Helion Energy, una startup de fusión nuclear respaldada por Sam Altman y SoftBank, ha comenzado la construcción de su primera planta de energía en Malaga, Washington.
- Inicio de obra planta de fusión.
- Orion: 50 MW previstos.
- Energía limpia para Microsoft en 2028
- Basada en prototipo Polaris.
Helion Energy inicia la construcción de Orion
Helion Energy, respaldada por inversores como Sam Altman y SoftBank, ha comenzado la construcción de su primera planta comercial de fusión nuclear en Malaga, Washington. El proyecto, denominado Orion, aspira a generar al menos 50 megavatios (MW) de electricidad libre de carbono para alimentar directamente centros de datos de Microsoft a partir de 2028. La ubicación no es casual: la planta se conectará a la red eléctrica ya existente en la zona, vinculada a la central hidroeléctrica Rock Island Dam, lo que reduce costes y agiliza la integración.
Avance contractual y marco regulatorio
En 2023, Helion firmó con Microsoft un contrato de compra de energía a largo plazo, pionero en el sector de la fusión. Actualmente, la empresa tramita los permisos definitivos ante el estado de Washington, después de superar con éxito la evaluación medioambiental SEPA. Este análisis concluyó que la planta no tendrá impactos significativos si se aplican las medidas de mitigación previstas, reforzando la aceptación social y regulatoria del proyecto.
Tecnología de vanguardia: de Polaris a Orion
El desarrollo de Helion sigue un modelo iterativo de prototipado rápido. Su actual sistema experimental, Polaris, opera en Everett y ha demostrado capacidades técnicas clave, como el uso de configuración de campo revertido (FRC) y conversión directa de energía eléctrica con eficiencias potenciales superiores al 95 %. La fusión que propone Helion utiliza deuterio y helio‑3, elementos que no generan residuos radiactivos de larga vida y evitan el uso de reactores a fisión convencionales. Orion será la evolución de Polaris, con un diseño modular y compacto que permitirá alcanzar pulsos de operación regulares, condición imprescindible para una producción continua.
Relevancia para Microsoft y el sector digital
La apuesta de Microsoft por la fusión responde a la creciente demanda energética de sus centros de datos y de los sistemas de inteligencia artificial, cada vez más intensivos en consumo eléctrico. La compañía considera que la energía nuclear libre de carbono —ya sea fisión o fusión— es un pilar para cumplir sus objetivos de neutralidad climática y asegurar un suministro estable. Orion representa para Microsoft no solo una fuente de energía limpia, sino también un laboratorio vivo de innovación tecnológica.
Inversión y contexto global
En 2025, Helion recaudó más de 425 millones de dólares para acelerar el desarrollo de Orion, elevando su valoración a 5 400 millones de dólares. El sector de la fusión vive un momento de efervescencia, con inversiones globales que superan los 9 700 millones de dólares. Aunque ninguna empresa ha logrado aún un balance energético positivo sostenido, el ritmo de avances sugiere que la primera generación de plantas comerciales podría llegar antes de 2030.
Potencial
Si Orion logra producir más energía de la que consume, marcará un hito histórico: energía constante, limpia y prácticamente ilimitada, sin emisiones de CO₂ ni riesgo de accidente nuclear descontrolado. La fusión permitiría reducir drásticamente la dependencia de combustibles fósiles, estabilizar las redes eléctricas y suministrar energía a sectores críticos como la computación, la industria y el transporte eléctrico. Además, su diseño compacto facilitaría la instalación en regiones alejadas, democratizando el acceso a energía limpia.
Ejemplos reales de uso de esta tecnología
Aunque aún en fase precomercial, la fusión nuclear ya se investiga activamente en proyectos como SPARC en Massachusetts (EE.UU.) y ITER en Francia. En el ámbito privado, empresas como Commonwealth Fusion Systems o Tokamak Energy compiten por alcanzar la viabilidad comercial. Helion, con su contrato directo con Microsoft, se posiciona como la primera en vincular un proyecto de fusión a un consumidor final concreto, anticipando un modelo replicable en el que grandes corporaciones aseguren su suministro renovable a través de contratos a largo plazo.
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