Nueva investigación afirma que la reintroducción de una manada de bisontes podría ayudar a almacenar emisiones de CO2 equivalentes a eliminar 43.000 coches

Un estudio reciente ha revelado que una manada de 170 bisontes europeos reintroducidos en las montañas Țarcu de Rumania podría ayudar a almacenar emisiones de CO2 equivalentes a eliminar 43.000 coches estadounidenses de la carretera durante un año. Este hallazgo destaca el papel de estos animales en la mitigación de algunos efectos del cambio climático.

Los Bisontes Europeos y su Impacto en la Captura de CO2 en las Montañas Țarcu de Rumania

Hace más de 200 años, los bisontes europeos desaparecieron de Rumania. Sin embargo, en 2014, Rewilding Europe y WWF Rumania reintrodujeron esta especie en las montañas del sur de los Cárpatos.

Desde entonces, más de 100 bisontes han encontrado un nuevo hogar en las montañas Țarcu, aumentando la población a más de 170 animales en la actualidad, una de las poblaciones de bisontes deambulatorios más grandes de Europa. El paisaje tiene el potencial de albergar entre 350 y 450 bisontes.

Beneficios de los Bisontes para el ecosistema

El último estudio, desarrollado por científicos de la Escuela de Medio Ambiente de Yale y financiado por la Alianza Global de Rewilding y WWF Países Bajos, utilizó un nuevo modelo para calcular la cantidad adicional de CO2 atmosférico que las especies silvestres ayudan a capturar y almacenar en los suelos a través de sus interacciones dentro de los ecosistemas.

La manada de bisontes que pasta en un área de casi 50 kilómetros cuadrados de pastizales dentro de las montañas Țarcu podría capturar hasta 54.000 toneladas de carbono al año. Esto es casi 9.8 veces más carbono de lo que se capturaría sin los bisontes.

Sin embargo, los autores del informe señalaron que esta cifra podría ser hasta un 55% mayor o menor, lo que hace que la estimación media sea incierta. Esto corresponde al CO2 emitido anualmente por un promedio de 43.000 coches de gasolina en Estados Unidos, o 84.000 en el caso de la cifra más alta, o un promedio de 123.000 coches europeos debido a su mayor eficiencia energética.

Impacto de los Bisontes en los ecosistemas

Los bisontes influyen en los ecosistemas de pastizales y bosques al pastar uniformemente, reciclar nutrientes para fertilizar el suelo y toda su vida, dispersar semillas para enriquecer el ecosistema y compactar el suelo para evitar que el carbono almacenado se libere.

Oswald Schmitz, Escuela de Medio Ambiente de Yale, autor principal del informe.

Estas criaturas han evolucionado durante millones de años junto con los ecosistemas de pastizales y bosques, y su eliminación, especialmente donde los pastizales han sido arados, ha llevado a la liberación de grandes cantidades de carbono. Restaurar estos ecosistemas puede devolver el equilibrio, y los bisontes ‘reintroducidos’ son algunos de los héroes climáticos que pueden ayudar a lograr esto.

Apoyo Científico y Turístico

Alexander Lees, lector en biodiversidad en la Universidad Metropolitana de Manchester, quien no participó en el estudio, afirmó que “presenta un caso convincente para la reintroducción de bisontes europeos como una solución climática basada en la naturaleza, con importantes beneficios colaterales para la conservación de la biodiversidad.”

Lees señaló que más investigaciones de campo ayudarían a validar los modelos y a comprender cuánto tiempo tomaría que los beneficios de los bisontes se acumularan. Este estudio refuerza un consenso emergente de que los grandes mamíferos juegan roles muy importantes en el ciclo del carbono. Los esfuerzos de rewilding, incluyendo, donde sea apropiado, las reintroducciones, representan herramientas clave para abordar las crisis entrelazadas de biodiversidad y clima.

Una especie clave, los bisontes desempeñan un papel importante en los ecosistemas. Su pastoreo y ramoneo ayudan a mantener un paisaje biodiverso de bosques, matorrales, pastizales y microhábitats. En las montañas Țarcu, su regreso también ha inspirado el turismo basado en la naturaleza y negocios alrededor del rewilding.

Curiosidades: México, por primera vez en 100 años se ve una manada de bisontes pastando libremente.

Perspectivas Futuras y Políticas Climáticas

Esta investigación abre una nueva gama de opciones para los responsables de políticas climáticas en todo el mundo. Hasta ahora, la protección y restauración de la naturaleza se ha tratado en gran medida como otro desafío y costo que debemos enfrentar junto a la emergencia climática. Esta investigación muestra que podemos abordar ambos desafíos: podemos recuperar la naturaleza mediante el rewilding y esto absorberá grandes cantidades de carbono, ayudando a estabilizar el clima global.

Magnus Sylvén, director de práctica de política científica en la Alianza Global de Rewilding

El informe sobre los bisontes europeos en Rumania es “el primero de su tipo”, dijo Sylvén, añadiendo que el modelo proporcionó “una herramienta muy poderosa para orientar las reintroducciones de fauna silvestre.”

Schmitz señaló que el equipo había estudiado en detalle a nueve especies, incluidos los elefantes de bosque tropical, los bueyes almizcleros y las nutrias marinas, y había comenzado a investigar otras. Añadió: “Muchas de ellas muestran una promesa similar a estos bisontes, a menudo duplicando la capacidad de un ecosistema para absorber y almacenar carbono, y a veces mucho más. Esto realmente es una opción política con un potencial masivo.”

Los bisontes europeos reintroducidos en las montañas Țarcu de Rumania demuestran cómo la fauna puede desempeñar un papel crucial en la mitigación del cambio climático. Su capacidad para capturar carbono y mantener la biodiversidad resalta la importancia de los esfuerzos de rewilding y la necesidad de políticas que apoyen estas iniciativas.

Más información: rewildingeurope.com

Bisonte Europeo: Datos Clave

El bisonte europeo (Bison bonasus), también conocido como bisonte de bosque, es una especie icónica que ha sido reintroducida en diversas áreas de Europa debido a sus beneficios ecológicos y su importancia histórica. A continuación, se presentan algunos datos clave sobre esta especie:

Características Físicas

• Tamaño: Los bisontes europeos son los mamíferos terrestres más grandes de Europa. Los machos pueden alcanzar una altura de hasta 1.9 metros en los hombros y pesar entre 400 y 920 kilogramos. Las hembras son generalmente más pequeñas, pesando entre 320 y 640 kilogramos.
• Longitud: Pueden medir entre 2.5 y 2.9 metros de largo, excluyendo la cola, que mide entre 30 y 60 centímetros.
• Pelaje: Tienen un pelaje grueso y oscuro, que les ayuda a soportar las frías temperaturas invernales.

Hábitat y Distribución

• Hábitat Natural: Prefieren bosques mixtos y caducifolios, pastizales y áreas de matorrales. Son especialmente adaptables a diferentes tipos de vegetación.
• Distribución: Originalmente, los bisontes europeos habitaban gran parte de Europa, pero la caza y la pérdida de hábitat los llevaron al borde de la extinción. Hoy en día, gracias a los esfuerzos de reintroducción, se pueden encontrar en varias reservas y parques nacionales en países como Polonia, Rumania, Bielorrusia y Rusia.

Comportamiento y Dieta

• Dieta: Son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas, hojas, cortezas y ramitas. Su dieta puede variar según la estación y la disponibilidad de alimentos.
• Comportamiento Social: Los bisontes son animales sociales que viven en manadas. Las manadas suelen estar compuestas por hembras y sus crías, mientras que los machos adultos pueden ser solitarios o formar grupos pequeños.

Conservación y Reintroducción

• Estado de Conservación: El bisonte europeo está catalogado como «Vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A principios del siglo XX, la población salvaje había sido exterminada, y solo unos pocos individuos sobrevivían en cautiverio.
• Esfuerzos de Reintroducción: Programas de reintroducción y cría en cautiverio han permitido que las poblaciones de bisontes europeos se recuperen parcialmente. Ejemplos notables incluyen el Parque Nacional de Białowieża en Polonia y las montañas Țarcu en Rumania.

Impacto Ecológico

• Ingenieros del Ecosistema: Los bisontes europeos son considerados «especies clave» debido a su capacidad para influir significativamente en la estructura y función de los ecosistemas. Su pastoreo y ramoneo ayudan a mantener la diversidad de hábitats y especies.
• Captura de Carbono: Como se destacó en el artículo anterior, la presencia de bisontes en los ecosistemas puede aumentar significativamente la cantidad de carbono capturado y almacenado en el suelo, contribuyendo a la mitigación del cambio climático.

Curiosidades

• Historia: Los bisontes europeos han sido representados en el arte rupestre desde hace más de 30,000 años, lo que subraya su importancia cultural e histórica para la humanidad.
• Genética: Aunque están estrechamente relacionados con los bisontes americanos, los bisontes europeos tienen diferencias genéticas y morfológicas significativas, adaptándose a los diferentes entornos europeos.

El bisonte europeo no solo es un símbolo de la conservación de la biodiversidad, sino también un actor crucial en la restauración de ecosistemas y en la lucha contra el cambio climático. Su reintroducción y conservación son esenciales para mantener los equilibrios ecológicos y para promover un futuro sostenible.

Bisontes en Rumania: extinción

Los bisontes europeos (Bison bonasus) tienen una historia larga y complicada en Rumania. Su extinción en el país es un triste capítulo en la conservación de la vida silvestre.

1. Presencia histórica: Los bisontes europeos, también conocidos como wisents, solían habitar vastas áreas de Europa, incluyendo Rumania. Estas criaturas majestuosamente robustas eran comunes en los bosques rumanos, donde desempeñaban un papel crucial en el ecosistema.
2. Caza y presión humana: Con el crecimiento de la población humana y el desarrollo de la agricultura, el hábitat del bisonte comenzó a disminuir drásticamente. La caza intensiva para obtener carne y pieles también contribuyó a su declive. Durante siglos, los bisontes fueron cazados sin control, lo que llevó a una disminución significativa de su población.
3. Extinción local: Para el siglo XIX, la población de bisontes en Rumania había caído a niveles insostenibles. El último bisonte en estado salvaje en Rumania fue cazado a principios de ese siglo. La combinación de pérdida de hábitat y caza excesiva llevó a su extinción local.
4. Esfuerzos de conservación: Aunque el bisonte europeo se extinguió en Rumania, esfuerzos de conservación en otros países europeos han permitido que la especie sobreviva en parques nacionales y reservas naturales. En años recientes, se han llevado a cabo proyectos para reintroducir bisontes en Rumania, con el objetivo de restaurar parte de su antiguo hábitat y reestablecer la biodiversidad local.

La extinción del bisonte en Rumania es un recordatorio de los efectos devastadores que las actividades humanas pueden tener sobre la fauna silvestre. Sin embargo, también destaca la importancia de los esfuerzos de conservación y restauración que pueden revertir parcialmente los daños del pasado.

Montañas Țarcu

Țarcu, conocido como el grupo montañoso Țarcu, es una región montañosa en el suroeste de Rumania, parte de los Cárpatos Meridionales. Esta área es notable por su biodiversidad, paisajes espectaculares y esfuerzos de conservación, especialmente relacionados con la reintroducción del bisonte europeo.

Características Geográficas

1. Ubicación y Extensión: El macizo de Țarcu se encuentra en la región de Banat, al oeste de los Cárpatos Meridionales. Abarca una serie de picos y valles, siendo uno de los lugares más altos y remotos de la región.
2. Paisaje: La zona está caracterizada por praderas alpinas, bosques densos y formaciones rocosas impresionantes. El pico más alto es Vârful Țarcu, que alcanza los 2,190 metros sobre el nivel del mar.

Biodiversidad

1. Flora y Fauna: Țarcu alberga una gran variedad de especies vegetales y animales, algunas de ellas endémicas y en peligro de extinción. Los bosques están dominados por hayas y abetos, mientras que las praderas alpinas son hogar de numerosas especies de flores silvestres.
2. Fauna Importante: Además de los bisontes, la zona es hogar de osos pardos, lobos, linces, ciervos y una diversidad de aves rapaces.

Reintroducción del Bisonte

1. Proyecto de Reintroducción: En 2014, se inició un ambicioso proyecto para reintroducir bisontes europeos en el macizo de Țarcu. Este esfuerzo ha sido liderado por organizaciones de conservación como WWF Rumania y Rewilding Europe, con el objetivo de restaurar el equilibrio ecológico y promover la biodiversidad.
2. Éxito y Desafíos: Hasta la fecha, el proyecto ha tenido éxito en establecer una población viable de bisontes. Estos animales están desempeñando un papel crucial en la gestión del hábitat, ayudando a mantener la diversidad de plantas y creando un ambiente favorable para otras especies.

Importancia Cultural y Turística

1. Senderismo y Ecoturismo: Țarcu es un destino popular para los amantes del senderismo, el montañismo y el ecoturismo. Los visitantes pueden explorar senderos bien marcados que ofrecen vistas panorámicas y la oportunidad de observar la vida silvestre en su hábitat natural.
2. Conservación y Educación: Los esfuerzos de reintroducción del bisonte también sirven como una herramienta educativa para sensibilizar a la población local y a los turistas sobre la importancia de la conservación de la vida silvestre y la restauración de los ecosistemas.

Desafíos y Futuro

1. Sostenibilidad: A pesar de los éxitos iniciales, la sostenibilidad a largo plazo de la población de bisontes en Țarcu dependerá de la continua protección del hábitat y la mitigación de conflictos con las actividades humanas.
2. Apoyo Comunitario: El apoyo de las comunidades locales es crucial para el éxito de los proyectos de conservación. Programas de educación y beneficios tangibles del ecoturismo pueden ayudar a garantizar este apoyo.

El macizo de Țarcu es una región de gran importancia ecológica y cultural en Rumania, destacada por sus esfuerzos innovadores en la conservación de los bisontes y la biodiversidad en general.

WWF

El Fondo Mundial para la Naturaleza (World Wide Fund for Nature, WWF) es una de las organizaciones de conservación más grandes y respetadas del mundo. Fundada en 1961, WWF trabaja a nivel global para proteger el medio ambiente y promover el uso sostenible de los recursos naturales. A continuación, se detallan aspectos clave sobre WWF, incluyendo su historia, misión, áreas de enfoque y logros significativos.

Historia

1. Fundación: WWF fue fundada el 29 de abril de 1961, en Morges, Suiza. La organización fue establecida por un grupo de científicos y conservacionistas preocupados por la creciente pérdida de la vida silvestre y los hábitats naturales.
2. Símbolo: El logotipo de WWF, que presenta un panda gigante, fue diseñado por Sir Peter Scott. El panda, una especie en peligro de extinción en ese momento, se eligió como símbolo debido a su atractivo universal y su necesidad urgente de conservación.

Misión y Objetivos

1. Misión: La misión de WWF es detener la degradación del entorno natural del planeta y construir un futuro en el que los seres humanos vivan en armonía con la naturaleza.
2. Objetivos Específicos:

• Conservar la biodiversidad mundial.
• Asegurar que el uso de los recursos naturales renovables sea sostenible.
• Promover la reducción de la contaminación y el consumo derrochador.

Áreas de Enfoque

1. Conservación de Especies: WWF trabaja para proteger especies amenazadas y en peligro de extinción, como tigres, elefantes, rinocerontes, pandas y tortugas marinas.
2. Conservación de Hábitats: La organización se enfoca en proteger ecosistemas críticos, incluidos bosques, océanos, ríos y humedales. Áreas prioritarias incluyen la Amazonia, los Grandes Lagos de África, el Ártico y los arrecifes de coral.
3. Cambio Climático: WWF trabaja para mitigar el cambio climático promoviendo energías renovables, eficiencia energética y prácticas sostenibles que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
4. Agua Dulce: La organización se esfuerza por mejorar la gestión del agua dulce y proteger las cuencas hidrográficas para asegurar el acceso al agua potable y la salud de los ecosistemas acuáticos.
5. Alimentos y Agricultura: WWF promueve prácticas agrícolas sostenibles que protegen la biodiversidad y los recursos naturales, y trabaja para reducir la huella ambiental del sistema alimentario global.

Logros Significativos

1. Áreas Protegidas: WWF ha jugado un papel crucial en el establecimiento de numerosas áreas protegidas en todo el mundo, ayudando a preservar millones de hectáreas de hábitat crítico.
2. Lucha contra el Comercio Ilegal de Vida Silvestre: La organización ha liderado campañas globales para combatir el comercio ilegal de especies silvestres, colaborando con gobiernos y organismos internacionales para fortalecer las leyes y su aplicación.
3. Reforestación y Restauración de Hábitats: WWF ha impulsado proyectos de reforestación y restauración de ecosistemas degradados, contribuyendo a la recuperación de hábitats esenciales para numerosas especies.
4. Conservación Marina: WWF ha trabajado extensamente en la protección de ecosistemas marinos, promoviendo la creación de reservas marinas y la gestión sostenible de pesquerías.

Presencia Global y Colaboraciones

1. Red Internacional: WWF opera en más de 100 países y cuenta con el apoyo de millones de miembros en todo el mundo. Su estructura global permite una coordinación efectiva en iniciativas transnacionales de conservación.
2. Colaboraciones: La organización colabora con gobiernos, otras ONGs, comunidades locales, empresas y organismos internacionales para implementar sus programas y alcanzar sus objetivos de conservación.

Desafíos y Futuro

1. Desafíos Actuales: WWF enfrenta desafíos significativos, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la deforestación y la contaminación. La organización trabaja continuamente para adaptar sus estrategias y abordar estas amenazas emergentes.
2. Visión Futura: WWF busca fortalecer sus esfuerzos de conservación mediante el uso de tecnologías avanzadas, la promoción de políticas ambientales robustas y el empoderamiento de las comunidades locales para participar en la protección del medio ambiente.

WWF es una organización pionera en la conservación de la naturaleza, con una rica historia de logros y un compromiso continuo para proteger la biodiversidad y promover un uso sostenible de los recursos naturales en beneficio de todas las formas de vida en el planeta.

Resumen rápido.

• Una manada de 170 bisontes europeos reintroducidos en las montañas Țarcu de Rumania puede capturar hasta 54,000 toneladas de carbono al año.
• Esto es equivalente a eliminar el CO2 emitido por 43,000 coches estadounidenses o 123,000 coches europeos en un año.
• Los bisontes pastan uniformemente, reciclan nutrientes, dispersan semillas y compactan el suelo.
• Esto ayuda a mantener la biodiversidad y a almacenar carbono en el suelo.
• Los bisontes son «héroes climáticos» que pueden ayudar a restaurar ecosistemas y absorber grandes cantidades de carbono.
• Su reintroducción y conservación son esenciales para mantener los equilibrios ecológicos y promover un futuro sostenible.
• La investigación abre nuevas opciones para políticas climáticas y rewilding.
• El modelo puede ser utilizado para orientar reintroducciones de fauna silvestre y absorber grandes cantidades de carbono.