Exceso de capacidad: plantas de incineración en China operan por debajo del 80 % ante menor generación de residuos. Alcanzan el pico de incineración de residuos con 1,1 millones de toneladas diarias de capacidad.
- Demasiadas incineradoras.
- Menos basura urbana.
- Capacidad sobredimensionada.
- Plantas paradas o a medio gas.
- Reciclaje y separación funcionando.
- Modelo energético en revisión.
China se queda sin basura que quemar mientras la energía a partir de residuos entra en fase de exceso
Durante años, la imagen era otra. Montañas de basura creciendo al ritmo de ciudades que no paraban de expandirse. Vertederos saturados. Conflictos sociales. Olores, lixiviados, incendios. Frente a ese escenario, China apostó fuerte —muy fuerte— por una solución rápida: incinerar residuos y generar electricidad al mismo tiempo. Funcionó. Quizá demasiado bien.
Hoy, el país cuenta con más de 1.000 plantas de valorización energética de residuos, lo que representa más de la mitad de la capacidad mundial instalada. Una infraestructura gigantesca que nació para resolver las llamadas “crisis de basura” urbanas y que, una década después, empieza a mostrar síntomas claros de sobrecapacidad estructural.
Menos consumo, menos población, menos residuos
El problema no es técnico. Es sistémico. China genera menos basura de la que puede quemar. La combinación de desaceleración económica, descenso demográfico y mejora en la gestión de residuos domésticos ha cambiado el escenario de forma profunda.
En 2022, las plantas tenían capacidad para tratar unos 333 millones de toneladas de residuos al año, mientras que la basura doméstica recogida fue de aproximadamente 311 millones de toneladas. Desde entonces, la capacidad instalada ha seguido creciendo. Hoy, las incineradoras chinas pueden quemar más de 1,1 millones de toneladas diarias, superando ampliamente los objetivos oficiales marcados hace solo unos años.
El resultado es incómodo: hornos parados, líneas que funcionan solo unos meses al año y operadores que reconocen, sin rodeos, que la rentabilidad se ha evaporado.
Plantas buscando basura donde no la hay
Algunas instalaciones han empezado a hacer lo impensable hace una década: pagar por conseguir residuos. Otras recurren a residuos industriales, restos de construcción o incluso a excavar antiguos vertederos para alimentar calderas que no pueden apagarse sin asumir pérdidas económicas aún mayores.
En provincias como Anhui o Hebei, varios operadores admiten que trabajan muy por debajo de su capacidad nominal. En algunos casos, una de cada tres líneas de incineración permanece cerrada todo el año. No por averías. Por falta de basura.
El descenso de población juega aquí un papel clave. Menos habitantes, menos consumo. Y cuando el consumo cae, la generación de residuos también lo hace. Algo lógico. Algo que no siempre se tuvo en cuenta cuando se planificaron decenas de plantas en paralelo.
Salud, emisiones y residuos secundarios: el debate sigue abierto
Aunque las emisiones de estas plantas se han reducido de forma significativa gracias a mejoras en filtrado, control de gases y normativa ambiental, el debate ambiental no ha desaparecido. La incineración sigue generando cenizas volantes, lixiviados y emisiones con compuestos potencialmente tóxicos si no se gestionan correctamente.
Solo en 2024, las plantas chinas produjeron 13 millones de toneladas de cenizas volantes y 63 millones de toneladas de lixiviados. De las cenizas, apenas un 15 % se reutilizó, principalmente en materiales de construcción. El resto sigue siendo un residuo complejo, costoso de tratar y con salida limitada, especialmente en un contexto de crisis prolongada del sector inmobiliario.
Al mismo tiempo, los defensores del modelo recuerdan que quemar residuos reduce emisiones de metano frente al vertido, un argumento climático relevante. No perfecto. Pero real.
Cuando la separación funciona, la basura deja de ser problema
Uno de los factores menos visibles —y más determinantes— es la separación obligatoria de residuos, implantada de forma progresiva desde 2017 en muchas ciudades chinas. Donde se ha aplicado con rigor, los resultados son claros.
Shenzhen, con 18 millones de habitantes, ya no envía residuos domésticos a vertederos. Toda su basura urbana se gestiona mediante plantas de valorización y sistemas avanzados de separación. Cinco instalaciones cubren una capacidad diaria de 20.000 toneladas, ajustada a la realidad actual de la ciudad.
Para algunos operadores, la paradoja es evidente: tener menos basura es una buena noticia ambiental, aunque complique las cuentas de resultados.
Que falte basura no es un fracaso. Es una señal de que algo empieza a hacerse bien. Aunque incomode a quienes apostaron por quemarla toda.
Justo Carcamo dice
Muy buena Informacion, cuando sirve de reflexion y saber como ciertos paises llegaron ya otros niveles del manejo de problemas y continuan mejorando, aun cuando eso signifique que todavia se deben hacer ajustes.
Gerónimo Antonetti dice
La nota habla de «baja de población». Eso nones verdad. Y menos, baja de consumo de esa población. O sea, dos de los factores que enuncia, no son reales. Hay menos basura por una mejor gestión. Eso es lo relevante y causa directa. Lo otro, es especulación.
Marce dice
P.D.:Un dato no menor es que hace un tiempo China «dejo» de recibir basura de otros países… miles de contenedores de América y Europa, Q no siempre era muy sana y reciclable…
Si , aunque sea difícil de creer, China a bajado su taza de natalidad , aún después de eliminar la restricción de solo un hijo… y hasta a llegado en algunos sectores a aumentar los impuestos sobre los elementos control de natalidad…
Herry dice
cuando la basura deja de ser un problema social y ambiental y se convierte en una en una gran necesidad generadora de bienestar social y ambiental
Rrr dice
vengan para Cuba q este es un territorio donde la basura se cultiva al por mayor
Felipe dice
y el aire como queda con la basura quemada ?
Mauvi dice
cómo tienen varias incineradoras y saben cómo es el modelo: que las vendan o presten ese servicio de manejo de basuras a los países aún con este tema por manejar
Marco dice
la conclusión es vital reciclaje separar papel vidrio plástico
Nohe dice
eso es excelente
paqui melgares rodriguez dice
pues que coja basura de otros países
Buhopedro dice
cuando el ecologismo exacerbado nos lleva a encarecer los alimentos se convierte en un problema para la clase media baja.
Ricardo Fernando Gutiérrez dice
si queman la basura, ¿hay datos de cuánto es la generación de monóxido y dióxido de carbono que se emite a la atmósfera?
Vivian dice
que pague por la basura reciclada de otros países, al menos el costo de hacer el proceso de recolección y reciclaje correspondiente. los países menos desarrollados aún tenemos los pestilentes y feos vertederos, dónde va a parar de todo . en mi comuna la basura se envía a vertedero a 150 km distancia, a qué precio y a qué velocidad.
María Fernanda García Valverde dice
* Ha bajado
* Ha llegado
Con «h». Es el verbo Haber
George dice
Europa gastando millones de euros en evitar el cambio climático y ellos ganando millones de euros quemando basura para que siga a peor el cambio climático
Esto es terrible! aquí nadie hace nada, y encima la gente no sabe la enorme contaminación que se produce por quemar basura( cáncer, contaminación suelos, lluvia ácida…)
Jorge dice
solo es cuestiion de voluntad .
Carlos dice
acá en el chaco argentina le vendemos díganles
Richard dice
China avanza y EEUU retrocede en todos los ámbitos.
La ONU está pintada y el mundo es una calamidad.
DANTE ALVARO ANGEL LARA dice
No tienen basura, porque la mandan a las tiendas de artículos chinos.
Anónimo dice
que ejemplo China
Carlos Ramirez dice
e visto que cuba tiene mucha basura en sus calles como que no la recolectan y se ven ratas en la basura, podrían aprovechar esa basura
gonzalo cagnoli dice
cómo si eso no contaminara y los ignoramtes aplauden
Luis silva dice
El caso de China es una lección sobre los riesgos de la sobredimensión industrial. Si bien el país ha logrado erradicar en gran medida la crisis de los vertederos a cielo abierto, ahora se encuentra atrapado en la necesidad de alimentar una maquinaria que exige desperdicio para funcionar. El futuro de la gestión de residuos no debería depender de cuánta basura podemos quemar, sino de cómo podemos cerrar el ciclo de consumo para que la incineración sea, realmente, el último recurso y no una industria hambrienta que nos obliga a desenterrar los errores del pasado.
Si alguno tiene la experiencia de como eliminar los residuos sólidos apartir de la triturado en el mismo vehiculo compactador les agradezco.me puedan compartir el articulo en colombia se tiene baja educacion y Cultura Ambiental, en la separación de residuos en la fuente aún teniendo la norma 2184 de 2019 y no se implementa los comparendos por la.policai nacional haciendo uso del código de policia articulo 111 del código o aplicar el sansionatorio.