China prueba el dirigible volador de «molino de viento» a nivel de megavatios más grande del mundo

Mide 60 metros de largo y 40 metros de ancho y alto. Es el generador eólico aéreo más grande construido hasta ahora.

• Primer dirigible eólico a escala megavatio.
• Energía limpia desde altitudes extremas.
• Menor coste y uso de materiales.
• Tecnología móvil, adaptable, resistente.
• China lidera innovación en eólica aérea.
• Aplicaciones en zonas remotas y desastres.

‘Windmill’: China prueba el primer dirigible eólico de gran escala para captar vientos de altura

China ha completado con éxito el primer vuelo del S1500, un dirigible eólico diseñado para capturar energía de los vientos de gran altitud, abriendo una nueva etapa en las tecnologías renovables. Este hito sitúa al país a la cabeza de una carrera tecnológica que podría redefinir el aprovechamiento del viento a escala global.

Diseño avanzado que libera el poder del cielo

El S1500 no es una turbina convencional. No necesita torre ni cimentación profunda, lo que reduce en un 40 % el uso de materiales y baja en un 30 % el coste de generación eléctrica, según datos de SAWES Energy Technology, responsable del proyecto junto con la Universidad de Tsinghua y el Instituto de Información Aeroespacial de la Academia China de Ciencias.

Su estructura, de 60 metros de largo, integra un ala principal y un ala anular que forman un conducto aerodinámico. En su interior giran 12 generadores de 100 kW, capaces de transformar vientos estables de altura en electricidad continua, que se transmite a tierra mediante un cable de sujeción de alta tensión.

A diferencia de los aerogeneradores tradicionales, este sistema **puede montarse y trasladarse en%。

Pasa las pruebas en entornos extremos, como el desierto de Hami, y ya se perfila como una solución viable para entornos aislados, desde islas sin red eléctrica hasta zonas mineras o comunidades remotas.

Vientos en altura: un recurso inmenso y sin explotar

Los vientos que soplan entre los 500 y 10.000 metros de altitud son considerablemente más fuertes y constantes que los de superficie. Y esta diferencia no es trivial: si se duplica la velocidad del viento, la energía disponible se multiplica por ocho. A 1.000 metros de altura, un mismo rotor puede captar hasta 27 veces más energía que a ras de suelo.

Estos principios físicos hacen que tecnologías como el S1500 resulten especialmente prometedoras en un escenario de transición energética. Además, los vientos de altura no compiten por el espacio con usos agrícolas, urbanos o industriales, lo que facilita su despliegue sin conflictos territoriales.

Prototipos previos y evolución tecnológica

Antes del S1500, China experimentó con modelos más pequeños como el S500 y el S1000, que demostraron la viabilidad del concepto. El primero alcanzó los 500 metros de altura generando más de 50 kW; el segundo duplicó potencia a 100 kW al operar a 1.000 metros.

Estos ensayos sirvieron para perfeccionar aspectos críticos como la estabilidad del aerostato, la miniaturización de generadores ultraligeros y el desarrollo de cables de transmisión resistentes y seguros a gran altitud.

Aplicaciones más allá de la energía

La capacidad de desplegar el S1500 en pocas horas le otorga un valor estratégico en emergencias humanitarias. En zonas afectadas por terremotos, inundaciones o incendios, podría restablecer rápidamente suministros críticos como iluminación, comunicaciones y refrigeración de medicamentos.

Esta versatilidad es especialmente relevante ante un contexto climático que multiplica los eventos extremos y deja sin acceso a energía a miles de personas tras cada desastre.

Apoyo estatal y hoja de ruta

El gobierno chino incluyó la eólica en altura en su plan nacional de desarrollo energético 2016–2030, priorizando la investigación y aplicación comercial de estas tecnologías. El vuelo exitoso del S1500 confirma que estos esfuerzos están dando frutos.

Aunque todavía se encuentra en fase de validación comercial, el dirigible ya ha despertado el interés de otros países. Algunas regiones con terrenos difíciles —como los Andes, el Ártico o vastas zonas desérticas— podrían beneficiarse enormemente de este tipo de solución flexible y autónoma.

Imágenes: People’s Daily, China

Vía China tests buoyant turbine to harvest wind energy in sky – Chinadaily.com.cn