si está cerca de una ventana, asegúrate de que nadie la abre para que no baje la temperatura. Si puedes, no tengas la planta cerca de una puerta que dé al exterior. Las corrientes de aire también pueden provocar la caída de los cogollos.
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Maria Luisa Salmerón dice
Muchas gracias por tanta información.
Saludos.
Joel dice
Excelente información!! Muchas gracias, aprendí cosas nuevas de mi cactus de acción de gracias jaja, estoy feliz porque está lleno de capullos listos para florecer esta semana!
Maria Jose dice
Gracias, empecé una pequeña colección por colores y el artículo es muy útil.
Anabel dice
Mi planta la tengo hace más de un año, soy de Uruguay, vino con flores y nunca más floreció, sólo crece. Qué debo hacer?
Anónimo dice
Gracias, muy interesante
Narda de Marin dice
Bello e interesante artículo muchísimas gracias.
Silvia dice
Muy interesante, gracias por la información, el mío está lleno de flores y yo no sabía que era una planta de Navidad ?♀️
Alejandra Bonifacio dice
Excelente artículo! Mi planta tiene ya 16años y ha florecido 4 veces de manera espectacular. Algo q nunca hizo en su hogar anterior. Cada momento de floración es un momento de alegría?en nuestra casa.
Roberto Antonio olea dice
Excelente información,
Tengo un captus de navidad sin saber que se llamava de esa manera, en adelante dedicaré mas tiempo en su cuidado.