El primer avión propulsado por hidrógeno del mundo respaldado por Estados Unidos podría volar a Mach 12.
- Avión hipersónico propulsado por hidrógeno.
- Velocidad: hasta Mach 12 (±14.700 km/h).
- Cero emisiones de carbono.
- Reutilizable, bajo mantenimiento.
- Apoyo de NASA y Departamento de Defensa de EE. UU.
- Fabricación avanzada en Queensland.
- Tecnología australiana con impacto global.
El primer jet hipersónico propulsado por hidrógeno podría volar a 12 veces la velocidad del sonido
La startup australiana Hypersonix Launch Systems ha logrado algo que parecía improbable hace apenas unos años: desarrollar el primer avión hipersónico reutilizable y alimentado por hidrógeno, con el respaldo financiero y estratégico de actores clave del sector defensa y tecnología a nivel mundial. La empresa, con sede en Brisbane, acaba de cerrar una ronda de inversión Serie A por 46 millones de dólares australianos (alrededor de 27,7 millones de euros), marcando un punto de inflexión en la aviación sostenible y en la soberanía tecnológica de Australia.
Más que velocidad: una apuesta por la sostenibilidad y la industria local
Lo relevante aquí no es solo la velocidad (Mach 12, es decir, más de 14.700 km/h), sino el tipo de energía que impulsa este avance: hidrógeno verde. Mientras gran parte de los desarrollos hipersónicos actuales se centran en aplicaciones militares basadas en combustibles fósiles, Hypersonix apuesta por un modelo limpio, escalable y reutilizable. Y no está sola. La inversión ha sido liderada por High Tor Capital (Reino Unido), con participación de la europea Saab y del fondo polaco RKKVC.
Pero lo más significativo es el respaldo del Fondo Nacional de Reconstrucción (NRFC), la primera incursión del nuevo fondo soberano australiano en defensa. Este gesto no es solo económico: es político, estratégico y ambiental. Una señal clara de que el país quiere liderar en tecnología aeroespacial sin comprometer el clima.
Un motor sin precedentes: el SPARTAN
En el corazón de este proyecto se encuentra SPARTAN, un scramjet de combustión supersónica completamente impreso en 3D y sin piezas móviles. A diferencia de los motores hipersónicos tradicionales que usan queroseno, SPARTAN utiliza únicamente hidrógeno y oxígeno del aire. Resultado: cero emisiones de carbono y una drástica reducción en el mantenimiento.
Además, su diseño modular y reutilizable permite algo que en defensa y aviación es oro puro: frecuencia de vuelos alta a bajo coste. El hecho de que pueda despegar y volver a volar sin necesidad de una reconstrucción completa lo convierte en un sistema ideal para ensayos, vigilancia o transporte experimental.
Un proyecto con ojos en el espacio y el planeta
La primera gran prueba de fuego será con DART AE, un vehículo de 3,5 metros que se lanzará desde la base de vuelos Wallops de la NASA (Virginia, EE. UU.) a bordo de un cohete de Rocket Lab. El objetivo: demostrar que el hidrógeno verde no solo sirve para vuelos sostenibles, sino que puede ser competitivo en uno de los entornos más extremos del planeta: la hipersónica atmosférica.
La misión está enmarcada dentro del programa HyCAT del Departamento de Defensa estadounidense, diseñado para acelerar la adopción de tecnologías comerciales en el ámbito militar. Que Hypersonix haya sido la primera empresa seleccionada entre más de 60 candidatas no es casualidad: están años adelante en la curva de innovación.
El siguiente paso será VISR, un avión de 8 metros impulsado por cuatro motores SPARTAN, pensado para tareas de vigilancia, lanzamiento de cargas útiles y experimentación en órbita baja. Este vehículo utilizará materiales cerámicos avanzados, diseñados para resistir temperaturas extremas sin degradarse, otra pieza clave en la carrera hacia un transporte aéreo más sostenible.
Del laboratorio a la pista de lanzamiento
Detrás de Hypersonix está el científico australiano Dr. Michael Smart, ex investigador de la NASA y profesor en la Universidad de Queensland. Su objetivo siempre fue claro: sacar la ciencia del papel y ponerla en el aire. Y lo está logrando con un enfoque que combina rigor académico con agilidad industrial.
Uno de los puntos fuertes del modelo Hypersonix es su apuesta por la fabricación avanzada local. En vez de importar componentes o depender de cadenas globales frágiles, están construyendo capacidad desde cero en Australia. Esto no solo genera empleo cualificado (ya son 45 personas en plantilla y creciendo), sino que también reducen la huella logística y mejoran los tiempos de respuesta.
Un cambio de paradigma en la industria aeroespacial
Hasta ahora, cuando se hablaba de tecnología hipersónica, el enfoque era casi exclusivamente bélico: misiles, intercepciones, carrera armamentista. Pero Hypersonix propone algo diferente. Como bien dijo el director del programa HyCAT, Ryan Weed, lo que se busca ahora es “ver el dominio hipersónico como un espacio para aviones, no solo para armas”.
Ese cambio de mentalidad abre la puerta a nuevas aplicaciones civiles: desde reducir vuelos intercontinentales a minutos, hasta crear plataformas limpias para lanzamientos espaciales o vuelos de prueba para tecnologías emergentes. En este sentido, Hypersonix está posicionando a Australia como un actor estratégico no solo en defensa, sino en sostenibilidad global.
Potencial
El uso de hidrógeno verde en sistemas hipersónicos no es un simple detalle técnico. Es una palanca potente para descarbonizar la aviación, uno de los sectores más difíciles de electrificar. Aunque hoy se trata de vehículos de prueba, las tecnologías desarrolladas podrían filtrarse hacia la aviación comercial, especialmente en rutas largas o en vuelos suborbitales.
Además, al ser reutilizables, estos aviones podrían transformar la forma en que se diseñan las misiones científicas, los lanzamientos espaciales o incluso la vigilancia ambiental en tiempo real. Sin hablar del valor educativo y tecnológico que esto aporta a una generación de jóvenes científicos e ingenieros.
Desde un punto de vista climático, integrar el hidrógeno verde en soluciones de alta demanda energética representa un avance importante. Y no se trata de una utopía: en Europa, Airbus ya trabaja en prototipos de aviones comerciales a hidrógeno para 2035. Hypersonix se suma a esa tendencia, pero en un terreno aún más complejo: el vuelo hipersónico.
La clave estará en seguir avanzando sin perder el foco: sostenibilidad real, utilidad práctica y tecnología abierta al mundo, no solo a los intereses militares. Si lo logran, Hypersonix podría convertirse en una referencia global en cómo unir velocidad, innovación y respeto por el planeta.
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