Un método sorprendentemente simple para eliminar microplásticos del agua del grifo: hervir agua dura. Cuando el agua rica en calcio se calienta, los minerales se cristalizan y se adhieren a los microplásticos, atrapándolos en el fondo del recipiente.
- Microplásticos en el agua del grifo: presentes en casi todos los hogares.
- Hervir agua dura: elimina hasta el 90 % de microplásticos.
- Proceso barato y simple: sin necesidad de filtros complejos.
- Minerales como aliados: el carbonato de calcio atrapa partículas.
- Filtrar después de hervir: usar filtro de papel mejora resultados.
- Evidencia sólida: respaldado por estudios recientes en laboratorio y campo.
- Potencial alto: método accesible, replicable, sostenible.
Un método sorprendentemente sencillo para eliminar microplásticos del agua del grifo
Hasta hace poco, pensar que cada vaso de agua del grifo contenía partículas microscópicas de plástico sonaba más a ciencia ficción que a realidad cotidiana. Sin embargo, análisis recientes han confirmado que los microplásticos están presentes en cantidades alarmantes en aguas de consumo doméstico.
Hervir agua: una solución inesperada
Un equipo de químicos de Guangzhou, China, liderado por Zhanjun Li y Eddy Zeng, descubrió que hervir agua con alta concentración de minerales (agua dura) puede eliminar hasta el 90 % de los microplásticos presentes. Este hallazgo se basa en una reacción física simple: al calentar el agua por encima de los 100 °C, el carbonato de calcio cristaliza en forma de escamas que, al flotar, atrapan las partículas de plástico y las arrastran al fondo del recipiente.
Qué sucede durante la ebullición
Cuando el agua dura se calienta, las escamas de carbonato de calcio se forman rápidamente y actúan como trampas físicas para los microplásticos. En pruebas realizadas con resinas comunes como poliestireno, polietileno y polipropileno, entre el 80 y el 90 % de las partículas terminaron adheridas a estas escamas tras cinco minutos de hervor y un breve periodo de enfriamiento.
La importancia de los minerales
El nivel de minerales disueltos en el agua es clave. En aguas blandas (menos de 60 mg/L de calcio), la eficacia cae al 25 %. Pero en aguas duras (alrededor de 300 mg/L), la eliminación se acerca al 90 %. Esto se debe a que hay más carbonato de calcio disponible para formar superficies donde las partículas de plástico se adhieren.
Además, los residuos se eliminan fácilmente con un lavado del hervidor, y cualquier resto en suspensión se puede filtrar con un simple filtro de papel, como los usados para café.
Método accesible y de bajo coste
Este método no requiere equipos especiales, solo un recipiente para hervir agua y un filtro de papel. No depende de electricidad más allá del uso del fogón o hervidor, y no implica una inversión significativa, lo que lo convierte en una solución viable para hogares con recursos limitados o sin acceso a filtros avanzados.
Evidencia más allá del laboratorio
Estudios recientes en Europa han encontrado entre 19 y 1.154 partículas por litro en agua embotellada y del grifo, especialmente en zonas con aguas minerales ricas. Esto confirma la eficacia potencial del método en contextos reales.
Organismos como la Organización Mundial de la Salud y el Servicio Geológico de EE. UU. reconocen que aún no se conocen todos los efectos de los microplásticos sobre la salud humana, pero recomiendan reducir la exposición siempre que sea posible. Este método cumple con ese criterio de forma sencilla.
Consejos prácticos para aplicar en casa
- Si el hervidor forma costras blancas, probablemente tienes agua dura. ¡Aprovecha!
- Hierve durante 5 minutos, deja reposar y viértelo lentamente, sin remover el fondo.
- Limpia regularmente el recipiente para eliminar los residuos atrapados.
- Si vives en una zona con agua blanda, puedes añadir una pizca de cal alimentaria (CaCO₃), sin superar los 120 mg/L recomendados para evitar alterar el sabor.
Más información: Drinking Boiled Tap Water Reduces Human Intake of Nanoplastics and Microplastics | Environmental Science & Technology Letters
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