Una tecnología inspirada en sistemas aeroespaciales permite recuperar energía que normalmente se desperdicia, sin necesidad de instalar optimizadores externos.
- ☀️ Hasta seis veces más potencia: en ensayos internos realizados bajo determinadas condiciones de sombreado, los paneles superaron a otros equipados con optimizadores externos.
- ⚡ 99,4 % de eficiencia: es el rendimiento de conversión declarado para el sistema electrónico en condiciones habituales de funcionamiento.
- 🔧 Electrónica integrada: el dispositivo sustituye los diodos de derivación convencionales e incorpora funciones de supervisión y desconexión rápida.
- 🛰️ Tecnología de inspiración aeroespacial: especialistas en sistemas eléctricos para satélites han participado en su desarrollo para resolver los problemas de temperatura y fiabilidad.
- 🏭 Más de 20.000 paneles enviados: la empresa pretende extender la solución desde instalaciones domésticas hasta grandes plantas fotovoltaicas.
La compañía estadounidense Optivolt ha desarrollado una tecnología que permite a los paneles solares adaptarse en tiempo real a las sombras, la suciedad y el deterioro desigual de sus células fotovoltaicas. Su sistema, denominado Power Balancer, integra electrónica de potencia directamente en el interior del módulo para recuperar parte de la electricidad que normalmente se perdería. La empresa acaba de conseguir 32 millones de dólares de financiación para ampliar su fabricación, después de haber enviado más de 20.000 paneles equipados con esta tecnología.
El problema de los paneles solares convencionales: una pequeña sombra puede provocar grandes pérdidas
Los paneles fotovoltaicos han mejorado considerablemente su eficiencia y reducido sus costes durante las últimas décadas. Sin embargo, siguen enfrentándose a una limitación que aparece cuando trabajan fuera de las condiciones ideales de laboratorio.
Un módulo solar está formado por numerosas células conectadas eléctricamente. En las conexiones en serie, la corriente que puede circular queda condicionada por el comportamiento de las células que integran cada cadena.
Esto significa que una sombra relativamente pequeña puede reducir la producción de una sección mucho mayor del panel.
El problema aparece en situaciones habituales: una chimenea proyectando sombra sobre un tejado, hojas acumuladas sobre el vidrio, suciedad localizada o células que envejecen de manera diferente.
Los paneles convencionales incorporan diodos de derivación, también conocidos como bypass, que permiten evitar determinadas secciones cuando aparecen problemas de sombreado. Aunque esta solución reduce riesgos y limita algunas pérdidas, también puede dejar fuera de producción grupos de células que todavía reciben radiación solar.
Para mejorar el comportamiento de las instalaciones existen optimizadores de potencia y microinversores, pero estos dispositivos suelen gestionar la electricidad a escala de módulo completo, no necesariamente dentro de cada grupo de células.
Optivolt propone intervenir directamente en el interior del panel.
Power Balancer: un sistema que redistribuye la energía dentro del propio panel solar
La principal innovación de Optivolt consiste en incorporar electrónica activa de potencia dentro del módulo fotovoltaico, en lugar de depender exclusivamente de dispositivos instalados externamente.
Su tecnología Power Balancer gestiona el comportamiento eléctrico de diferentes grupos de células y ajusta su funcionamiento en tiempo real.
Cuando una sección recibe menos luz que las demás, el sistema actúa sobre los desequilibrios eléctricos para reducir las pérdidas asociadas.
El objetivo es evitar que el mal funcionamiento de una pequeña parte del panel perjudique innecesariamente la producción del conjunto.
El funcionamiento puede resumirse en cuatro etapas:
- Detección del desequilibrio. La electrónica identifica diferencias en el comportamiento eléctrico de los grupos de células.
- Gestión activa de potencia. El sistema adapta los intercambios eléctricos entre grupos para reducir las pérdidas por desajuste.
- Aprovechamiento de las células iluminadas. Las secciones que funcionan correctamente pueden seguir aportando energía sin quedar tan condicionadas por las zonas sombreadas.
- Supervisión y seguridad. La electrónica integrada incorpora funciones de monitorización y desconexión rápida.
La diferencia respecto a un optimizador convencional es importante.
Mientras que muchos optimizadores trabajan sobre la salida de un módulo completo, Power Balancer interviene a una escala más pequeña, dentro del propio panel, donde se originan numerosas pérdidas por desajuste.
Esta arquitectura también puede simplificar algunos componentes externos de una instalación, aunque la necesidad de inversores, optimizadores adicionales u otros dispositivos dependerá del diseño eléctrico y de los requisitos de cada proyecto.
Hasta seis veces más potencia bajo determinadas condiciones de sombra
Uno de los resultados más llamativos anunciados por Optivolt procede de sus ensayos internos.
Según la empresa, los paneles equipados con Power Balancer consiguieron producir hasta seis veces más potencia que otros paneles con optimizadores externos en determinados escenarios de sombreado.
Es una diferencia considerable, pero requiere una interpretación precisa.
El resultado no significa que estos módulos produzcan seis veces más electricidad durante todo el año ni que multipliquen por seis la eficiencia de conversión de sus células fotovoltaicas.
La comparación corresponde a condiciones específicas en las que las pérdidas por sombras pueden ser especialmente importantes.
Por ejemplo, si un panel convencional entregase únicamente 50 W debido a un sombreado desfavorable, una producción seis veces superior equivaldría a 300 W. Se trata de un ejemplo matemático ilustrativo, no de las potencias concretas medidas por Optivolt.
Para conocer el beneficio energético real sería necesario disponer de ensayos independientes que comparasen la generación acumulada en kWh durante periodos prolongados, con diferentes orientaciones, condiciones meteorológicas y patrones de sombreado.
La empresa también declara una eficiencia de conversión del 99,4 % para su electrónica de potencia en condiciones típicas de funcionamiento.
Este porcentaje corresponde al rendimiento del dispositivo electrónico, no a la eficiencia con la que las células convierten la radiación solar en electricidad.
El desafío de introducir electrónica de potencia dentro de un panel solar
Integrar circuitos electrónicos activos en un módulo fotovoltaico presenta dificultades importantes.
Los paneles están expuestos durante décadas a radiación solar, humedad, cambios bruscos de temperatura y ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento.
Además, la electrónica de potencia genera calor durante su funcionamiento.
Por tanto, introducir nuevos componentes dentro de un panel exige controlar cuidadosamente las pérdidas eléctricas y la temperatura para evitar problemas de fiabilidad.
Para afrontar este desafío, Optivolt ha recurrido a especialistas con experiencia en sistemas eléctricos para satélites.
En el sector aeroespacial, la electrónica debe funcionar durante largos periodos con posibilidades de reparación extremadamente limitadas, lo que obliga a prestar especial atención a la eficiencia, la resistencia térmica y la durabilidad.
La compañía afirma haber aplicado estos conocimientos al desarrollo de Power Balancer.
También comunica que dispone de 19 patentes concedidas y otras 27 solicitudes pendientes, además de certificaciones UL relacionadas con la seguridad de los módulos, la electrónica integrada, las cajas de conexiones y los sistemas de desconexión rápida.
Estas certificaciones respaldan aspectos concretos de seguridad y conformidad, aunque no sustituyen los ensayos independientes de rendimiento energético ni demuestran por sí solas la vida útil completa del dispositivo.
Una tecnología que podría reducir los componentes externos de las instalaciones fotovoltaicas
Otra de las ventajas potenciales del sistema es la simplificación de determinadas arquitecturas solares.
Actualmente, una instalación puede incorporar optimizadores individuales, microinversores y dispositivos de desconexión rápida, dependiendo de su configuración y de la normativa aplicable.
Power Balancer integra algunas de estas funciones dentro del propio panel.
Esto podría reducir la cantidad de equipos externos, conexiones y operaciones de instalación en determinados proyectos.
Sin embargo, la electrónica integrada no elimina automáticamente la necesidad de convertir la corriente continua en alterna. Cuando la instalación lo requiera, seguirá siendo necesario un inversor u otro sistema de conversión compatible.
Desde el punto de vista económico, la cuestión fundamental será comprobar si la energía adicional recuperada durante la vida útil del módulo compensa el coste de integrar la nueva electrónica.
También habrá que evaluar las implicaciones de mantenimiento: un dispositivo integrado puede simplificar el montaje, pero su reparación o sustitución podría resultar más compleja que la de un optimizador externo.
Optivolt consigue 32 millones de dólares para ampliar su fabricación
La tecnología ha despertado el interés de varios inversores del sector energético.
El 21 de octubre de 2026, Optivolt anunció una ronda de financiación de serie A por valor de 32 millones de dólares, liderada por VXI Capital y con participación de RA Capital, Valo Ventures y Atlas Innovate.
Con esta operación, la financiación acumulada por la compañía alcanza los 42 millones de dólares.
Entre sus inversores figuran también personas con una trayectoria destacada en la industria fotovoltaica, como Paul Nahi, antiguo director ejecutivo de Enphase, y Tom Werner, exdirector ejecutivo de SunPower.
La empresa, fundada por Rohit Kalyanpur y con sede en San Francisco, asegura que ya ha enviado más de 20.000 paneles equipados con Power Balancer.
El nuevo capital se destinará principalmente a aumentar la capacidad de fabricación y extender la tecnología a instalaciones residenciales, comerciales y grandes plantas solares.
Uno de los mercados que contempla es el de las instalaciones fotovoltaicas destinadas a suministrar electricidad a centros de datos, cuya demanda energética está aumentando con el desarrollo de la inteligencia artificial.
El siguiente avance solar podría consistir en aprovechar mejor cada célula
La innovación fotovoltaica suele asociarse con nuevas células de mayor eficiencia, materiales como las perovskitas o módulos capaces de generar más electricidad por metro cuadrado.
Sin embargo, existe otra vía complementaria: reducir las pérdidas que aparecen cuando los paneles trabajan en condiciones reales.
Una instalación puede incorporar células muy eficientes y, aun así, desaprovechar parte de su capacidad por sombras, suciedad, diferencias de temperatura o envejecimiento desigual.
Las soluciones de electrónica integrada intentan recuperar parte de esa producción sin necesidad de aumentar la superficie ocupada por los módulos.
Para determinar el alcance real de Power Balancer todavía serán necesarios datos independientes sobre producción anual, degradación, fiabilidad y coste total de propiedad.
Si sus resultados se confirman a escala comercial, esta tecnología podría resultar especialmente interesante en cubiertas urbanas con sombras parciales, instalaciones de geometría compleja y proyectos donde cada metro cuadrado disponible tiene un elevado valor.
El avance no consiste en que las células solares conviertan más luz en electricidad, sino en conseguir que una mayor proporción de la energía que ya pueden producir llegue finalmente al sistema eléctrico.
Más información: optivolt.com
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