Ingeniero canario patenta mástil para yates que produce electricidad con viento, olas y oscilaciones, incluso estando fondeado

Sistema E-MAST convierte mástiles náuticos en generadores ocultos de energía limpia para barcos y drones marinos.

• Mástil que genera energía eólica y mareomotriz.
• Sistema integrado, sin partes externas visibles.
• Energía incluso fondeado o sin velas.
• Estabiliza el barco y reduce fricción.
• Calor aprovechado para agua caliente.
• Tecnología adaptable a drones sumergibles.
• Potencial en náutica sostenible y defensa.

Mástil generador de energía para yates de vela

El ingeniero canario, Juan Francisco Sarmiento Medina, ha patentado un sistema pionero: un mástil capaz de generar energía limpia a partir del viento, las olas y las oscilaciones del propio casco del velero. El dispositivo, pensado inicialmente para embarcaciones de recreo, también tiene aplicaciones prometedoras en barcos de investigación, drones marinos y plataformas autónomas.

A diferencia de los tradicionales aerogeneradores con aspas, el sistema propuesto se integra completamente en la estructura del barco, sin elementos expuestos que puedan comprometer la estética, la seguridad o el rendimiento aerodinámico.

Este mástil funciona como un generador vibratorio, aprovechando la resonancia estructural provocada por el viento y el oleaje. En su interior, un vástago con imanes y bobinas convierte el movimiento en electricidad mediante inducción. Esta energía puede alimentar los sistemas del barco o almacenarse en baterías para su uso posterior.

Ala regulable

El diseño incorpora una quilla interior con forma de perfil alar que actúa como generador mareomotriz. Este componente reacciona al movimiento del agua bajo la línea de flotación y amplifica las oscilaciones del mástil. Gracias a su foil regulable con pistón hidráulico, el sistema no solo genera energía térmica —al calentar agua mediante la fricción del fluido—, sino que también contribuye a la estabilidad del barco, reduciendo el cabeceo.

La versatilidad del sistema permite su funcionamiento incluso cuando el barco está amarrado o en pausa. Esto rompe la dependencia de condiciones de navegación activas para la generación de energía, algo inédito hasta ahora.

Aprovechamiento del aire

Una de las innovaciones más llamativas es el uso del aire canalizado dentro del mástil. Mediante un segundo mástil con aspas helicoidales, se genera un flujo de aire interno que ayuda a reducir la fricción del casco mediante microburbujas en el agua. Esta técnica, conocida como aireación de casco, se ha empezado a aplicar en barcos mercantes modernos para ahorrar combustible, pero hasta ahora no se había integrado en yates de recreo.

Esta canalización del aire no solo mejora la eficiencia energética, sino que también oxigena el agua, lo que puede tener beneficios medioambientales directos, especialmente en zonas de fondeo con poco movimiento de corrientes.

Estado actual del proyecto

Actualmente, el sistema E-MAST está en fase de validación técnica. Busca patrocinio para pruebas reales en condiciones de mar y avanzar hacia una producción escalable. Su aplicación en drones marítimos ha despertado el interés de instituciones vinculadas a la seguridad nacional, atraídas por la posibilidad de disponer de vehículos sumergibles sin firma térmica ni emisiones.

En el contexto de la náutica sostenible, esta tecnología se alinea con las políticas europeas de reducción de emisiones en el sector marítimo. Según la Organización Marítima Internacional (OMI), el transporte marítimo representa cerca del 3% de las emisiones globales de CO₂, y cada avance en eficiencia cuenta.

A modo de referencia, existen iniciativas similares en buques comerciales —como los rotor sails que aprovechan el efecto Magnus—, pero el sistema E-MAST lo encapsula dentro del mástil, sin alterar la estructura del barco ni requerir dispositivos auxiliares.

Potencial

El mástil generador de energía representa un avance realista y eficaz hacia la autonomía energética en embarcaciones, especialmente en contextos donde el acceso a redes eléctricas es limitado o inexistente. Algunas implicaciones prácticas:

• Reducción de combustibles fósiles en navegación de recreo, investigación y servicios costeros.
• Posibilidad de recarga de baterías eléctricas sin necesidad de motores auxiliares ni generadores de gasóleo.
• Aplicación en zonas protegidas, donde las emisiones y el ruido deben ser mínimos.
• Uso en drones oceánicos de largo alcance, facilitando misiones científicas o de vigilancia ambiental con impacto casi nulo.
• Contribución a la oxigenación de aguas costeras mediante el efecto burbujeante, lo que puede mitigar zonas muertas en ecosistemas marinos cerrados.

En un mundo que transita hacia sistemas descentralizados y sostenibles, tecnologías como el E-MAST abren un nuevo horizonte en la interacción entre energía, mar y diseño náutico. No es solo una propuesta técnica: es una oportunidad para que el mar también genere la energía que lo cuida.

Inventor: Juan Sarmiento ([email protected]).